太真觀的建立遠比大承國開國還早。這座女觀是曆朝曆代供奉的皇家道觀。無論誰家天下，每代君王都必須送兩名公主入觀修行，終身不得還俗，這個舊例自古傳承而來，從來沒有哪朝破例。如今的兩位觀主是已故先皇葉玄的兩位公主，今上的兩位皇姐慧寧公主葉廣綺與慧清公主葉廣玉。那慧寧公主葉廣綺雖是身為女觀帶發修行，卻是個灑脫不羈長袖善舞的女子，一手好文章一雙善睞明眸不知招得幾多入幕之賓。且說公主雖出家，而父母手足的情感，仍然未斷，借其一言，往往重於九鼎，朝中不少渴權之臣為此亦是趨之若鶩成為她的裙下之臣。是以這一朝的太真觀不似往朝的冷清肅穆，倒成了京城清流權貴們競相結交拜訪的地方。雖說是清修地，又何異於名利場。若是能結交公主權貴，指不定那日便能水漲船高。況且還有與兩位公主親厚的幾位皇子時而造訪。大承律例，除皇室公主，大承女子得入太真觀記名觀主女徒者，享縣主俸祿。且允許在適當年齡還俗嫁人。若是能得皇子青眼，何愁來日不入宮封位。
    是以，太真觀招女徒，各位達官貴人家的小姐們早就排起了隊等著被觀主挑選入觀了，尋常人家的女兒也隻能遠遠觀望了，更何況此次是觀主親招記名弟子。林老爺緊急出售了京城幾間大商鋪，湊夠萬兩紋銀送到尚書府左大人手裏，這才給林小桃換來一個進入太真觀女徒備選的資格。
    太真觀觀主選徒是在一個月後。這天天氣有點陰沉，偶爾吹過的秋風已帶上了絲絲涼意。林老爺和夫人把林小桃送到位於京郊西影山上的太真觀大門外時，太真觀門外已經停了數十頂轎子，每頂轎子旁邊都有伺候的丫頭婆子數名。看到林小桃和林老爺林夫人三人，那些原本安靜伺候著的丫頭婆子們都低頭一陣竊竊私語。也是，今天來這兒的哪個不是達官貴人家的大小姐，個個身邊伺候的人都不下數十名的。哪有像林家這樣父母帶著女兒，身旁連個下人都沒有的。
    “爹爹，這些姐姐和婆婆們都是來學法術的嗎？”林小桃睜著雙水靈靈的大眼睛好奇的四處觀看。“來學法術的小姐姐們都在轎子裏坐著，這些是伺候她們的人。”林夫人柔聲回答女兒“乖桃兒，你以後進了觀裏了腰和姐姐們好好學習，知道嗎？”“嗯，桃兒聽娘親的話。”林小桃乖乖的回答完又好奇的問：“娘，這些轎子都好漂亮哦。可是姐姐們坐在轎子裏不悶嗎？為什麼都不出來和桃兒玩呢？”
    沒等林夫人回答，旁邊卻響起一聲嗤笑“沒見過世麵的窮丫頭！就這副窮酸樣兒還想飛上枝頭變鳳凰。”林老爺轉頭去看，說話的是一名伺候在一頂華麗大轎子旁的丫鬟。她這麼一嗤笑，旁邊幾位婆子丫頭看著林家三口眼裏也帶上了譏諷。被一個丫鬟當眾嘲笑自家的寶貝疙瘩，林老爺心中不禁微惱，正要上前爭論一番，轎子裏卻傳出一聲清叱，“流雲，不得無禮！”是位少女的聲音。被訓斥的的丫鬟連忙斂去臉上輕慢的神色靜立在轎旁不敢再出聲。林老爺見狀也不好再說什麼，隻得朝轎子打了個哈哈：“這位小姐明禮，在下也不是個沒氣量的，斷不會和個丫頭計較。”那轎子中的小姐卻不再出聲，林老爺反倒討了個沒趣。
    “爹爹，轎子裏的姐姐為什麼不說話了。”林小桃撲閃這大眼睛問。林老爺摸摸鼻子沒回答，倒是另一邊轎子旁幾個丫頭的議論聲傳了過來“也不知哪裏來的山野村夫，竟然還去還宰相家千金搭話。也虧魏小姐大度，沒令人把他丟下山去。”林老爺這才知道，原來那竟是魏宰相家千金的轎子，想來宰相千金也不屑與自己這種升鬥小民有任何交流，所以才不接自己的話。而林小桃聽著那些丫鬟的議論，隱隱約約明白過來，轎子裏的姐姐身份很高，她是不能去和她們說話玩耍的。這個認知讓她有點沮喪起來。
    大約到了時，太真觀門口已經停滿了轎子。日頭也漸漸高了起來。終於，在眾人的期盼中，太真觀的大門打了開來。一名身著黑白相間道袍的女冠走出大門朗聲宣布：“太真觀女徒甄選，候選人數七十名，現全部入觀。不得帶仆從侍婢，不得帶錦衣華服，違者永世不得入觀。”
    始終不曾出轎的眾位千金終於走出了轎子，一個個帶著簡單的包裹排隊從偏門進入太真觀。“桃兒乖乖，要乖乖的聽師傅的話，要每天吃飽飯，冷了要多穿衣服。。。。。。”林夫人抱著女兒千叮嚀萬囑咐，總舍不得撒手。林小桃這會兒也有點怯場了，看著表情嚴肅，依次走入太真觀的各位大姐姐們，心裏怕怕的不舍得放開娘親的手。“好了夫人，桃兒進去是當女徒，都是有侍女伺候的，你就不要擔心了。”林老爺強熱著不舍扯開林夫人的手，心裏偷偷嘀咕“再說，還不一定選的上呢。”
    “小桃兒，記得要跟師傅好好學本事，等爹爹和娘親老了，小桃兒就要保護爹爹和娘親的，知不知道？”林老爺蹲著女兒身邊，看著女兒滿臉嚴肅。林小桃看著爹爹嚴肅的表情，終於慢慢鼓起了勇氣。“桃兒要學法術，要保護爹爹和娘親爹爹，娘親，桃兒走了，保重！”小姑娘拖起林夫人收拾出來的大包袱，強忍著眼淚堅決的走進了太真觀。爹爹，娘親，桃兒一定會學會最厲害的法術的！
    太真觀不愧是曆代傳承的皇家道觀，觀內建築依山而建，勢隨山走，隻見層樓疊榭，時而高出雲表，時而矗立危崖，時而掩印花間。其間又有流丹飛閣臥波虹橋相貫連之，恍若神仙秘境。而正對大門的廣極殿則是修建的宏偉華麗，飛簷蔽日朱甍碧瓦玉階彤庭雕梁畫棟，極盡皇家之富貴風範。
    此刻那玉階平台上分兩排站著二十多名頭紮逍遙巾，身著蘭色班衣背攜長劍的女冠。這些女冠個個身姿挺秀，目光清明不似一般女兒家嬌弱可憐，倒是個個英姿颯爽的緊。平台中間卻是坐著兩名觀主，慧寧與慧清。那慧清公主修眉俊目，神情冰冷，頭戴三清蓮花冠，身著著淺灰雲紋法衣，直如冰雪仙姝。她旁邊卻站著一位約莫七八歲眉目柔順身著綠裙的少女，看打扮倒不像太真觀弟子。而旁邊的慧寧公主卻是兩彎柳葉眉一雙含情目櫻口瓊鼻，端的是秀媚動人。她頭挽一支黃玉發簪，簪子兩頭兩道杏黃慧劍飄然而下，身著紫色雲紋法衣，腰佩碧玉三才環，卻恍若神仙妃子。
    前來參加女徒甄選的少女們都在廣極殿前的廣場上按序排起了隊伍，林小桃也乖乖跟著排在了角落。看眾少女排好了隊，就有主事的女冠出列朗聲道：“太真女冠存世千年，一為傳道世間，卻邪消妄佑蒼生安樂。二為修身求道，降妖除魔護天下太平。凡太真觀弟子，必要內養浩然之氣，外練正直之身。持身正道，降妖驅邪，務必以護江山之太平，佑蒼生之安樂為己任。太真觀弟子，非德才兼備著不能任之。今日乃兩位觀主親自遴選記名弟子，種種問詢需如實答複，不得有虛假欺瞞。若有妄言者，即刻逐下西影山，終身不得踏入太真觀。爾等可明白？”“明白。”林小桃隨著其他人一起朗聲回答。
    選徒正式開始。各位少女依次走到兩位觀主之前，任兩位觀主問詢。眾少女們見問的隻不過是些年齡家世，讀過哪些書之類的問題，倒沒有什麼需提前準備應付的，於是個個都鬆懈下來。畢竟都是些正當淘氣的年齡，有以前相識又恰巧站到一塊兒的，就開始私下交流起來。林小桃年齡最小，又站的靠後，沒人搭理她她也插不上話，隻能睜著雙大眼看別人聊天。
    “左姐姐，你可知慧清公主身邊那女子是何人麼？穿著俗家服飾卻為何站在觀內弟子行列？”站在林小桃前方的藍衣少女問身邊一位粉裙少女。那粉裙少女看樣子也就十歲左右，鳳眼櫻唇甚是明麗動人，隻是滿臉倨傲不像容易親近之人。她看了看慧清公主旁邊的綠裙少女回答道：“那位啊，可就是前段時間名滿京城的阮封獨女，閨名阮結綠。”“阮封？”藍衣少女驚呼：“莫不是那舍身救了三皇子的果毅都尉阮封？”“就是他。那阮封以肉身擋住發狂的馬匹，救了三皇子自己卻重傷不治。他本就早年喪妻後不曾再娶，如今死了卻剩下了獨女阮結綠。皇上憐惜那阮結綠孤苦無依，所以特意發了聖旨將那阮結綠指派為慧清公主的記名弟子呢。我也是前幾天入宮見姑姑時聽她講的。”“聽說太真觀選徒一向嚴格，尤以觀主記名弟子為甚。我們還在這兒擔心忐忑呢，這阮結綠倒是輕易便成了慧清公主弟子。”藍衣少女有些不服氣的說道。林小桃在她們後麵講她們的對話聽的清清楚楚，這會兒聽到藍衣女子的話不由的氣憤。那位姓阮的姐姐哪是輕易當上觀主的弟子，若是可以選擇，哪有人願意以自己父親的生命換這個身份！她正想出口反駁那個藍衣少女，卻見那著粉裙的少女嗤笑一聲，極盡蔑視的看著藍衣少女說道：“那阮結綠運氣是夠好的。可惜當日以身攔馬的不是趙伯伯，不然今日站在那台上的就是找妹妹你了是吧？”那藍衣少女怎會聽不出粉裙少女話中的諷刺，一下子漲紅了臉說不出話來。林小桃暗暗思揣，那姓左的粉裙姐姐看起來盛氣淩人很難接近，其實心腸倒也不壞呢。
    林小桃正想著呢，卻聽那粉裙女子一聲語氣驚訝的問藍衣少女：“那女子是什麼人，竟然被嚴苛的慧清公主選中了。好像沒在京城見過啊。。。。。”原來是一名大概七八歲的少女被慧清公主選中了，站到了一邊。藍衣少女剛被嘲笑了一番，本不想理她，可看她一眼不眨的看著自己，隻能低聲回答道：“那是謝家旁支的一位庶女，名謝嫣。她身份低微，沒參加過姐姐的詩會，姐姐自是不認識了。”“一個庶女竟然也能得到這女徒遴選的資格？”粉裙女子不解。“那謝嫣外祖家世代行商頗有些錢財。她母親雖說是嫁與她父親為妾，但她外祖仰慕謝氏門風，當年給她娘的嫁妝據說很是豐厚。想必此次也是她母親使用錢財為她鋪了路罷。”“原來是個滿身銅臭的。”粉裙女子不屑的哼了聲。
    林小桃心中琢磨著，貌似自己能參加這次遴選也是爹爹花了不少銀兩的原因呢。這粉裙的姐姐瞧不起台上被選中的少女，肯定也會瞧不起自己了。自己還是不要招惹她為好。於是，林小桃也不嚐試著插話了，乖乖的等輪到自己被問詢。
    就在林小桃等的無聊之極時，終於輪到她前麵了。那粉裙少女被慧寧公主選中了而藍衣少女則落選了。前麵兩人一走開，這才露出了站在她們身後矮小的林小桃。慧寧公主遠遠看到駭笑一聲：“這孩子怎麼這麼矮小，莫不是還沒滿五歲吧？”林小桃想起入觀前娘親叮囑，不論別人如何詰問一定要咬定自己已滿五歲，於是便急忙跑上前去，大聲喊道：“師傅，小桃兒今年已經滿五歲了。”卻不知她這一舉動盡顯幼童稚氣，惹得滿院子都笑了出來。
    “誒。”看清跑到跟前的林小桃麵容，慧寧公主驚奇的出聲。而旁邊一直沉默的慧清公主卻是一閃身站在了林小桃身旁。
    “你眉間的桃花是什麼時候出現的？”慧清公主表情嚴肅的問。林小桃看了看粉麵含霜的慧清公主乖乖的回答：“爹爹和娘親說這是小桃兒天生的胎記。”
    “看來這孩子還不明白呢。”慧寧公主走過來“難怪她父母要把這麼小的孩子送進來。”
    慧清公主略微一思索沉聲問林小桃：“你叫什麼名字？哪裏人”“我名字叫林小桃，桃花的桃。家住在京城北邊的木頭巷子。爹爹說我們是臨城人，爺爺就住在臨城。”林小桃一五一十的回答。“林小桃，今日為師便受你為太真觀乾元朝第五代嫡係弟子，你可願意？”慧清公主這話一出口，霎時間滿院人目光都集中到了林小桃身上，有羨慕更有嫉妒。參加遴選的一共七十多名少女，幾乎個個都是家世不凡聰明伶俐的，兩位觀主挑到現在挑了一大半了，也統共隻選中五名弟子，其中慧寧公主選了四名，而慧清公主則隻選了一名。這小小女娃兒明明還是個滿臉稚氣的童子竟然被挑剔的慧清公主選中了。而林小桃不懂什麼第幾代嫡係不嫡係，隻聽說觀主要收自己為弟子，連忙大聲回答：“願意，小桃願意。”
    “誒，這孩子，你剛剛可是喊我作師傅的，這麼快就不認師傅了啊？”慧寧公主笑道。林小桃一愣，慧清公主也微微皺眉。慧寧公主看她們這反應不禁笑出聲來：“師姐你放心，我不會和你搶徒弟的。小桃兒，以後可不能隨隨便便見了誰都喊師傅，明白了嗎？”“明白，桃兒明白了。”林小桃連連點頭。
    “好了，我的徒弟也選夠了，師姐你慢慢選吧。”慧寧公主笑著轉身，帶著剛選定的五名少女和左邊一排的弟子離去。慧清公主看了看剩下的少女們，對主事女冠說：“我也選夠了，讓剩下的都回吧。”隨即便喚了林小桃和剛剛選的謝嫣隨她往後邊去。那名喚阮結綠的少女也隨著右邊的弟子跟了上來。