裴鶴年外放多年，這一次江州刺史任滿，朝廷特地招他回京述職。裴鶴年不敢停留，稍作休息，第二天就到了吏部交接公文。緊接著，就馬不停蹄地帶著裴樾開始一家一家拜訪京中的舊交老友，就連深宅中的王夫人也接到了好幾張世家貴婦聚會宴請的帖子，終日忙碌著主持中饋：歸整行李，布置院落，指揮仆婦，準備做客時帶去特產禮物。
    長安安靜呆在自己院落中，自始自終保持著和船上一樣的清寧從容，仿佛那個曾經在密林狂奔，深山失意的女子，那個在客棧中氣恨天道不公的女子，從來沒有存在過。窗外有雲卷雲舒，繁星如夢，隻有她閑看夏花，靜臥書榻，日子過得悠然自在。王夫人每天忙碌著迎來送往，進進出出帶著嫡子裴樾笑語晏晏，對外宣稱裴笑雪打小喜靜，再加上一路旅途疲憊，索性留在自己院子裏先將養著，等過段時間身子大好了，在出來走動。
    …………
    這一夜，天空中有星子疏落，柳蔭下月色溶溶，裴府後院隱蔽的一角，隱隱約約地傳出幾聲細碎的人語。
    “小姐，我們回去吧，奴婢好害怕。”潔白的月光下，柳色溫暖，翠葉瀲灩，小小軟軟的聲音裏打著怯怯的冷顫。
    “好啊。”一身男子青衫的長安半倚在院牆邊，斜睨了她一眼，半是調侃，“要是怕了你回去，順便找碗水潑醒春芙。我一個人出去隻會更自在——記得到時候替我開門就是。”
    “不不不……奴婢不敢，被夫人知道放小姐一個人出去，一定會被打死的。”想起被小姐不動聲色弄暈過去的春芙，新來的丫鬟流碧被嚇得連忙朝她擺手求饒。
    “知道害怕就好好跟著。還不閉上嘴巴，被人發現了才糟糕。”長安閑閑地立著，月光下，一身青衫磊磊帶風，說不盡寫意風流，“還有，叫少爺。”
    一壺酒掀翻看管後門的嬤嬤，揣著事先從她身上偷配出來的鑰匙，小心翼翼地打開緊閉的後角門，她一個輕快轉身，帶著戰戰兢兢的流碧奔入了高牆外那個浸染著濃烈人間煙火的世界。
    “少爺想出來逛逛。為什麼不求了夫人，讓大少爺帶著出去，既安全又……”夜風裏，隱約傳來流碧困惑的聲音。
    “他們不會同意的。過幾天，或許我就再看不到了……”她立在街口，目光掃過遠遠近近，街道巷陌，醉眼繁華，有一瞬間的悲涼。
    “怎麼會呢？夫人一向對少爺寵愛有加，要什麼給什麼，奴婢真的是不明白……”流碧快走幾步，趕了上去，聲音裏帶著急促的喘息。
    她折扇輕搖，似笑非笑地望了望身邊懵懂無知的小丫鬟，隻是那笑容清透，未及眼底，卻已消散。
    不遠處，不知道是誰家逢了喜事，當街連放了好幾掛炮竹，“噼噼啪啪”地響起，好像旱地裏響起的驚雷，從巷尾一直傳到街前。
    “快看！快看！”
    “去瞧瞧，去瞧瞧。”
    看熱鬧的人潮一下子紛湧而至。原本的通衢大道頓時被圍得水瀉不通，長安和流碧被人流擁著，不由自主地朝前挪動著步子。
    人潮擁堵，繁雜的氣息從四周撲來，緊貼在她身旁的流碧嚇得手足無措，出了一身急汗。
    她卻挑了挑俏麗的眉，嘴角無意識向上彎起，十分配合地順著人潮往前挪步，盡量不讓自己跌倒，徐徐的腳步一下又一下落地，她隻覺得心下安然。
    借著炮仗的餘威，隻見各有一丈多高的兩頭獅子踩著喧天的鑼鼓，在街道中央怒睜圓目地逗引起舞。長長的棕毛覆滿獅子全身，闊口大鼻一張一闔，隨著鑼鼓的節奏做著各種驚險的動作，不停地搖來擺去，撲跌翻滾，吸引了無數路人駐足觀看，呼喝叫好。
    流碧是裴夫人花了五兩銀子從沿途山村裏順手買回來伺候她的小丫頭，什麼時候見識過這樣熱鬧的陣仗，整個人一下子就這人聲鼎沸的熱鬧吸引了過去，左顧右盼，眼睛裏滿滿全是興奮，連原本緊扶著她的手不由自主鬆了，也沒有發現。
    長安莞然微笑，也不去打擊流碧勃勃的興致，隻是怕被擠得狠了，瞅準尋了個空，索性貼著一側的牆根小心站定。四周人頭攢動，免不了互相推搡，不知道是誰一個趔趄，一伸手狠狠拍打在她背上。她不防被推，“哎呀”一聲，手中折扇幾乎被震落出去，身子向前一倒，收勢不住地朝地麵墜去。
    說時遲，那時塊，斜側裏極快地伸出一雙大手，利落地攬住她罩在青衫下的細腰，穩穩地將她扶住。
    “這位小兄弟當心了。”
    耳邊傳過來男子低沉喑啞的提醒聲，仿佛帶著震懾人心的威壓，將她微亂的心神穩穩定住。她側過臉抬頭，探尋的目光恰好撞進一雙深邃幽遠的深瞳裏，隻覺得那一雙幽謐的眼睛嵌在那男子輪廓分明的臉上，黑黝黝的攝人心魂。
    “剛才真是多謝了。”她連忙整了整微有些不自在的容色，臉上浮起看似誠懇的微笑。她側過身子轉頭，目光隱隱掠過疏疏密密的人潮，極目處，流碧的身影早已經淹沒在無邊的喧鬧中。
    “墨羽。”男子似有所感，薄唇微微抿起，朝身後侍衛打扮的男子揮了下手。
    “是。”
    緊立在他身後的侍衛低低應了一聲，隨手一撩袍角，提氣呼吸，幾個起落，眨眼間幹淨利落地消失在身旁的車水馬龍中。
    長安還在懵懂之中，隻覺得眼前一花，墨羽早已經閃身回來，定睛看去，才發現他手中多了個發髻有些淩亂的女子，正是被人群衝散的流碧。