二人對視一眼，心中都打了個突，暗道：“這老和尚……卻不是盯上我二人了罷？”麵上卻是不動聲色，笑道：“大師不棄，實乃在下等人之幸。”
    老和尚哈哈一笑，雙手合十，宣了聲佛號。
    鍾一霖眼珠子一轉，笑道：“不知大師要去何方？”
    老和尚笑嘻嘻地瞧著鍾一霖，挑眉道：“老和尚四海為家，並無固定去處。放心，老和尚不會打擾二位施主獨處，不過是做個遊伴罷了。”
    二人心中有些不大自在，唯唯諾諾地應了。
    原本，二人想去彤州城門口，與蘇宣懷二人會合，不過，現下跟著個來曆不明的老和尚，心中頗覺不安，當下往相反方向走去。
    但見翠陰蕭森，亂篩綠影，一派碧沉蓊鬱之景。
    二人心下暗暗警覺，總覺林間似乎埋伏著重兵百萬，神色也漸漸謹慎起來。隻那老和尚毫無所覺，依舊嘻嘻哈哈，說著閑話。
    突然間，一聲鳥鳴劃破天際。
    二人心頭一跳，立時停下腳步。右手一劃，按上劍柄，倘若有甚意外，隨時可以應對。環顧四周，卻並未察覺異狀。
    老和尚哈哈一笑，搖了搖頭，道：“二位施主太也謹慎，不過是飛鳥亂叫罷了，怎也值得二位如此緊張，豈不是小題大做了？”
    頓了一頓，既而又道：“不是老和尚吹牛，別的本事沒有，若說聽聲辯位，老和尚卻是有一套的。十裏之內，並無人息，你等大可放心。”
    鍾一霖瞄了老和尚一眼，暗暗撇嘴，尋思道：“哼，就怕是你這老和尚搗的鬼，倘若當真如此，我二人可不就栽了麼？”
    直到日中，相安無事。二人漸漸放下心來。
    過不多時，前方出現一處茅屋。老和尚眼前一亮，哈哈笑道：“不如到前麵休息一下，橫豎也是不急，待休整好了，再出發也是不遲。”
    淩昭二人無可無不可，當下點頭應了。
    來至近前，細細打量一眼。發覺庭內亂糟糟一片，心知這草屋定是被夷兵劫掠過的，當下也不叫門，直接走了進去，尋了三張破椅子坐了。
    鍾一霖瞧了老和尚一眼，再次探起老和尚的口風，笑嘻嘻道：“不知大師要去何方，倘若耽擱了大師的正事，便是在下等人的罪過了。”
    老和尚瞥了鍾一霖一眼，笑道：“怎麼，施主這是想趕老和尚走啦？是看老和尚不順眼，還是老和尚礙著施主的事兒啦？老和尚倒是很想知道。”
    鍾一霖搖了搖頭，挑眉道：“大師誤會了。在下並無這等心思，不過是擔心大師有事在身。倘若被我二人耽擱了，我二人豈不成了千古罪人啦？”
    “嘿嘿，我可沒有什麼正經事情，不過是四處走走罷了。不過，你若覺得老和尚礙眼，老和尚走便是了。”說著，老和尚站起身來，徑向門口走去。
    鍾一霖心中一喜，不動聲色道：“既然大師執意離去，在下也不便阻攔。還請大師路上保重。”卻連“後會有期”雲雲，也不提起，生怕老和尚變了主意。
    淩昭心下微有不忍，想要說兩句挽留的話，但見鍾一霖不斷地打著眼色，隻得硬生生忍住，起身道一聲保重，便不再言聲。
    老和尚笑嗬嗬點頭，轉身向門口走去。
    誰知，剛到門口，卻又退了回來，麵上依舊笑嘻嘻的，道：“怕是走不了啦，外麵好多狗兒，如何走得出去，一不小心，便會被咬上一口！”
    二人心中一驚，對視一眼，閃身來至門口，果見四處都是頂盔摜甲的夷兵，暗道：“這可是奇了，這些夷兵如何知道我等便在此處，還早早布下了埋伏？”
    鍾一霖瞟了老和尚一眼，卻見老和尚一副毫不在意的表情，正自笑嘻嘻地盯著門外兵甲，暗道：“難道，僅是巧合？這老和尚……並不知情？”
    正自想著，忽聽門外夷兵嚷道：“滾出來！受死罷！”
    “嘿嘿，老和尚好久沒有活動筋骨了，倒要好生疏通疏通。”說著，老和尚晃晃悠悠出了門，笑道：“倘若再不走開，不要怪老和尚手下無情啊！”
    數個夷兵挺著砍刀，直奔老和尚麵門而來。
    老和尚冷笑一聲，袍袖一拂，便見那幾個夷兵猛地向後退開，踉蹌兩步，倒在地上，表情呆滯，一動不動，仿似被滾滾天雷擊傻了一般。
    但眾人瞧得真切，那袍袖分明未到那些夷兵身上，這等隔空襲人之功，讓眾人都怔了一怔，反應過來之後，叫嚷得更加厲害，但誰也不敢上前。
    “嘿嘿，你們若是識趣，便快快離去。否則，下場便是剛才的那幾人。”老和尚依舊笑吟吟地瞧著眾人，雙手負於身後，自有一股威嚴之氣。
    眾人走也不是，不走也不是，隻麵麵相覷地定在原地。突然間，一個夷兵大喊一聲，沒命價地向林中跑去。眾人紛紛效仿，眨眼間，跑了個幹幹淨淨。
    淩昭二人心下大奇，對老和尚的戒備也少了幾分，拱手笑道：“大師武功高強，實令在下等人佩服。卻不知，大師適才用的一手，卻是什麼功夫？”
    “嘿嘿，這一手原本並無奇特之處，隻不過是內力純厚使然，倘若內功修為足夠，你二人也可運用自如。”老和尚嗬嗬一笑，繞起了圈子。
    突然間，腦中一閃，鍾一霖麵上一喜，驚道：“莫不成，大師竟是一仁大師的高徒，空手掌法的創立者——雲竹大師？”
    老和尚並不言語，隻微微一笑，竟是默認了。
    鍾一霖二人見狀，心下羞慚不已，趕忙賠禮道歉，道：“之前對大師無禮，還望大師莫怪。”
    原來，百年前的四大高手，隻有一仁大師尚在人世，一生僅收兩名弟子，卻是一對孿生兄弟，便是世人所稱的雲竹大師與雲空和尚。
    卻說這雲空和尚，不守清規戒規，被一仁大師廢去武功，逐出師門。而這雲竹大師則在一仁大師身邊伺候，並得一仁大師的親傳，武功深不可測。
    二人之所以並未想起，也是因此。一來，雲竹大師常年呆在南疆，未曾來過北國。二來，雲竹大師竟是個酒肉和尚，實是出乎二人的意料。
    “不知雲竹大師前來，卻是所謂何事？”
    雲竹大師勾唇一笑，神秘道：“佛曰：不可說，不可說。二位施主不用理會老和尚，隻管自去心中所願之地，屆時，老和尚也將必有所得。”
    鍾一霖皺了皺眉，對昨夜所見仍然心存疑惑，當下挑了挑眉，笑嘻嘻道：“不知昨夜大師在包裹內翻找什麼，麵上還一副氣憤之相？”
    雲竹大師老臉微紅，仰天打了個哈哈，道：“怪道你二人對我如此戒備，原來竟是為了此事。半夜醒來，老和尚肚中空空，想著尋些吃食，誰知盡是衣物。”
    二人心中疑團盡解，當下不再瞞著雲竹大師，將二人欲往彤州城，與蘇宣懷二人碰麵之事說了。
    雲竹大師哈哈一笑，朗聲道：“嘿嘿，巧得很，巧得很。老和尚正要去尋天虛教人，與他們傳個話。如此，老和尚便與二位一路同行罷。”
    歇息片刻，三人竟奔彤州城門而來。
    擔心引起守衛的留意，三人不敢靠得太近，隻遠遠地瞧著。等了半晌，也沒找見蘇宣懷的影子，心下有些擔憂，暗道：“難道他二人還沒來呢？”
    正待這時，忽聽翠鳥聲響，清脆婉轉，分外悅耳。
    鍾一霖心中奇怪，翠鳥是南方土生土長的，漠北如何能夠聽到翠鳥鳴叫？突然目中一亮，喜道：“定是蘇兄所發，怕是瞧見了雲竹大師，心中有所戒備。”
    如此想著，尋著聲音來處望去，果見密叢裏掩著兩個人影。鍾一霖雙腳一點，來至密叢之後，側頭一瞧，正是蘇宣懷與焦宣武。
    蘇宣懷心中歡喜，一把抓住鍾一霖的手，笑道：“鍾兄，你們可算來了，我二人已等候多時，還道你們出了事情，正自心中著急，想著如何搭救才好。”
    二人互訴一番別後之事，這才閃身出來。
    蘇宣懷躍至淩昭麵前，微微點了點頭，算作打了招呼，旋即轉向雲竹大師，恭敬說道：“晚輩蘇宣懷，見過雲竹大師。方才多有得罪，還請大師莫怪。”
    雲竹大師還了禮，笑嗬嗬道：“曾聽家師說起，蓮華真人品貌風流，超凡脫俗，雖然遺憾未曾見過他老人家真顏，但隻見其後世門徒，卻也可見一斑啦。”
    蘇宣懷搖了搖頭，擺手歎道：“大師過獎了。晚輩粗俗鄙陋，愚昧無知，何德何能，敢與蓮華祖師相提並論？不知，一仁大師近來可好？”
    “好，好得很。家師精神百倍，體格強健，瞧上去好似比老和尚還要年輕，可把老和尚樂得了不得。”雲竹大師一麵說著，一麵仰首大笑，絲毫不顯拘束。
    “不知雲竹大師，此來漠北，所謂何事？”
    雲竹大師挑了挑眉，不答反問，道：“此次尊師派你二人前來，可是為了護送翡翠玉劍？”