那張家小姐走上前來，盈盈細步，朝台下眾人稍一頷首，輕聲道：“小女子先謝過諸位好意，但婚姻大事向來該有父母做主，小女子之言，怎也不可算數。”張家老爺歎氣道：“罷了，我那賢侄姓李名可，若哪位英雄見了，還望來我張家道個信才好，我張家定將雙手奉上厚禮，以報大恩。”仲惜年雖離高台不遠，卻始終未見那張老爺真麵。他朝四周一番作揖行禮，待轉過身之時，仲惜年隻覺心中一驚，這張麵孔竟猶似相識。
    小鎮白日萬人空巷，日落西山之時，街上行人才漸漸退去。仲惜年於房中來回踱步坐立不安，二更過後，見隔壁左右均已睡下，換過夜行衣，掩蔽房門，自窗子躍出，直奔張家府邸。
    遠遠便見一處巍峨大宅聳立，仲惜年詳細勘察左右，見無異狀，雙足借地一蹬，人已翻過院牆。凝目四望，那宅院深深觀不盡底。正不知何處之際，院內響起一陣輕微腳步聲，隻見兩名莊丁手提大紅燈籠，身後跟著四名衣著光鮮年輕秀巧的少女，各人手托一絳紫色的檀木匣子，妙步而來。待一一走過，仲惜年快步上前暗中相隨。穿過兩條長廊，隻見一處房屋燈火通明，隱隱有歡笑聲傳來。那兩名莊丁立在門口，四名丫鬟輕輕叩門魚貫而入，不多時，四人又先後跨出，與那兩名守衛莊丁緩身而去，隱沒在黑暗的深院中。
    仲惜年內力提及胸口，躍上房梁，掀了塊瓦片朝裏一望，隻見一張八仙桌圍了四個人，看相貌，俱都身負武功，坐在上首的一人，便是晌午才見過麵的張家老爺。幾人家長裏短談笑風生，酒過三巡，張老爺笑道：“幾位老友深夜造訪，不知所謂何事？”三人相互對視一番，一黑鬢長髯、方麵大耳之人道：“實不相瞞，我三人今日前來，便是為公子所囑，想來……”未待他將話說完，張家老爺怒眉一橫，道：“我早已不為公子做事，幾位若吃得好了，就先請回吧。”那方麵大耳之人道：“張兄這話可是要將我三人拒之門外了？公子看中張兄的才能，實是羨煞旁人呢。”張老爺麵色轉緩道：“還請唐澤兄弟向公子美言幾句，我張某人已厭倦江湖喧囂，隻盼望能有個清淨之所安享晚年，別無他求，望公子能夠成全。”那唐澤冷笑道：“張兄如此不知好歹，就不怕得罪了公子？”張老爺道：“張某十二歲跟著師父走江湖押鏢，早已將腦袋掛在褲腰帶上，功夫雖擱待了幾年，卻也並非貪生怕死之輩。”隻聽一聲音道：“我薛談闖蕩江湖甚久，還頭一遭見到有人不買公子的帳，你不畏生死，難道連一家老小的性命也不管不顧？”那聲音尖細無比，聽在耳中極為難受。張老爺忽地站起，橫眉冷目，伸手一攤道：“既然話不投機，恕小弟不送了，各位，請回吧。”薛談笑道：“姓張的，莫非你不記得十幾年前禹州那一百七十二條性命了麼？”張老爺恫容道：“行凶之人慘絕人寰，凡是江湖中人都無人敢忘。”薛談一邊輕撫雙手一邊道：“我看你張家沒有百口也有八十，自是不願與那些人同眠吧。”張老爺雙目圓瞪，鼻翼一張一合，怒道：“如此說來，那一百多條人命，竟是出自你手了？”薛談哈哈笑道：“不愧做了幾十年的鏢頭，果然聰明過人。”話一出，隻見他倏地站起，左手在桌上一拍，右手端起吳鉤劍，直刺向張老爺左眼。張老爺身子向後翻起，雙腳在牆上一點，右手抓起懸掛在牆角的鋼叉，迎麵一擋，大喝一聲道：“江安三鬼，莫要欺人太甚了。”
    薛談吳鉤劍淩厲狠辣之勢，江湖中屈指可數，他一招刺空，左手捏了個劍訣，吳鉤劍由刺轉削，取張老爺左肩。張老爺閃避開去，聞得耳後風聲響起，將頭一側，一條長繩自耳際掃過，他身子順勢一扭，鋼叉由下而上跳起吳鉤劍，左手打向薛談下盤。薛談劍勢旋轉，收緊門戶，右手化鷹爪之勢直抓張老爺手腕。唐澤見狀，爆喝一聲，人未至，錘先到，雙錘朝張老爺後心砸去。張老爺右手鋼叉繞腕間旋轉，斜刺薛談右手，左手憑空揮舞，“當”的一聲，隔開雙錘，但覺喉嚨一甜，一口鮮血噴了出來。