顧郎溪雖未傷及要害，卻一直昏昏沉沉，時而說些話語含糊不清，問及張青身在何處，竟也隻是不言不語冷麵相對。
    寒天徹見狀，歎道：“再這般問下去也不是辦法，萬一張青有何不測……”話未說完，顧郎溪倏爾發狂般衝出，仲惜年大喝道：“顧兄弟欲去何處。”緊追上去，豈料前者越跑越快，竟是將仲惜年遠遠拋在後頭。但隨兩聲尖叫，仲惜年腳下一緊，黑暗中，見前方人影扭動，忽聽一女子喊道：“仲大哥救我。”聽聲音，正是那消失多日的張青。
    仲惜年疾步上前，將顧郎溪推開，扶起張青，擁在懷裏。張青見了情郎，聯想數月來相思之苦，一番情感實在難以言表。夏侯漣漪、寒天徹緊緊跟上，但見他二人如此親密之態，一一將臉別了過去。
    自密道中出來，已近黃昏時分，仲惜年看著張青睡下，掩緊房門，悄悄退了出來。方走幾步，恰巧遇上迎麵走來的寒天徹。見她心事重重的模樣，不禁問道：“是否傷口不舒服？”輕輕抓起她一雙手腕托在掌中，道：“若非因為我，你也不至如此。”寒天徹道：“一點傷口，算不得什麼，張青……張青怎樣了？”
    仲惜年道：“吃了些東西，睡下了，哎，如今見她無恙，我總算也安心了。”寒天徹頓了頓，道：“我心中有一事，不知該不該講。”仲惜年道：“但說無妨。”
    寒天徹道：“你與顧郎溪相處已時日不短，不知他為人如何？”仲惜年似乎明白她話中之意，思忖一陣道：“顧兄弟做起事來雖時而有些衝動，卻總也明曉分寸，但今日一事……實在是始料未及。”
    寒天徹道：“我也深知他絕非魯莽之人，除非……”仲惜年道：“除非怎樣？”寒天徹道：“除非他中了迷心散。”仲惜年氣道：“這又是毒娘子的手段麼？”寒天徹搖首道：“師父所用之毒剛猛霸道，這失心散，自是大不合她胃口，反而連絕……”
    仲惜年搶道：“難道是他下的毒手？”寒天徹肯定道：“兩年前，他無意間研製出失心散，但因其毒性詭譎難測，一直密封在哪七彩葫蘆中，非到萬不得已，絕計不會使用。況且他此刻正陪師父養傷，又哪裏會分身到這裏下手呢？”
    仲惜年道：“可除他之外，誰人又有這等本領？”寒天徹沉思一陣，道：“明日一早，我親自去找連絕問個清楚。”仲惜年道：“我同你一起。”寒天徹將頭一轉，道：“各派中人中毒時日已久，若再耽擱下去，實在不堪設想，你還是先將解藥送去吧。”
    仲惜年心頭輾轉波瀾，忽而道：“若有朝一日，我與毒娘子成對立之勢，你待怎樣？”寒天徹道：“一日為師終生為師，到時，恐怕我也隻有身不由己了。”
    轉天一早，各人紛紛上路。仲惜年念及顧郎溪、金朝天行動不便，解藥之事又不可耽擱，便令夏侯漣漪、張青先走一步，但張青執意不肯，偏要與仲惜年同行。仲惜年怕她牽掛顧郎溪傷勢，終日不得安穩，也隻好勉強答應。
    夏侯漣漪獨自上路，腳程更加快了幾分。待得第三日戌時，人已到達朋來客棧。將馬兒牽至後院，大步邁向前廳。前腳剛一踏入，聞得一聲音道：“姑娘一路辛苦。”定睛一瞧，見靠近角落的一張桌子旁，坐著一眉須花白的老人。不由分說，上前一拜，道：“晚輩見過赤焰子前輩。”赤焰子道：“夏侯姑娘多禮了。”
    夏侯漣漪道：“不敢有瞞前輩，惜年師兄帶著金大俠，不日便可趕來了。”赤焰子鶩地站起，道：“金大俠？師弟當真被困在奪命穀？”夏侯漣漪不敢將金朝天狀況如實相告，隻得道：“金大俠如今雖得解救，但身子受了些傷，還需時日調養。”赤焰子笑道：“那倒無妨，如今將師弟救回，也總算對恩師有所交代了。”
    夏侯漣漪一陣徘徊，幾次欲言又止，赤焰子看在眼裏，問道：“你且放心，老夫已將溫天冠的絛蟲之毒解下，他的性命，已無大礙了。”
    夏侯漣漪雙頰一熱，恭敬道：“晚輩這些心思，怎也瞞不過前輩。”赤焰子麵容凝重道：“那黑衣人手段之殘忍，實在令人發指，一天不除，恐怕江湖一日不得安寧。”夏侯漣漪道：“前輩可有了兩全之策？”
    赤焰子搖頭道：“此人行跡詭異，十幾年前，親手策劃數場浩劫，一隔數年，如今重現江湖，背後定有天大陰謀。”夏侯漣漪道：“可惜那黑衣人至今不明行蹤，否則各大派聯手，趁他有傷之際，定能將他降服。”
    赤焰子道：“敢問漣漪姑娘，那日你是以哪一招將黑衣人打傷的？”夏侯漣漪道：“不瞞前輩，便是晚輩長鞭招式中的第三招，‘千秋鎖’。”赤焰子道：“可否耍給我瞧瞧？”
    夏侯漣漪不敢有二，當下便將那招“千秋鎖”完完本本的耍了出來。赤焰子端詳一陣，問道：“你那日當真用的這招？”夏侯漣漪道：“絕不敢欺瞞前輩。”
    赤焰子道：“這就怪了。我原以為這長鞭招式中藏了什麼玄機，如今一看，除了招式老道外，並未有何過人之處。我與那黑衣人交手數招，深知他一身本領絕非吹噓糊弄，然他既有如此高強身手，為何心甘被你所傷？”夏侯漣漪驚道：“前輩也認為那黑衣人有意而為之麼？”
    赤焰子點頭道：“若非如此，以你的武功，定然接不下他三十招。”夏侯漣漪道：“晚輩初出江湖，無名無實，若他真有這般想法，敗在前輩手下，豈不更好？”赤焰子沉思良久，道：“此事卻是太過蹊蹺，難道……”夏侯漣漪道：“難道如何？”赤焰子嗬嗬一笑，道：“老夫胡亂猜疑，無事了。”
    夏侯漣漪將眾人集聚前廳，一一分發解藥，眾人自是萬分感激，唯有那熊天虎，怏怏的說起了粗話：“他奶奶的，把臉藏在了褲襠裏，竟幹這些見不得人的下三濫，老子下次見了他，非剁了他的狗頭喂狗。”
    眾人聽他粗言穢語，不知如何是好，紛紛將頭轉過。熊毅見狀，輕咳一聲，道：“赤焰子前輩麵前，豈容得你多加放肆，還不快些退下。”熊天虎嘟囔幾句，氣呼呼閃至一邊。熊毅起身長揖道：“自泰山之會後，熊毅便想親自謝過赤焰子前輩救命之恩，若非前輩大義出手，想我等一眾早已任人魚肉了。”
    眾人甚為讚成，紛紛行起大禮。赤焰子見狀，連忙道：“諸位英雄如此，太也折煞老夫了，老夫曾有言，絕不再問江湖事，此番既已尋得師弟行蹤，待相聚之時，自會折返。”閔濤一禮，道：“前輩難道忍心看著那賊人霍亂江湖麼？”
    赤焰子道：“善惡到頭終有報，老夫也無能為力。”孫誌遠道：“前輩何須過謙？若您老人家肯為武林出頭，還怕那賊人逃得過麼。”熊毅作一長揖，垂首道道：“還請前輩莫要推脫。”
    赤焰子連連踱步，片刻後，長歎了口氣，道：“爾等一再相逼，我若再番推脫，實在有違江湖道義。罷了，待與我二位師弟相聚之後，再從長計議。”
    數日來，張青每每對著顧郎溪混沌模樣，均忍不住以淚洗麵。她父母慘死後，便被擄走，惶恐之中，更對仲惜年與顧郎溪無限牽掛。現如今能與他二人團聚，本應萬分歡喜，豈料親兄弟竟變得如斯慘狀，這番苦惱，恁誰怕也難以接受。她不懂絲毫武功，更也不善騎馬，待出得蟠龍山，仲惜年尋了一輛馬車，將他三人安頓車中，揮鞭策馬，直奔朋來客棧。
    這日傍晚時分，忽而下起瓢潑大雨，一雙車轍深陷泥濘難以自拔，馬兒也不聽使喚。放眼望去，除了一座供人暫作休憩的涼亭，方圓數裏杳無人煙。眼見雨越來越大，仲惜年瞧準涼亭方向，一掌打在馬臀上，那馬兒一聲嘶吼，箭步急蹄，狂奔而去。
    涼亭中，已有四人落腳。
    張青攙扶著顧郎溪坐下，卸下水袋，朝金朝天一笑，道：“金大俠先喝些水休息一會兒，待雨小些，再趕路不遲。”金朝天擺手道：“若非因我腿腳不便，想你們早已到了朋來客棧，何須跟著我在這裏遭罪？”
    張青道：“金大俠若再這般客氣，可真要折煞我這些江湖小輩了。”說罷朝仲惜年深情望了一眼。仲惜年隻覺心頭一震，滿腦子竟都是寒天徹的倩影，連忙轉過頭去，再也不敢多瞧。
    張青哪裏會意？自懷中掏了條白絹手帕，蓮步上前，輕輕擦向仲惜年額角，道：“大哥今日如此辛苦，為何不坐下歇一歇？”仲惜年退了兩步，支吾道：“眾目睽睽，青兒妹子勿需如此。”張青一怔，道：“方才還好好的，大哥這是怎地了？”
    仲惜年道：“你身為女子，與我這般親密，旁人看了，說些閑言閑語，中就不好。”張青莞爾一笑，道：“你我早有婚約在先，還怕了這些不成？”仲惜年道：“我大仇在身，實在不宜將婚姻當做兒戲。”
    張青見他話語之間滿是搪塞，心中以猜測十之八九，一雙淚水忍不住落了下來。仲惜年一時間舉手無措，隻得道：“你……你這又是何苦？”張青道：“我被困數月，無時無刻不將你牽掛於心，今日難得重聚，想不到你竟這般對我。”喉嚨哽咽間，已泣不成聲。仲惜年道：“舟車勞頓，青兒妹子，還是先歇息一下再說吧。”