第二十六回：扶桑古木千尺高，誓把燭龍指間繞（校改）
    左賢王得知愛女歸來，喜不勝收，當夜在府內設下洗塵宴，邀請薛、木二人。
    大殿中，婀娜舞姬翩然紅毯，絲竹管弦洋洋盈耳，家眷、客卿分坐兩側。木風坐在下首，一隻手擱在麵前的食案上，愜意的打著拍子，帶著醉意的目光，時而瞟向寶座上的中年男子。
    那人身軀然臃腫，一雙眼卻厲如鷹隼，正是高昌左賢王多羅克•葛薩。
    西魏大統十二年，突厥在其首領土門的領導之下，西並天山鐵勒各部，東滅漠北柔然，自稱可汗，九姓鐵勒無一不在其統治之下，受盡名族壓迫之苦。
    貞觀四年，鐵勒諸部之一薛延陀聯合回鶻部助唐同滅東突厥，薛延陀大勝之後，樹牙鄂爾渾河上遊鬱督軍山，建立汗國，而回鶻則暫附於薛延陀之下，樹牙鄂爾渾河之南土拉河上，同它分爭漠北。
    唐貞觀二十一年，以回鶻為首的九姓鐵勒相率叛而附唐，共滅薛延陀。
    同年，唐以薛延陀故地劃歸回鶻，定都高昌，設六府七州，九姓相繼並入，其中最強大的一支，為葛薩氏族，沿襲至今，現任族長多羅克•葛薩已是高昌回鶻的左賢王，權勢甚盛，其女珍蓮•葛薩冊封”瓦依提汗”，意為明珠郡主。
    大半生的戎馬生涯，致使多羅克即便到了大衍之年，仍是神采奕奕，不輸壯年。他從寶座上站起身，向薛、木二人舉杯道：“兩位護送小女歸國，本王感激不盡，先以薄酒為敬，宴後，更有明珠良駒酬贈。”
    左賢王身份尊榮，二人又是有求而來，自是不敢擺譜，舉起酒杯，先後回敬。
    薛辰舉著酒杯道：“王爺無需客氣，大宋同高昌素來交好，此事也僅是舉手之勞，何談酬勞。”
    左賢王捋了捋胡須，看向自己的愛女，猶豫道：“這……”
    此刻，珍蓮已換下漢人裝束，穿上回鶻女子的衣飾，秀發編成長辨，繞著翠珠垂在肩上，少了幾絲調皮，多了一分妖嬈，她笑盈盈地瞅著薛辰：“父王，薛莊主在中原富甲一方，哪裏瞧得上我們西蠻之地的這點東西。”
    薛辰本意推辭，被她搶去話頭，不由愣住，環顧周圍，見眾人目中均含疑色，左賢王亦是一臉怫然，忙即說道：“郡主說笑了，高昌國極是富饒，怎算蠻地？王爺饋贈明珠良駒，我二人心喜尚且不及，怎敢小睽，隻是護送一事，實乃舉手之勞，王爺盛宴款待，我二人已是懷慍誠恐，不敢再求報酬。”
    他談吐有度，不亢不卑，一番話說得左賢王老懷寬慰，眾人也掃去不悅之色。
    珍蓮卻好像故意和他為難，從座位上站起道：“說來說去，也就是瞧不起這點報酬。”向左賢王嘟著嘴道：“父王，女兒的安危難道隻值這明珠良駒？也怪不得別人不收，實在是您太小氣呢！”
    左賢王哈哈大笑：“此事確是為父有欠考慮，明珠良駒雖然價值不菲，卻無法與我愛兒的安危相提並論。”
    沉吟片刻後，向薛、木二人道：“金銀珠寶，確實難以表達本王的謝意，二位有何需求，盡管向本王提出，隻要本王力所能及，定予以滿足。”
    薛辰一時猜不透珍蓮的用意。木風則笑著用胳膊推了推他。
    未待兩人回話，珍蓮已端起酒杯，挨近左賢王的身旁：“父王，宋人就是俗禮多，您這樣問，他們怎敢開口？依女兒看，您須得好好想一想，我們府中有甚麼寶物，是拿得出手的。”
    這哪裏是刁難對方，分明是在為他討賞！左賢王居於高位，城府頗深，此時再要瞧不出她的目的，多年官場豈非白混了。他撫須笑道：“女兒所言甚是，依你之意，贈送何物才能不顯得為父小氣？”
    珍蓮想了想，道：“女兒覺得”雲穀舍利”最適合，此物既能表達我們的誠意，又能顯得我高昌國泱泱大氣……”
    她說得滔滔不絕，不曾注意左賢王的臉色已變得極為難看。
    “住口！”
    珍蓮一驚，失手將酒杯摔在地下，委屈道：“父王……”
    “雲穀舍利關係到你母妃的性命，怎能隨便送人？簡直胡鬧！”左賢王一甩衣袖，回到寶座上。
    珍蓮氣呼呼道：“那妖人信口開河，父王也信？他醫不好母妃的病症，就差人送來”赤霞草”的線索，父王，您明知那古墓中危險重重，還要別人去送死，你……”
    左賢王已然怒極，當眾訓斥道：“放肆，國師地位尊崇，豈容你隨便詆毀，這一趟你瞞著所有人跑出去，本王還沒和你追究，現下又來胡鬧，簡直……簡直豈有此理！”
    珍蓮見父親動了真怒，服軟道：“父王，”赤霞草”一事空穴來風，您別聽那妖人胡說八道。”
    見對方仍然僵著臉色，賭氣道：“母妃的病，女兒自會想辦法！此去中原，就是為了尋覓治病良方，若不是得他二人相救，女兒早就客死異鄉，見不著父王了。”
    “府中寶物何止千百，任挑幾樣，賞下便是，想要雲穀舍利，就要但憑本事，拿”赤霞草”來換。”
    對於兩人的爭吵，眾人似乎早就見怪不怪，隻悶頭喝酒。
    薛辰知道左賢王這話明著是說給珍蓮聽，實則是向自己透露威脅之意，走上前道：“郡主的美意，我二人心領了，不過王爺張榜天下，將雲穀舍利作為尋得”赤霞草”的酬勞，我們豈能破壞規矩，令王爺失信於人呢？”
    左賢王有些意外地看了他一眼，轉頭望向自己的愛女：“怎麼，你要為父在天下英雄麵前，顏麵盡失？”
    珍蓮見薛辰不識好歹，隻氣得跺腳。
    左賢王深沉一笑，一揚手，歌舞再起，不多時，廳中又開始推杯換盞，方才之事，仿佛不曾發生過。
    夜深之後，眾人酒酣宴足、盡興而散。空中偶有閃電劃過，樹枝亂擺，似有驟雨將至。
    從大廳回去客房的途中，薛辰一路細想著方才之事，見木風從宴上順了隻酒壺出來，時不時飲上一口，當即奪了過來，藏在身後：“你重傷未愈，少喝點酒。”
    木風眯著眼打量他。薛辰被他看得不自在，問道：“你看甚麼？”
    木風繞著他走了一圈，低聲道：“我瞧瞧未來的郡馬爺長得甚麼模樣。”
    薛辰將酒壺湊近鼻端，然後道：“我還當你喝的是酒，原來不是。”
    木風眨了眨眼：“可不就是酒？”
    薛辰笑著反問：“有這麼酸的酒麼？”
    木風一愣，這才回過味兒來：“你說我吃醋？”
    薛辰道：“我可沒說。”歎了聲道：“我的心意，難道你還不清楚？”
    木風道：“樹欲靜而風不止，我是怕有些人看不清楚情勢。而被迫於無奈，人有時會做出一些違背本意的事。”
    縱然對他了解甚深，薛辰也不解他何以會說出這番話來，緘默片刻，皺眉道：“歸根究底，你還是不信我？”
    木風輕撫他的臉頰：“我信。”接著，他
    斂去笑意道：“薛辰，你記住，你是我的，天下間無人能夠染指。”
    薛辰雙眉舒展，笑道：“好。”
    木風的手指戳在他胸前：“為了證明這點，我要在你身上留一樣東西。”
    薛辰看了看他，輕輕頷首。
    暴雨抽打著窗台，燭光在風中搖曳輕顫。木風收起銀針，起身打開窗戶。
    薛辰側身站在銅鏡前，撩起長發，背後的燭龍刺青在閃電的光芒之下，顯得栩栩若生。龍首蟄於前胸，龍身自左肩開始，橫貫整個背脊，龍尾則繞過股部，環纏腿間，昂首曲頸，俾睨天地，如同黑暗的帝王。
    薛辰不急於穿上衣物，而是走到扶椅前坐下，向窗邊的男子道：“風，過來。”
    木風離開窗台，微濕的衣衫散落地下，待走到男子身前，緩緩抱住他。
    薛辰輕吻他的脖頸，木風的手指插入他的發中，呻吟聲再也壓抑不住：“辰……辰……”
    暴雨下了一夜，清晨方歇，水珠懸在枝頭，被風一吹，散落園中。
    珍蓮撩著裙擺，奔向薛辰棲身的小院，到了屋門前，整了整衣飾道：“薛辰、木風哥哥，我替你們備了早膳，快開門！”
    屋中毫無動靜，向下人一問才知，二人一大早便出府去了。少女輕咬櫻唇，恨恨跺腳：“可惡，出去玩也不帶上我！”
    -未完待續-