紅衣女子長鞭揮舞，剛勁狠辣，招招都有奪命之勢。男子看在眼中，不知怎地，竟覺分外熟悉。另一男子見他出神，上前低聲道：“難道大哥認識這人麼？”這一雙男子，便是正在趕往泰山之巔的仲惜年和顧郎溪無疑了。
    仲惜年一旁觀戰，暗自搖頭：“總覺得這鞭稍之間，隱隱有些相識。但雖出得山林有些時日，卻也不曾遇上如此善用長鞭的高手。”他忽而雙目閃過一絲光芒，長身一躍，跳至廝打的二人之間，以背上青龍劍將孫韜來勢化開，反掌拍在其肋下，孫韜悶哼一聲，倒退數步。仲惜年接著雙手一抓，將紅衣女子鞭稍攥在手中，反手纏於腕上，紅衣女子急拉長鞭，卻紋絲不動。便已深知這陌生男子內力高深實在難以匹敵，大喝一聲道：“來者何人，為何多管閑事？”
    仲惜年先一愣，連忙問道：“你又是何人？快些報上姓名，還有，這長鞭的招式是誰教你的，速速說出來。”紅衣女子冷哼一聲道：“若我不說，你能奈何？”身子向後翻起，雙腳先後掛上鞭尾，於半空中打了個圈，將被俘長鞭抽回，鶩地橫掃出去，勁風呼呼，力道又加深了幾分，直朝仲惜年麵頰卷去。
    孫韜無緣無故吃上一掌，無名火起，欲要再衝上去，被習燕攔下。二人小聲嘀咕一番，站在一旁，做起隔山觀虎鬥之態。
    長鞭掃來，仲惜年抽出青龍劍，扭轉手腕，朝前一推，劍鋒被鞭稍牽製。他不慌不忙，雙腳前踏後退，身子斜轉，將青龍劍繞至背後，反身跳起，雙足在鞭稍上一蹬，輕輕落地。顧郎溪在一旁暗生疑慮：“大哥那高超的劍法中，怎也會有如此膚淺之招式？莫不是見著女子生得俊俏，將心法要領全都忘記了吧。那女子長鞭虎虎生風，若不小心著了一招半式，便是不死，怕也傷的不輕。大哥若再如此留情，眼看便也要落敗了。”
    誰知那女子將徒地一拉，將鞭子收回，一雙黑眸緊盯仲惜年道：“方才那招，是誰教你的？”仲惜年道：“不敢相瞞，授於兒時一玩伴。”紅衣女子焦急道：“你那玩伴現在何處？”仲惜年道：“家縫變故，人已不知下落，幾年來一直苦苦相尋，隻盼她能蒙得上天眷顧，有朝一日與我再續兄妹之情。”紅衣女子眼波流轉，哽咽道：“惜年師兄，真是你麼？你果真未死，可知漣漪將你找得好苦。”
    這紅衣女子，竟是十幾年來下落不明的夏侯漣漪。那日夏侯山莊大火，她與仲惜年雖僥幸活命，卻被那黑衣人的“獅子吼”震得先後昏迷，醒來後便各自不知去向。十幾年來，仲惜年一直惦記在心，不敢忘懷，竟怎也不曉得多年夙願今日竟成了真。
    夏侯漣漪情難自控，早已哭成了淚人。仲惜年抹淨眼角餘痕，仔細打量夏侯漣漪，笑道：“十幾年不見，漣漪師妹雖已出落成了大姑娘，卻依稀也改不了兒時調皮的影子。”夏侯漣漪“噗嗤”一笑，遂而正色道：“惜年師兄也不賴，練就一身如此俊俏的功夫，夏侯山莊的大仇，也指日可待了。”
    仲惜年想起新仇舊恨，雙拳攥得咯咯作響，滿腔怒火更加溢於言表。顧郎溪見怕二人觸景，情濃時難以自控，上前一步，朝夏侯漣漪拱手道：“大哥時常提起漣漪姑娘，今日見你平安無事，也好安心了。”便在此時，聞得身後馬蹄聲“嘚嘚”作響，三人這才回過神來。那孫韜、習燕本想漁人得利，不料雙方竟是舊交，情急之下，哪裏還要得顏麵？若不三十六計走為上，不知還會遇上何等惡果。因此趁他三人敘舊之際，翻身上馬，揚長而去。仲惜年與夏侯漣漪重逢，大喜過望，更也毫無心思追究。好在五裏開外之處有一處小鎮，三人邊走邊聊，待天黑之時便也到了。
    仲惜年將十幾年遭遇與夏侯漣漪說得一清二楚，唯獨和張青的婚事隻字未提。但那夏侯漣漪似乎也有意隱瞞，每逢問及往事，隻草草敷衍，含糊而過。仲惜年隻道女孩子自家難言之隱，諸多話語不好啟齒，遂也不再多問。
    三人在小鎮盤桓一宿，翌日一早，買了三匹快馬，朝山東方向行去。一路走走停停，十日後，到達濟南境內。仲惜年多番打聽，選在朋來客棧定了三間上房。那朋來客棧位於濟南中部，曾是一位皇親貴胄安養天年之所。因子嗣觸犯天威，家境巨變，不得已，才將庭院賣給一名江湖大豪。那名大豪將此處取名朋來，寓為“有朋自遠方來”之意。九月十五，泰山之巔大會，其中一切都在未知。但聽那江安二魔的口氣，似乎暗藏玄機。此處來往豪客甚多，又距泰山不足半日路程，諸人定會選此處落腳，屆時混入人群，登上泰山之巔，一切疑團必定會水落石出。
    擬定好決策，靜坐觀其變。三日後的早上，東方破曉時分，門外傳來幾聲馬嘶。夥計站在門前早已恭候，見三人下馬，笑臉前去相迎。那三人一人獐頭鼠目麵色陰鬱，一人獨眼，一人滿臉癩瘡膿包，俱都生得極為怪異。夥計朝那獨眼之人躬了躬身，趴其耳邊一陣竊語。獨眼之人嘴角一陣抽搐，將馬繩一扔，夥計搶上前去一把接住，將馬兒牽至後院飼食。那三人自前廳進了內堂，一間兩丈長，兩丈寬的屋子正中，擺了張四角方桌。桌上著了八菜一湯，四葷四素，看似簡單，卻彙集了大江南北各地特色。三人圍著桌子坐下，一夥計端了一把鬆木托盤叩門而入。托盤上放了三個杯子，一把白瓷鴨嘴壺。夥計將三個杯子斟滿，緩身退下。獨眼人端了杯子自鼻尖嗅了嗅，緩緩道：“上好的竹葉青，白老先生的品味真是愈見高漲呢。”聲一落地，房門被推開，一人撫須哈哈笑道：“彭老弟，多年不見，別來無恙吧。”那人一席灰衫，額骨前突，鶴發童顏，眨眼間已繞至三人麵前，坐在了上首。
    獨眼人笑道：“神算子果然是神算子，十五年前被你斷言命不該絕，我雖僥幸不死，卻也成了獨眼怪物。如今，你竟是連我三人前來的時刻都推算出來，若他日你我對立，我怕再也沒有十五年前那等好命存活了。”神算子白梅哈哈哈笑道：“彭老弟何時學會了說笑？白某人年近古稀，哪裏敢鬥不惑之年？”將目光一轉道：“這兩位怕是賴無極賴先生和鐵腿螳螂鄭大俠了吧？”賴無極、鄭少無相繼還了一禮，鄭少無舉杯道：“早聞神算子仙風道骨，今日有緣一見，果然勝過傳聞風采。”神算子白梅舉酒還禮道：“江湖朋友謬讚，鄭大俠何必當真？”鄭少無道：“事實早已擺在眼前，神算子何須過謙？”幾人哈哈笑做一堂。
    叩門聲響起，一全身黑衣大漢前來稟道：“峨眉派枯葉師太門下弟子習燕、點蒼派無極道人門下弟子孫韜二人已到，未見其他門派。”神算子擺了擺手，黑衣大漢退身出去。賴無極雙眉一皺，道：“各大門派早已收到請柬，且於一月前紛紛出發，怎地如今竟隻到了這兩人？會否看錯了？”膨化搖頭道：“一個人與一群人差異甚大，絕不會看錯。莫不是各大派有所察覺，安排這兩人前來打探消息？”神算子道：“未知真相，妄加猜測也隻作徒勞，還是先做暗中觀察再說。”咋了咂嘴，接著道：“那些門派的老匹夫，怎也不會放過如此大好的機會。”
    那日，習燕與孫韜策馬潛逃，欲趕去與同門弟子彙合，再折回找仲惜年等三人晦氣。哪知行至半路，其中一匹馬兒忽而口吐白沫倒地不起，無奈之下，二人隻好共乘一騎，行程自然減緩，隻得打消擬定念頭，先趕往山東再說。心裏雖千焦萬急，卻也隻能耐著性子。好在第三日晌午，遇見幾個趕車的馬夫，換上兩匹快馬，直奔濟南。原是與師門眾人率先約好，待拜會了枯葉師太，再去朋來客棧與諸人會和。豈料好事被夏侯漣漪攪了局，他二人竟先到了。
    定下兩間廂房，喚夥計將飯菜端進房裏，習燕撫掌拍桌，氣呼呼道：“哪裏鑽出來個不要臉的賤人，好端端的興致，全被她攪了。若不是那個姓仲的小子橫加阻攔，我習燕定要讓她好看。”孫韜道：“權當半路上遇見了條野狗，習師妹莫要將她放在心上，氣壞了身子，終究不值得了。”習燕道：“你心倒也寬慰，自下峨眉山，一連兩次吃了那小子的大虧，叫我怎也咽不下這口氣。”她與那淩若秋自小便得枯葉師太寵愛，且無論武功、姿色，均是一眾弟子中的佼佼者，平日裏，師姐妹總是對她二人禮讓三分，言聽計從，卻哪裏忍受得了外人這等欺淩？
    孫韜知她犯了脾氣，勸慰道：“咽不下也得咽，僅憑你我二人之力，絕非敵手。師兄師姐以及各門派中的弟子，這幾日也該到了，待九月十五泰山大會之後，憑我一番說辭，定能勸服眾人，屆時還怕那小子能活命去麼？”他這句“師姐”，自然指的是峨眉一眾女弟子，習燕聽在耳中，暗自歡喜，雙頰一紅，惡女氣焰立即消失殆盡，將頭一低，嬌羞道：“孫師兄可不得忘記了，定要為師妹做主。”
    孤男寡女共處一室，二人隻覺全身火熱，鼻息愈加凝重。習燕將頭埋在懷裏，羞態欲濃，更添幾分誘惑之意。男子血氣方剛，女子媚態百生，幹柴烈火，實在難能把持。眼見二人越湊越近，忽聞窗外一陣大罵道：“他奶奶的，再讓老子碰見那幾個王八羔子，非剁了他喂狗不成。”接著便是一通噗口大罵，咒爹喊娘，將祖宗十八代也操了個遍。習、孫二人被罵聲驚醒，雙雙躍後一步，習燕麵紅耳赤，怨聲道：“孫師兄你……”孫韜輕噓一聲，低聲道：“師妹先將休息，我去去就來。”將房門拉了條縫隙，望了左右無人，閃身出去。