傍晚，穆朝鋒正在床上運功調息，一個異物突然從窗外飛進，待睜開眼時，窗前地麵上多了一個小竹筒。穆朝鋒起身下床，拆開竹筒，裏麵露出一截白綢。上寫著三個字，‘鳳還巢’。看到這三個字，穆朝鋒不禁皺起秀眉，怔了半刻，迅速將它焚毀。看外麵的天色，便回到床上繼續打坐調息。
    真氣在體內遊走大小周天三次，穆朝鋒覺得舒服了許多，胸口也沒有那麼痛了，正準備下床活動一下，聽到門外有腳步聲，趕忙回到床上躺好。
    “小鋒他可好些了？”薛長洲在門外道。
    “薛少爺，公子一直在休息，不知現在醒了沒。”承影回答。
    穆朝鋒會意承影刻意提高聲音是在提醒自己，當即對門外道，“是長洲哥嗎？請進來吧。”
    薛長洲來到床邊，用手背試了試穆朝鋒的額頭，隨後坐在床邊，替他掖了掖被角，“還咳嗽嗎？”
    穆朝鋒搖頭，薛長洲笑著道，“怎麼這會兒這麼老實？若是平日早就吵嚷著要下床了。”
    穆朝鋒淺笑了一下，“被灌了那麼多的苦藥湯還不長記性嗎？”
    薛長洲大笑，溫柔的道，“父親這幾日都被留在上書房商談要事，怕他分心便沒說你生病的事。晚上我還要進宮麵聖，就不在家吃飯了，我吩咐了廚房給你做了魚片粥，你要仔細吃飯，莫要糊弄。”
    穆朝鋒乖順的點頭，薛長洲疑惑的看著他，“今日這麼乖，我倒不敢相信了，你不是有什麼‘陰謀’吧？”
    穆朝鋒心裏咯噔一下，似乎被說中了心事，故作鎮定的抬頭微笑道，“是啊，我正算計著，等你走了，就跑出去逛鬼市。”
    薛長洲聽他如此說，反而笑起來，“好好歇著吧，等你好了，大哥帶你去逛。”
    穆朝鋒故作期待的道，“可是真的？”
    薛長洲溫柔道，“自然是真的，我何時騙過你？”
    穆朝鋒笑著看他，薛長洲揉了揉他的發頂，“好好養病，快些好起來，再過幾日便是下元節，我帶你去坐花船放河燈。”
    薛長洲又叮囑了好些話，才出門。薛長洲走後，穆朝鋒在床上躺倒二更天，突然起身，換上夜行衣，從後門閃出，幾個騰躍飛上屋頂，沒入夜色中。
    綿山東麋有座孤山，名曰麒麟山。因山形酷似麒麟而得名。曾經這山裏住著一個‘火鳳’部落，他們自稱是鯀的族人。多年來自給自足，不與外界往來，這個部落更奇特的是沒有女子，隻有男子。
    二十年前，一場莫名的山火燒遍了麒麟山，火鳳一夜之間滅族。後來，總有人看見這山上有鬼火漂浮，大家認為是火鳳族人陰魂不散，曾有幾個膽大的獵戶結伴進去探奇，三日後在山下發現了他們的屍體，身體毫無損傷卻已是沒了氣息。村裏的老人說，這是被鬼怪吸了精血而亡，自此麒麟山鬧鬼的事傳的更加邪乎，這裏也變成了無人敢入的荒山。
    此刻正值深夜子時，麒麟山上下一片漆黑，穆朝鋒身穿夜行衣，頭戴鬼臉麵具，騎著一匹快馬來到麒麟山腳下。山路崎嶇難行，他將馬匹拴在樹叢後，用灌木遮掩，徒步上山。
    夜晚行山路最是艱難，穆朝鋒卻健步如飛，儼然對這裏的路途了如指掌。半個時辰左右便來到一個巨石堆積的空曠山穀。他順手撿起地上的一塊碎石猛地發力擊中正麵的巨石，這些雜亂堆積的巨石便像會走路一般自行移動起來，閃出一條通路。在路的盡頭是一個黑洞洞的入口。穆朝鋒飛身而入，那些巨石待他進入後又恢複了原來的雜亂無章。
    石洞的兩側點著火把，將洞內映的火光通明。穆朝鋒走了一段，便有幾個鬼麵人上前衝他行禮，“恭迎聖子回教。”穆朝鋒示意他們平身，一路走下去，在石洞的盡頭是一片開闊地，或者說是個更大的石洞。這裏石桌石椅，鍾乳點綴，儼然像孫悟空的水簾洞一般。
    洞中四壁上火把通明，紅底黑邊的大旗上繡著一隻浴火的鳳鳥。正中的石椅上坐著一人頭發花白，雙目炯炯有神，身穿火紅的衣袍，身上有著與旗幟上同樣的火雲和鳳。
    “見過師父，不知師父傳弟子來有何事？”穆朝鋒摘下鬼臉麵具，恭敬的跪地行禮。
    “你可知錯？”白發老者威嚴嗬斥。
    穆朝鋒低頭不語，白發老者繼續道，“鋒兒，你下山這三年來，為師從不與你麵談，更不宣你回教，便是不願暴露你的身份。”“而你，卻一再任性妄為讓為師失望。”
    老者起身走到穆朝鋒身旁，“利用金錢幫刺殺聶玄嫁禍給慕容宗顯，是搬倒端王勢力的大好機會，你卻救了聶玄。竟然還滅了金錢幫的門！”“清河水患你不惜暴露身份去威逼李茂放糧。你一再鋌而走險暴露身份。鋒兒啊，你太讓為師失望了。”
    穆朝鋒聽著老者的訓斥，抬起頭目光堅毅的道，“師父，我知道您要為我們的族人報仇，可是聶丞相是忠臣是好官，百姓需要這樣的官員。不能為了我們的仇恨而犧牲他人。之所以滅金錢幫，是因為他們濫殺無辜，穆家十幾口家丁的命，為了救我，一夜之間都沒有了。他們也是有家小的。師父！聶丞相何辜？清河百姓何辜？穆家仆人何辜？難道他們的性命就不是命嗎？”
    老者看著穆朝鋒，眼中目光閃爍，有失望有怒火更有不可思議，最終在冷酷的眼神上定格，“鋒兒，你真是長大了。有自己的主意了。既然你有你的理，教中也有教中的規矩。”“執法長老！”
    從旁走上一名中年人，“教主。”
    老者道，“聖子觸犯教規與教眾同罰，請行刑吧。”
    執法長老道，“遵命。”“聖子違抗教主命令，依照火鳳教教規，責降龍鞭四十。請聖子脫下上衣，赤膊受罰。”
    穆朝鋒表情漠然跟著執法長老前往刑堂，凜然瀟灑的脫掉上衣，跪在刑台上，執法教士是兩名五大三粗的漢子，一人拿著一條銀鞭，上麵布滿了細密的鐵鉤倒刺，這樣的鞭子，招呼下去便勾掉一條皮肉，深可見骨。
    執法長老見教主沒有跟來，低聲道，“聖子，教主是一時氣憤，你去認個錯也就罷了。”
    穆朝鋒倔強的跪在地上，道，“不必了，有錯就要受罰，請行刑吧。”
    執法長老歎了口氣，衝左右教士高聲道，“行刑！”
    行刑的教士掄起兩條銀鞭，呼嘯著招呼到穆朝鋒細嫩的皮肉上。鞭落見血。