才過得辰時，霧氣漸漸散盡了，隱隱有些晴光，卻並無暖意。賢妃從皇後處問安回來，本應依原路回去，這一日，卻偏繞了遠路，往太液池行去。
    身邊的丫頭自是納悶，便多問了一句。
    她便道：“早上吃得多了些，此刻正好消消食。何況原先那路子走得倒煩了，如今往別處走一走，倒也新鮮。”
    眾人聽了，不疑有他，隻是跟著往太液池行去。一時走得累了，便就著亭子裏的涼石凳坐了。外麵風大，丫頭們看她興致高，便也不敢勸回。
    不多時，樂安公主正進宮來，恰路過這裏。見了賢妃，便上前請安，笑道：“外麵這樣冷，娘娘坐在這裏也不怕凍著了麼？”
    賢妃笑道：“每日窩在宮裏，竟悶了。出來看看那些忍冬翠樹，也覺著不那麼沉悶了。”
    樂安公主倒似笑非笑：“娘娘真是好心致！”
    賢妃又道：“公主若無事，倒也去我那裏坐坐才是。我還想著和公主好好說說話呢。”
    樂安便道：“這是自然，隻是你也曉得，我這幾日為了清映那丫頭的事正鬧心呢。等得了空，自然要去的。”
    賢妃安慰道：“清映那丫頭一看便知是個好命的，公主且放寬心吧！”正說著，緩緩從手腕上褪下一隻鐲子來，道：“我瞧清映丫頭真是喜歡得緊，卻總是沒什麼由頭送她些東西。這鐲子倒是個不錯的物什，公主不如帶去給你家丫頭。”
    樂安公主見那白玉鐲便知是極好的東西，應是她珍藏之物。便推辭道：“這如何使得，這樣好的東西，清映那丫頭年紀輕輕，也沒什麼身份，如何配得！”
    賢妃隻將那鐲子塞入她手中，道：“這是我的一番心意，你若要推辭便是不給我臉麵了。還當著丫頭們呢。再說，公主眼界高，識人準，我還指望著公主給止兒尋個王妃呢。”
    樂安哪裏不明白她的意思，便含笑將那玉鐲子收入袖中，道：“既然娘娘如此好意，我便替映兒收下來了。”又道：“這會子，我可該走了。”
    賢妃作了作揖，道：“好歹請公主將此事放在心裏些。若我們止兒能得個好王妃，我定然記公主的好。”
    樂安公主遂拍了拍她的手，轉身自去了。
    賢妃長籲了一口氣，瞧樂安走得遠了，方想起回含明殿。外頭那樣冷，她身子近來已漸愛疲乏，這時才覺得寒意陣陣。不過才五十的年紀，卻已覺得有些力不從心。
    皇後早得了樂安公主進宮的消息，心知必然是來見自己。便已命人預備上新茶糕點，獨坐在偏殿等候。
    樂安公進來時，她正手捧茶盞要飲茶來著，隻是那茶微燙，正要將浮在麵上的茶葉吹開，便聽得樂安下底下行禮，“樂安見過皇後娘娘。”
    她雖年紀比皇後小，但因是當今皇上的姑母，皇後的長輩，私下見宮中妃嬪，從不跪拜，隻是站著行了個拜禮。然她今日瞧著，語氣不善，隱有怒意。
    皇後本身子不好，又為清淵王之事憂心，昨日夜間更是少睡。用了早膳，仍覺得頭重乏力。此時她來，少不得要好言待之。一麵讓坐，一麵又問：“公主一早來，可是有什麼事嗎？”
    樂安瞧了眼案上的新茶，卻並不去碰，隻是沉聲道：“我為什麼來的，難道皇後娘娘不曉得。”
    皇後垂了垂眉，並不答話。
    她又道：“當初皇上皇後定清映同九皇子婚事，便未知會我同侯爺，說定便定了。如今說忽然說要取消，這倒也罷了。憑皇上皇後做主便是。隻是，倒鬧出這一件事來，隻怕現如今滿朝沒一個不知道的了。婚約尚未解除，這是要置清映、置溫家於何境地呢？這諾大京都，不知有多少等著看笑話。我們雖是臣，卻也不該被胤玄一個小輩戲弄。此事若沒個說法，我該如何交代溫家的祖宗。他們可都是世代為朝廷盡忠的，哪個先輩身上沒有功勳？若泉下有知，知道後輩受此屈辱，隻怕也不安寧。”
    皇後聽了，忙勸道：“哪裏有公主說的這樣嚴重，再怎樣也不會叫外麵的人知道去！此事確是胤玄胡鬧，不知分寸。但公主是長輩，是我和皇上的姑母，哪裏敢戲弄公主呢。必然有人胡亂說話。我原也料不到會出這樣的事。但既出了，皇家必然會給清映丫頭、給江城侯和公主一個穩妥的交代。”
    樂安冷笑了一聲，道：“倒不是我胡說，也不知是誰碎嘴，此刻此事必然早傳得朝廷皆知了。若叫百姓知道了，還不知如何說皇室的孩子沒分寸呢。既然那兩孩子已經私下結親了，必然早已……我要一個說法，也是替皇上考慮，若不好好處理此事，不知要有多少人議論紛紛。”
    皇後忙點頭道：“公主說的是，不給清映丫頭一個說法，旁人也會笑話皇家苛待功臣。隻是這事昨兒個夜裏我和皇上才知曉，這一時半刻竟還想不到好的法子。”
    樂安見她神色煩鬱，不便再追問，便輕笑道：“胤玄那孩子呢？”
    皇後略頓了頓，遲疑道：“想來上朝去了，這個時辰未過來，必然是被他父皇喚去了。”
    樂安聽罷，方不言語。隻覺口幹舌燥，便將案上的茶取了來飲。隻見得皇後靠在金絲蹙鳳引枕上，隻用根縷金簪挽了發髻，未飾任何繁複釵環，麵色黯然，凝眉不語。隻用手細細揉著額角，竟似比她自己更煩心。
    她心中亦微有些不忍，便道：“不知道皇後娘娘心中究竟是怎樣想的呢？”
    皇後微微綻了綻眉，道：“不瞞公主，我心裏想著，那雲拂公主雖然是公主之尊，又事關兩國交好。可那孩子實在有些恃寵而嬌，我近日瞧著，又有些跋扈愛妒，實在作不得王妃之選，日後不知內府要起多少事端。我心裏仍然看中清映那丫頭安靜沉穩，當得起王妃，甚至……”她略頓了頓，輕聲道：“所以我私心想著，仍舊是娶清映作王妃，納那雲拂公主為側室也便罷了。雖然委屈清映丫頭些，可日後，胤玄若能有大作為，這一點委屈便也不算委屈了。”
    樂安公主自然明白她話中之意，心中竟微有些動搖，語氣也軟了幾分，隻是問：“雲拂可是一國公主，縱然皇後娘娘有這心思，隻怕她也未必肯，夏冶國更未必肯。”
    皇後聽了，隻皺眉道：“我也正為此事煩心。”說著，一時也沒了言語。
    兩人正無言坐著，便聽得外間通傳說皇上來了。兩人忙起了身，已見皇帝行了進來。
    樂安瞧他，漸顯了老態，雙眉緊蹙，神色不悅，若非朝上之事，必然為的便是九皇子。忙俯身見了禮。
    他見了她，容色稍緩，也不問別話。隻是道：“公主也來了，坐罷。”說著，一徑往正首鳳榻上坐了，皇後忙命人捧了茶來，又去預備手爐，腳爐。
    他卻搖了搖手，道：“不必如此麻煩，朕這就要走的。”
    皇後便問：“什麼事如此行色匆忙？”
    皇帝凝眉道：“也不知是誰傳出去的。如今胤玄和雲拂公主的事已經在京城裏大街小巷傳開了，聽說連茶樓酒館裏說書的，都現編了段子，在議論此事。”
    皇後便忙問：“可有查出來是誰傳出去的。莫不是什麼陰謀？”
    皇帝道：“朕已派人去查了。隻是事情已經傳開，要扼製卻難。”
    皇後聽了，心中已去了三四分主意，隻是歎道：“這可如何是好？”
    皇帝凝眉默了會子，向她道：“朕不會允許有損皇家體統的事情發生。”說著，又向樂安道：“朕知道公主此來是想問什麼。公主是父皇親妹，朕的長輩，江城侯一門又對朝廷有功。朕不會做出那等讓人恥笑朕薄待功臣的事情。”
    樂安心知他素來是個極重視皇家顏麵的，心下稍安，便笑道：“皇上說笑了，臣不敢要求皇上給臣一個答複。僅憑皇上做主。”
    皇帝略點了回頭，道：“朕回去了，你們聊罷。”
    皇後知他有要事，不敢挽留，忙起身恭送他離去。
    樂安又坐了會子，見皇後神色不好，隻恐是為招待她勉力撐著，便也不便多留，自請去了。
    因這幾日樂安公主忙著預備年節，兼並煩心清映婚約一事，江城侯又忙於外事。池英便樂得無人管束，兼同楚胤籍兩個又是一樣脾氣，頗有相見恨晚之意，便日日在外喝酒聽曲，鬥雞走狗，竟再閑散不過。
    可巧那一日，偏偏在酒樓裏喝酒，不想就聽著說書的編了個新鮮段子的，說的正是當今皇上的第九子不顧婚約在身，同異國公主私定終身的故事。