樂安公主自杏園回來，不過多時，便至上燈時辰。園子燈火通明，映得那雪澄黃澄黃如金雪一般。
    本因下雪，園子裏樹木花草也多，她早些時候便吩咐清映不必她日日過來，免得不方便。今日思起午時的事，卻忙讓人去請清映過來
    用晚飯。
    清映原正用著飯，忽聽得娘親讓她過去，便知是有事。隻得放下碗箸，讓意琅拿了鬥篷來披上，又套了靴子，方匆匆往她娘親院中去
    。
    園中雪積得沒過腳踝，意琅一麵饞著清映，一麵道：“也不知這個時候叫過去做什麼？好一番折騰。”
    前頭打燈籠的好幾個婆子回過來頭不滿地瞧了她一眼，仍舊回過頭去。倒是一旁的蘅湘輕輕笑道：“想是好久沒同姑娘一道用飯了，
    想著姑娘呢。”
    意琅冷笑了一聲，隻道：“今個兒中午才一起用過飯呢。”
    清映的身子略頓了頓，側過眸來瞧了她一眼，“你這丫頭說話怎麼越來越沒有分寸了？”
    意琅吐了吐舌頭，這才住了口。
    及到了她娘親正房，浮竹早迎了出來，笑道：“姑娘怎麼這會子才來，公主都等急了呢。”
    意琅便笑接道：“姐姐去雪地走一趟，想是還沒我們姑娘走得快呢。”
    浮竹微微有些促狹，便不接話。自替清映解了鬥篷，引著她到擺了飯桌的正屋去。
    樂安公主正坐在椅子上飲茶，瞧見她來，方向眾人道：“可以擺飯了。”
    原因怕清映來得遲，便讓人將各色菜式先放在盒子裏暖著，等她到了再擺出來。飯桌雖是悉數珍禽，清映卻隻命意琅乘了碗清筍湯來
    喝，別的皆不動。
    樂安公主便道：“你近日用得都這樣少？”
    清映遂搖頭道：“隻是娘親叫人去喚我時，我才吃了些。這會子不餓。”
    樂安公主卻自夾了些酒釀鴨子到清映碟中，道：“你雖然不餓，這會子過來，路上必得受涼。等會再空腹回去，你夜裏必不舒服。”
    清映聽得如此說，隻得又用了些。
    卻聽她道：“你今日午時是出去做什麼了？”
    清映微怔了怔，放下碗筷，抬頭望著她，“娘親這話怎麼說？”
    樂安公主若有所思地笑了笑，目光深深，也不知在想什麼，隻說：“你打量我不知道？我早瞧見池英的小廝過來回話了。可是他又在
    外麵惹禍了？”
    清映略沉思了片刻，淺笑道：“既然您什麼都知道，何必還問我呢？”
    樂安微有些不悅，索性也放下碗筷，浮竹忙遞上帕子與她，“他那孩子，身上流著不知道天高地厚的血，你如此護著他，將來保不齊
    要出事的。到那時，你再護著他也不能了。”
    清映微沉了沉眉，卻不答話。
    樂安卻對浮竹道：“讓人到問棠院去告訴他，自今日起，一個月不許他出門。若他執意要出去，隻管打斷他的腿才罷。”
    浮竹忙答應著去了。
    清映冷冷笑了一聲，樂安轉眉瞧著她，又道：“好在不過隻在京城呆幾個月，你一旦出了嫁，我們仍要回江南的。否則留他在這裏，
    不知要惹多少禍出來。”
    清映心微微一沉，再沒心情坐下去。隻道：“若娘親再無別事吩咐，我就先回去了。”意琅忙命人將盥洗用具端上來，清映一徑漱了
    口，用帕子拭了嘴角，連茶也不喝，便告退去了。
    畫令樓遍植的梅花終究還是盡數開了，容臻從母親處用過晚飯回來，遠遠地隻瞧見夜色下，漫無邊際的白色，泛著冷冷的幽光。也不
    知是梅花，還是積雪。隻廊下數枝紅梅像極了新娘子頭上的琳琅珠花，烈烈搖曳，紅如燭火。隱隱散來的幽香，也不知到底是梅香，
    還是雪香。畫令樓掩在重重梅影中，幾星燭火微微亮著，卻遙遠如江麵上的船燈。
    容臻隻覺一陣寒風吹過，雖然披著鬥篷，卻仍覺得寒意瑟瑟。偶然聽得身後的丫頭畫屏道：“今日的月色倒好。”
    容臻仰頭望去，那夜空深藍，寥寥幾點辰星，一彎如掠過潺潺泉水的新月隱在幾縷輕薄的雲中。似籠了輕紗，既遠且近。
    畫屏服侍容臻換了寢衣，燃了熏香正熏著錦被，回頭見容臻仍在燈下看書，便輕聲道：“我聽服侍夫人的姐姐說，今日夫人與那邊西
    府的夫人在談論爺娶親的事呢。似要讓爺娶永羨公主的意思。”
    容臻略怔了怔，握書的手緩緩垂在書案上，再無心看一個字。
    她又道：“爺若自己心裏有中意的人，終究還是早些告訴夫人好。夫人那樣疼爺，定會為爺做主的。隻怕將來，議定了婚事，再改便
    不能夠了。”說著，自輕輕替他收拾了書案，將他放下的書合上，擱在一旁。“爺早些歇著，明日還要進宮呢。”說罷，方才退了下
    去。
    容臻抽出袖間一方錦帕，拿在手中瞧了瞧。那錦帕像是沉在湖底的月牙，泛著瀲灩的月黃色。兩朵並蒂茶花開得正好，清清淡淡的雪
    白，細致綿密的針腳。他怔怔瞧了良久，隻覺手心滲了汗珠，恐弄髒了絲帕。方從書案下抽出一個小抽屜，拿出方小小的錦盒，原來
    裝著一張淺青色的浣花箋，他便又將那錦帕整整齊齊疊好，放了進去。
    他年紀輕輕，沒有任何功勳，當今皇上便與他統領禁衛軍的差事乃是今朝一樁異事。於是所有人雖口中不說，私下也盡以為他靠的是
    父親的裙帶關係。如此一來，其他為事的將軍便都不肯幫他，他亦不肯請父親幫忙。因此這兩三年來，著實十分辛苦。
    幸而去歲皇上將信都侯家的長子孟譽初留在禁衛軍中任職，有他幫襯，方才好些。
    不想昨日假去，今日才至宮中，便聽得兵士來報，因這幾日下雪，軍中操練便耽擱了幾日。有人便乘著空閑，喝醉了酒，一言不和，
    鬧起事來。幸得昨日夜裏孟譽初回軍中辦事，正好遇見，方製止下來。當時並未處罰，隻是將參與打架的人都關了起來，等候次日容
    臻發落。
    哪裏又曉得，叫右衛將軍公孫道知道了。那個人雖在軍中任職二十多年，卻無甚功績，又十分迂腐。仗著父親是得了些功勳的濟北侯
    ，妹妹又是平恩太王妃。便將辛容臻、孟譽初等一眾小輩不放在眼裏。卻不想，辛容臻如今職位卻在他之上，凡事需聽從他的安排，
    心中便很不服氣。但在軍中一日，便一日想著如何揪容臻的錯處，叫他讓位。
    夜裏既得知了這樣的事，便歡喜得無可不可。次日一早，未用早飯，便到軍中去瞧熱鬧。
    容臻到禁衛殿時，右衛將軍公孫道、左衛將軍孟譽初，及其他三位中衛將軍也盡已到齊。
    容臻因已知緣故，遂叫人將昨日夜裏鬧事的人傳上來回話。那幾個士兵便將發生的事詳細重述了一遍，不過是趁著醉酒起了衝突，打
    了一架，如今個個頭破血流，也無人治傷。自己胡亂包紮罷了。
    容臻思慮了會子，隻道：“拉下去每人打三十軍棍，停兩月俸祿。”
    眾人皆覺合理，隻右衛將軍一人不滿，冷笑道：“將軍如此處理，隻怕不妥罷？”
    容臻素來知道他多事，卻也恭敬道：“公孫將軍覺得哪裏不妥？”
    孟譽初見他又有話說，便忙悄悄讓人將幾人帶下去。隻聽他道：“醉酒鬧事，破壞軍紀。應當革職處理。將軍如此行事，難道不怕將
    來眾人都跟著學樣子？”
    容臻搖頭笑道：“公孫將軍多慮了。禁衛軍的將士向來嚴於律己，且都是從各軍中挑選出來的良才。大約無人會自毀前程。況且，我
    對他們的處罰已經足夠嚴厲了。軍棍三十，隻怕要大半個月不能下地了。”
    正說著，下麵人送了茶來。他便向眾人道：“這是貢茶，幾位將軍嚐嚐。”
    除了右衛將軍，其他幾位盡都含笑接了。公孫道卻又道：“說來，這一次的事，同將軍也脫不了幹係。若不是將軍允許將士閑時飲酒
    ，便不會出這樣的事。所以，將軍應負大半責任罷？”
    容臻略沉吟了片刻，方道：“公孫將軍這話說得雖然不錯。但我允許將士閑時飲酒是為了鼓舞士氣。諸位有目共睹，這兩年，軍中將
    士日日操練，早有思家怠惰之心。雖然偶有飲酒，卻並未耽誤正事，二來，軍中士氣比從前有盛確是事實。這一次鬧事雖與醉酒有幹
    係，但那幾位兵士平日早生嫌隙，隻是借酒發作，並不是一日之禍。”
    公孫道卻不由冷哼了一聲，“你我說這話並不算數。我已將折子送到皇上跟前了，聽憑皇上處治罷了。”說著，那目光靜靜瞅著容臻
    ，明裏閃過一絲得意。方甩手去了。
    幾位將軍麵麵相覷了幾眼，並不敢說話，隻默默將茶放下了。
    容臻仍舊神態自若，隻回身又坐回椅子上，“幾位將軍若是無事，便忙去罷。”說著，自執了案上的兵書來看。
    眾人見此情形，遂都告辭出去了。獨孟譽初一人仍在殿中。
    他倒也不問他別話，隻是隨意在左首擇了把椅子坐了，捧了茶來抿了一口，笑道：“這正是好茶。”
    容臻抬起頭來望了他一眼，默不作聲地笑了笑。仍舊低頭去看書。
    用過中飯，教場上的雪掃盡了，孟譽初方領著眾將士練習箭術。容臻正巧走過，略頓了頓，眾人便起哄要容臻同孟譽初比試箭術。
    因容臻手中尚拿著兵書，便推辭道：“今日罷了，改日再比罷。”
    孟譽初便笑道：“去年我輸給了你，今年卻不知是怎樣？你莫是怕我箭術精進，你怕在屬下麵前丟了麵子罷。”
    眾人便越發起了哄，要容臻非比不可。容臻推辭不過，隻得受了。
    孟譽初倒不客氣，自拿了弓，連發三箭，箭箭皆在靶心。唯有第三箭稍稍偏移了一點。
    眾人一陣歡呼，容臻一麵接了身後的衛將遞來的弓，一麵朝孟譽初笑道：“你箭術這樣精進，看來我是落在你身後了。”
    孟譽初卻含笑搖了搖頭，“先射了，再說這話也不遲。”
    容臻便收了笑，彎弓搭箭，連發了兩箭，皆都端端中了靶心。
    正要發第三箭，卻聽得身後有人喚他：“辛將軍。”那聲音不高不低，卻能讓人聽得清清楚楚。士兵歡呼之聲漸漸止了，孟譽初回身
    瞧了一眼，暗暗伸出胳膊撞了一下容臻的肩膀。
    又聽得一聲“辛將軍”，這一聲近得卻像是就在他身後。
    容臻最後一箭終究沒有發出去，回身瞧見，那人雖不相熟，他在宮中當值這幾年，終究還是見過幾回。乃是九皇子身邊的大太監劉探
    。
    “將軍，我們九皇子有請。”
    容臻回身將那箭遞給衛將，抬眉問道：“可說有什麼事嗎？”
    劉探便笑道：“能有什麼事？不過是想著要問將軍幾句話罷了。將軍這會子就隨我去罷，免得皇子等久了。”
    九皇子素來同他沒有交情，雖然相識有許多年，但同他說過的話寥寥無幾，更不曾私下單獨見過。容臻自然覺得奇怪，卻也不敢推辭
    ，便答應道：“我這便隨你去就是。”
    話音才落，便見公孫道自遠處匆匆行來，見了那劉探，便笑問：“公公如何來了？可是九皇子有什麼事不成？”
    劉探頓了頓，笑道：“公孫將軍說笑了，不過是殿下找辛將軍說幾句話罷了。”
    公孫道的嘴角僵了僵，麵色微微有些促狹，隻回頭瞧了眼容臻，方讓出道來，道：“公公代我問殿下安。不知昨日送去的那個東西，
    可還入得了殿下的眼？”
    那公公便道：“你那個東西，殿下甚是滿意。隻是你呈上去的折子，殿下看了，覺得此事與辛將軍並無幹係。且殿下聽說了今兒早晨
    辛將軍處理的法子，覺得甚合理，並無不妥之處。殿下還特意讓我帶句話來，辛將軍乃是禁衛軍統領將軍，他的命令，做屬下的，不
    應有異議。若是他處理的法子果真不妥，再上報不遲。如今卻在辛將軍未處理之前，便瞞著將軍上折子。這便是公孫將軍的不是了。
    ”
    原來，如今皇帝已將部分折子交給九皇子批閱，公孫道那份折子，正好就在其中。
    公孫道聽得臉色鐵青，再擠不出半分笑意。半晌方垂首道：“殿下教訓得是。”
    孟譽初聽了，隻低低垂著頭暗笑。容臻卻並無甚表情，隻嘴角微微動了動，麵上仍是淡如水的溫潤。