仲惜年闊步一旁，罷手道：“閣下並非公子，何以前來冒充？敢問與那金靈子連絕作何關係？”
    原來那人方才使得一招，竟是由連絕雙刃梭之招式所演化而來，仲惜年雖未與連絕有過交手，卻在其與段大鵬打鬥之時暗中窺探。他自覺那雙刃梭招式奇特，便將路數了然於心，方才公子劈斷木桌那一招，仲惜年已覺甚為熟悉，待折扇回旋之時，心中更加萬分篤定。
    那人似笑非笑道：“兄台如此一問，可是與金靈子交上了手？那小子心地雖狠，招式卻忒也嫩了些。”仲惜年道：“閣下既非公子，為何要冒充？”
    那人道：“此事勿需你來管，我隻問你，倘若我要你殺了張青，你肯也不肯？”仲惜年道：“閣下為何苦苦相逼？青兒妹子一介女流，倘若哪裏開罪了閣下，在下替她受過便是。”
    那人見他態度強硬，麵色一沉，不待多說，急向後退，伸手在牆上一拍，“嗚噥”，牆壁一側現出一道石門。仲惜年暗叫一聲“不好”，木棒擲出，那人頭也不回，折扇自肋下飛出，將木棒隔轉，急步入內，石門“隆隆”合起。
    仲惜年惱悔自己大意，將石壁、地板一一敲了個遍，竟絲毫無所收獲。鶩自一聲歎息，手掌砸向床案，隻覺觸手之處，似有一錢幣大小的銅環。徒地伸手一拉，“嗡”，床板隆起，床榻裏現出一條石階，內裏漆黑深邃望不盡頭。仲惜年扯下帷幔，將其撕成數段，蹭了些殘剩的菜肴油脂，綁於木棒一頭，當做火把點亮，翻身而入。
    石階延伸向下，路徑隱隱不清。行不多時，火把逐漸暗淡，石階卻深不見底。仲惜年心有焦慮，步子一緊，忽然踏了空。其實哪裏是他的緣故，這石階長隻約三四丈，此刻便已到了盡頭。他隻感雙足失重，身子急遽下滑，火把飛落，雙手在石壁上亂抓，但那石壁又光又滑，卻怎有可攀之物？
    僅僅數次呼吸功夫，身子才見平穩，仲惜年隻覺落地之處極其柔軟，似躺在棉毯上一般舒服。緩緩張眼，內力運集雙目，依輪廓辨認，仿佛身處另一間石室，驚懼之下，單膝著地頭微低，做好迎敵之備，唯恐黑暗中遭人偷襲。但相候許久，卻未見動靜。
    精神放鬆，剛一站起，聞得一聲音道：“上天終究對我不薄，將死之年，還給了我一個年紀輕輕的小娃娃，好極，哈哈哈哈，好極。”聲音不大不小，聽起來極其別扭。仲惜年雙足點起，輕輕一跳，警惕問道：“誰？”那聲音緩緩道：“你又是誰？”
    仲惜年實怕又是那公子暗中使詐，警惕問道：“是誰叫你在此裝神弄鬼？”大笑過後，隻聽那人道：“外麵如此海闊天空，我卻要來這裏裝神弄鬼，真是混賬，混賬。”
    仲惜年覺他語氣中滿含怒氣，怕是自己走錯了心，於是長揖道：“晚輩仲惜年，無意間撞了進來，方才言語間有些放肆，請前輩饒恕冒失之罪。”那人道：“前輩，誰是前輩？前輩是誰？”話音落地，石室忽而亮了起來。
    仲惜年合了合眼，方一睜開，不禁嚇得後退數步。隻見麵頰半寸之外，一雙眼睛正動也不動的瞪著他，直將他看得汗毛倒數冷汗涔涔。
    那人忽而高聲喝道：“你回去告訴那毒婦，我便是死在這暗無天日的地窖裏，也不會如他所願。”仲惜年道：“前輩說的，可是毒娘子？”那人道：“少給我裝糊塗，我手腳全廢，腦子卻清醒得很，你是好是壞，我一眼便看得出。”
    隻見那人腰間綁了條鐵鎖，一端懸於室頂，左右飄忽，實如鬼魅。雙手腕間，各掛了兩隻鐵鉤，火把便懸於鐵鉤之上。全身衣物破爛不堪，蓬發長須極為邋遢，一張麵孔卻是幹淨至極。仲惜年見他威嚴怒目，絕非常人所有之態，於是道：“前輩可是被仇人囚禁於此的麼？”
    那人聽他言語間甚為禮貌，且眉清目秀模樣俊朗，毫無獐頭鼠目之相，心中難免生了好感。但他十幾年來未與外人有過聯係，心腸之冷自是勝過常人，身子一晃，繞到仲惜年身後，冷冷道：“你到底是誰？跑來這裏幹什麼？”
    仲惜年再一長揖，道：“晚輩仲惜年，受人之托，來奪命穀取些解毒的花草，卻大意失招，以致落進這石室，打攪了前輩清修，實在罪無可恕。”那人道：“清修？哼，我早已不明清修二字作何意義。”神情一轉，接著道：“受人之托？哼，你心地倒還善良。”
    仲惜年歎氣道：“前輩莫要取笑了，縱然晚輩有心，怕也要困死在這了。”那人道：“我被困了十幾年，還不是好端端的活著？小娃娃，自怨自艾，何來出息？”仲惜年心裏雖不願，但一時間也不知如何是好，隻得道：“前輩教訓的是。”
    那人卻也不理，忽地飄向了一邊。仲惜年見這人行為如此怪異，無暇揣度，挨著石壁一寸寸敲打，倘能絕境中另尋一條出口，自是再好不過。
    那人見狀，怒道：“上天要你下來陪我，你難道還想逃走不成？”仲惜年道：“前輩說笑了，晚輩尚有幾件事去做，待大事了去，再來與前輩相聚，如何？”
    那人嘲笑道：“你若除去，怎還會回來？”仲惜年道：“前輩請放心，晚輩絕不食言。”那人道：“十幾年前，我就是太信於人，才落得如斯之狀，你這小娃娃，怎敢再來騙我？”
    仲惜年道：“我與前輩從未相識，何來欺騙之說？前輩若不信，待晚輩出去，帶你一並走了便是。”手掌觸摸之處，隱隱透著一股常人難以察覺的清涼。仲惜年嘴角一抿，揚起青龍劍便要發招，忽聽那人喝道：“小子，你這把劍是從哪裏得來的？”
    仲惜年道：“前輩莫要心急，待晚輩先斬開石壁再說。”揚劍揮起，倏然怔住，那人不知何時，竟擋在了他麵前。仲惜年微怒道：“前輩為何攔我？”那人道：“我且來問你，這青龍劍是從何處得來的？”
    仲惜年餘怒未消，憤然道：“在下私事，為何要告訴你？”那人道：“你若不說，休想離開這裏。”仲惜年原本不願相讓，但想起此處絕非善地，且又要事在身，耽擱下去，實對自己無益。於是道：“這青龍劍乃先師所贈，前輩還想知曉什麼，暫且一並說來。”
    那人默念道：“先師……先師……”忽而將頭仰起，雙目圓瞪，喝問道：“你師父是誰？”仲惜年不知此人與薛天寶有何仇怨，但見他言語之中強橫霸道毫無禮節，難免生出厭惡之感。此人倘與薛天寶故交方就算了，若是仇人，定要將他好好教訓一番以示懲戒。心中意念篤定，揚聲道：“先師姓薛名天寶，師承青龍子老先生。”
    那人聽後，轉過身去，良久，緩緩道：“既然薛天寶是你師父，青龍子便是你師公，你為何不知禮數，稱他為老先生？”仲惜年道：“師父傳授武功之時，我已被他人收入門下，因此便有先生之稱。”
    那人點點頭，輕輕轉身，娓娓道：“一日為師便終生為師，小徒孫，你說是不是？”仲惜年驚駭之下脫口道：“你……你便是赤焰子師叔公口中所講的小師弟？”
    原來此人竟是十幾年前聞名江湖，自創飄影劍法的金朝天。那日，他被金臂猿猴偷襲重傷，又身中劇毒，本以為不會再有幸生還。不料深迷之中，被毒娘子悄悄帶往奪命穀醫救。照料半年之久，終將挽回一命。
    但那毒娘子心腸叵測，絕非常人能臆度，待金朝天痊愈之際，將他一雙手腳筋脈挑斷，囚在這暗無天日的密室中。又怕他有潛逃之機，以鎖鏈束於腰間，懸掛洞頂之上。十幾年來，終是如此。
    仲惜年聽後青筋暴起勃然大怒道：“惜年生父，便是被鄒陸暗算致死。師叔公先且放心，有朝一日讓我見了那賊人，定將親手將其誅殺，以報血海深仇。”
    金朝天將事情問了清楚，歎道：“原來你父親，便在那一行人馬之中。哎，若非我大意心軟，信了那毒婦謊言，龍威鏢局眾人，也不會賠上性命了。”仲惜年談及往事，幾度要落下淚來，但一想金朝天如此慘狀，實非常人所能承受，便也不敢妄加動情。一腔憤恨，唯有吞進肚裏自行消受了。
    隻聽金朝天問道：“方才你說曾拜他人為師，那人是誰，可否說來聽聽？”仲惜年將如何被帶往夏侯山莊、如何親眼所見薛天寶慘死，以及張少龍全家被殺、泰山之會一一說了清楚。
    金朝天雙眉緊鎖一陣沉思，忽而問道：“那夏侯漣漪教你之武功，如何？”仲惜年道：“兒時師妹雖時常教我練武，卻也是些膚淺功夫。然而青龍劍法深邃獨到，怕師妹有所不及。”金朝天又道：“較之我師兄赤焰子又如何？”仲惜年道：“更不沾皮毛。”
    金朝天點了點頭道：“既然她武功與赤焰子師兄相差如此之遙遠，為何我師兄與黑衣人交手數招未將他製服，而她一出手反倒將那人重傷，難道私下裏竟學了奇門異術不成？”
    仲惜年道：“此事師妹也曾覺得蹊蹺。”金朝天道：“那黑衣人究竟相貌如何，你一點都未看清麼？”仲惜年歎道：“惜年愚鈍，不曾看清。”
    金朝天道：“聽你說來，此人絕不會善罷甘休，若不除他，恐怕江湖將無一日安寧。”仲惜年道：“難道師叔公猜到了此人身份？這人是誰？”金朝天搖首道：“這人身份我自是不知，但十幾年前，害我險些喪命的罪魁禍首，正是他。”