暮春三月，草長鶯飛，斜陽餘暉，複照邯鄲城郊小徑，樹梢輕搖，人影漸疏。
    目及之處，一匹健馬自遠處疾馳而來。那健馬通體純白，身無一絲雜色，落蹄之處，威風凜凜，顯非池中之物。馬上之人身著白袍，足蹬黑緞長靴，背負長劍，劍眉星目，剛毅峻冷，竟帶無怒自威之態。
    健蹄過處，塵埃四起。
    喘息之際，竟又有三匹快馬疾馳而至。這三人三馬呈丁字形排開，兩人在後，一人在前。馬上之人均急裝勁服麵帶殺氣，對那白衣白騎窮追不舍。但那白騎實乃萬中挑一的良駒，健蹄落地即刻奔起，昂首間，闊步如飛，猶似天馬行空，不出半刻，便與那三人三騎又拉開數丈。
    眼見距離越拉越遠，那三人三騎揚鞭策馬，憤而急追，直打得那三騎後臀鮮血直淌。稍待不多時，聞得陣陣哀嘶，三匹馬兒終因體力不支，失蹄前跌。但這三人顯也並非等閑，長身躍起間，隻道“呼呼呼”十幾種暗器夾雜十幾道寒光勁風一齊朝那白騎射去。那白騎毋地生了翅膀也哪裏躲閃得及？“嗤”的一聲，暗器打中馬臀馬腿，那白騎後腿一曲，翻滾出去，眨眼間便沒了氣息。白袍人身子早在健馬中招時雙掌借於馬鞍之力騰起，一招“舊燕歸巢”躍出數丈，輕靈一閃，如秋葉般飄落在地。
    三人趁勢而上，擋住白袍人去路。
    白袍人冷峻麵色已現怒容，隻見他抬足闊步，目不斜乜，徑自走向愛駒身旁，拔出長劍，自顧揮舞。霎時間劍光四起，白芒乍現，劍風粼粼，黃沙漫天，淩厲之勢猶如皓月當空，聲聲長嘯破空傳來，聽在耳裏，不由心生寒意。
    少頃，劍光氣勢大減，白袍人還劍入鞘。隻見他方才舞劍之處赫然出現一條丈長的大塚，三人不解之際，白袍人忽地雙手托起亡馬，如環抱愛侶一般將其安放於塚中，雙掌接連發出，泥土如洪水般向前迸發，眨眼便將馬兒屍首掩蓋得一幹二淨。
    忽聽一人了冷笑道：“想不到金大俠殺人手段令人發指，竟對一條畜生生出憐憫之心，可笑，實在可笑。”白袍人怒目圓瞪，手臂一一指向三人道：“你三人以賽馬為由，對我暗施毒手，如此下三濫勾當實乃被祖宗不恥，為師門蒙羞。”那人冷哼一聲，臉上橫肉隨之而顫道：“金大俠數日前火燒禹州三村一百七十二人，淩辱數名婦女致死，這等行徑，卻不怕被祖宗不恥，為師門蒙羞了麼？”白袍人額角青筋蹦出，怒道：“我金朝天行走江湖二十多年，為人處世如何早已眾所周知，你等今日借口殺我愛駒，無憑無據道聽途說，倘若我一度心慈手軟，豈非太對自己不起？”那人大笑道：“道貌岸然之徒，殺人勢必要附上一番借口，今日即便你要罷手，我三人也得為百名枉死之人討回公道。”金朝天道：“即使如此，你等尚且將姓名一一報上，免得到了黃泉，無顏與祖宗相見。”
    那人冷笑道：“我今日受人所托前來送你一程，金大俠現下便出妄言，未免太早了些。況且我‘笑麵閻羅’來此之前，偶遇神算子白梅，他說我正鴻運當頭，能遇人殺人，見鬼斬鬼，耄耋之年，榮登極樂。”遂而一陣大笑。
    這笑麵閻羅姓彭名化，陰險毒辣城府極深。他仰仗少林無惠大師顏麵，使得江湖中不少人吃過大虧。緣其從小師承少林，竟是帶發修行的俗家弟子。因此，惡心雖盛，卻也苟活至今。然而無惠大師修為深厚，乃少林至尊，怎會由他胡作非為？是以對門下眾僧下了法旨：無論哪一輩僧侶，但凡發現膨化的蹤跡，務必想盡辦法將其帶回少林以待懲處，如有暗藏私心者，一並重罰。但少林弟子雖多，卻始終未遂。甚至江湖有所傳聞，說笑麵閻羅膨化垂涎毒娘子逐顏笑的美色，早已命喪其手。那逐顏笑乃苗疆孤女，最善用毒，習得一身技藝將恩師羅碧初殘害，如此心狠之人，定不留他全屍。殊不知此人非但未死，反而轉投它門。
    金朝天雖與此人往日無怨，卻在今日結仇。但他料想事有蹊蹺，怕是三言兩語難以言明，於是說道：“受人之托？可是殺害禹州三村一百七十二口人之托麼？”笑麵閻羅擊掌笑道：“金大俠名滿江湖，卻也愛耍賊喊捉賊的伎倆，不管你承認與否，我三人定在今時今日拿你性命。”說罷臉色一沉，右手擲出隨身暗器，左手取劍，一聲暴喝，直刺向金朝天麵門。
    這笑麵閻羅於江湖如此胡作非為，自也有一身高超本領。他非但左手短劍淩厲狠毒，少林絕學羅漢拳和金剛掌更是使得遊刃有餘，便是那崆峒派號稱“刀劍雙絕”的洛通海，也險些死在他這一雙肉掌之下。
    金朝天劍法雖精，但此時劍已入鞘，以對方迅猛之勢自乃取之不及。上身微斜，兩腿居中略彎，避開暗器，雙腿交錯，連踏兩步，身子急轉，一道藍光擦肩而過。笑麵閻羅見左劍刺空，反身提起右掌拍出，朝金朝天右肩處打去。
    原來金朝天料知對方意在一招得勢，暗器飛過，必有後招，先將一一化開再說。思忖中，將身軀扭轉，故意露出背後空門，實則暗將內力灌於肩井。那笑麵閻羅一劍未遂，跟著一掌，正中金朝天下懷。但金朝天內力之渾厚他又怎可匹及，右掌與對方肩頭相觸，即被彈開，更哪裏耐得分毫？
    金朝天冷哼一聲，手提長劍，揮、舞、刺、砍、削，招招朝笑麵閻羅的要害刺去，速度之快實令人瞠目。自古以來，但凡練武之人均知兵器長而利短而險，若遇強敵，後者更是險中之險。金朝天三歲習武，七歲偶遇高人指點，相隨八年，十五歲自創出一套“飄影劍法”，而後闖蕩江湖數十載更是少逢敵手。那笑麵閻羅武功本就與他相差甚遠，手中短劍不過三尺，兵刃上更加輸上一籌。他雖久經江湖，識得不少門派武功路數，但“飄影劍法”乃金朝天獨創，且未有衣缽傳人，他自是哪裏見得過？幾招下來，隻見他額頭冷汗涔涔，左閃右避，苦恨自己空有一身本領卻難能及時施展。
    眼見笑麵閻羅招式懈怠，用劍非劍，出掌非掌，金朝天反手使出“飄影劍法”之“飄風急雨”，馭劍如影，劍氣如虹，劍光化作道道光圈，似行雲流水，鋪天蓋地般朝笑麵閻羅席卷而去。其餘二人見勢不妙，深知茲事體大，也不再袖手而觀，緊隨兩聲悶哼，一前一後向金朝天圍了過去。如此一來，無疑化去對方劍法之部分力道。隻見笑麵閻羅身子急遽後退，想以此避去殺招，但“飄影劍法”既能名聞江湖，豈會如看似那般膚淺？劍勢已成影，劍鋒雖轉，氣勢卻未歇。笑麵閻羅以麵門迎上，“嗤”的一聲，左頰泛起一片殷紅，左眼如爛肉般掉了下來。
    “飄影劍法”如此厲害，顯乃笑麵閻羅所料之外。直到此時，他才感一陣錐心之痛由麵頰處傳來，伸手一抓，但見掌中多了一塊血淋淋的肉球。他為人狡詐多疑，平生哪裏吃過此等大虧？驚懼之下，三十六計為上，更無暇去管那兩同伴之死活。
    金朝天斜眼瞟過，大喝一聲，施展“燕子銜食”避開那二人攻勢，使出“飄影劍法”之“虛無縹緲”，劍光瞬間朝四周爆開，急遽如狂風驟雨，紛朝那三匹馬兒身上卷去。
    笑麵閻羅人已上馬，隻待揚鞭之際，劍光席卷而來。他隻當金朝天要取他性命，驚呼一聲，將身壓低，抱勒馬頭。倏聞那馬兒一陣長嘶，身子朝前跌去。原來金朝天那劍勢取的竟是馬腿。笑麵閻羅虛驚一場，但隨身子一歪，人也由馬上栽了下來。
    那二人與金朝天拚命，救笑麵閻羅於危難，卻不想他竟棄友而逃，本就討不到便宜，憤怒之下，更也無心戀戰。招式間暗藏敷衍，欲待趁敵不備而溜之大吉。盤桓之間，金朝天已將這兩人心思看穿，他一招得手，更加運劍如風，加上那二人心有罅隙，不出片刻，便一人傷及肋下，一人大腿受創。笑麵閻羅遁逃無望，拿起短劍複朝金朝天刺了去。但他重傷在身，萬分惶恐，所出招式淩亂之極毫無章法可循，而金朝天劍勢正猛，怎會容他近身？隻道“叮叮”兩聲，三尺短劍被折成三段。緊聞金朝天憤喝一聲：“暗地使詐，棄難友於不顧，如此卑鄙之人，就此死了，豈非太過便宜？”