皇帝一一指著棋盤上對應的位置，笑道：“九個藩王中以你九皇叔和七皇叔寧王的實力最大，分別掌管十三萬和十一萬人馬。不過，你七王叔寧王的旗下還有一支來自韃靼的東蒙古騎兵，稱為朵顏三衛。這支隊伍戰鬥力強悍異常。可惜非我族類，其心必異。這些人都是有奶便是娘的家夥，目前我大景國富民強他們自然不敢有異心，日後若是你掌權，當小心處置這些人。”
    “皇爺爺？”蕭乘風心頭狂跳，不敢相信自己的耳朵。記得一年前皇爺爺為他封王時，曾經問道：“乘風，日後皇爺爺再送你頂白帽子，你敢不敢戴？”王字上麵加個白，那不是“皇”字麼？蕭乘風便是從那時候開始，開始期待有朝一日黃袍加身。沒想到今日終於如願以償。
    他連忙跪下叩頭，山呼萬歲。
    “你沒聽錯。朕確實有意將儲君之位給你。你父親是個忠厚、敏銳的好孩子，一輩子兄友弟恭。隻可惜，身體越來越差，竟然有走在朕前麵的意思。”皇帝抹了抹眼睛，歎道：“他沒有儲君之命，幸好你聰明孝順，一直陪伴在朕身邊。如今，天下大定，朕的身體卻一日不如一日。”
    “皇爺爺正值鼎盛春秋，千萬不要說喪氣話。”
    皇帝搖了搖頭，說道：“朕的身體自己知道。丹藥好求，長生難得。朕還不至於老糊塗。現在，朕讓你的幾個叔叔為你守護邊界。你到時候就可以安心做個好皇帝了。”皇帝指著棋盤上各個方位猶如門戶般的白色棋子，一時感慨萬千。
    蕭乘風聽了一反往日的附和，陷入沉思中。
    “怎麼，你有什麼看法？”
    蕭乘風思考了再思考，終於鼓起勇氣說道：“皇爺爺，乘風年少力弱，才德淺薄。由乘風執掌江山，恐怕很多叔叔們會有看法。”
    “君命如山，難道還有人敢抗旨不成？”
    “皇爺爺，抗旨叔叔們自然是不敢的。隻是，敵人入侵時，有叔叔們在外據兵固然好，但若是叔叔們有了異心，又該如何？”
    皇帝傻眼，顯然這個問題不在他考慮範圍內。在他的眼裏兒子的權勢地位都是自己給的，有誰膽敢忤逆自己的話？卻不知在孫子心裏，他這些叔叔們個個都是狼才虎豹。
    皇帝一隻手不斷敲著棋盤，沉吟半響說：“別的兒子我不知道，至少你九皇叔忠勇直魯，還是值得信賴的。”
    蕭乘風不說話。
    靜室裏隻剩下皇帝手指敲擊桌子的幫幫聲，仿佛錘子般一下下砸在人的心上。
    “此事依乘風看又該如何？”
    “稟皇爺爺，如果讓孫兒處理，首先要知道他們是不是有問鼎皇位之心，如果有的話，日後孫兒會以德服之，以禮法約束他們，實在不行就削減三護衛兵馬，再不行就改封藩地，最後實在不行，才能拔刀相向。
    “說得好，再也沒有比這更妥當的辦法了。乘風，日後如果你真的登上皇位，一定要記得今日說過的話。”
    “孫兒謹遵教誨。”蕭乘風謙恭地彎下腰，心裏怎麼想的卻無人知曉。
    這時，靜室外有個小太監端著茶盤，悄悄地向後退去。。。。。