“堂下所立何人！報上名來！”陳良謨一拍驚堂木，兩邊衙役齊喝威武。
    “晚生餘白，成都府人士。”餘知墨老實回答，心裏難免慌張，到底沒經過這樣陣仗。就聽陳良謨繼續問道：“人犯餘白，你可知罪！”
    “晚生……”餘知墨想著雲嫂的叮囑，咬牙道：“實在不知法犯何律，罪犯哪條，還請大人明言。”
    “哼，鐵證如山，枉做掙紮！你且自看！”陳良謨說著，抬手將桌上的一摞供狀撇下來，餘知墨忙上前兩步，撿起細看。
    前麵幾張，都是北大營兵勇畫押，供認因收了銀子，才對餘知墨深夜往蜀王府後園投擲卵石行為，視而不見，並作偽證。至於行賄之人，姓字名誰，不得而知。
    後麵兩張，一是勇郡王朱平欄所述，撿到了餘知墨所扔之石。二是溫潤兒所作，推測餘知墨常用投石之法，與蜀王府內某人私相聯絡。而婢女柔柔，極可能是被餘知墨拋石意外砸中，落水身亡。
    餘知墨此時才如夢方醒，明白了自己因何成為階下之囚。他其實也頗含糊，不知是否真害死了人。當時百感交集，卻又記起雲嫂所言，“千萬千萬，莫要承認往府裏扔了東西。”。於是穩定了心神，硬著頭皮叫道：“晚生的確喝醉了酒，誤入蜀王府北街。但從未向王府後園裏，扔過半塊石頭，望大人明察秋毫，還晚生清白之名。”
    陳良謨點點頭，冷笑道：“不見棺材不掉淚，來呀，大刑伺候！”
    三支紅頭簽子，引出左右如狼似虎，兩名衙役。不由分說，將餘知墨按翻在地，掄起水火棍，照著雙股就打。餘知墨先時還能叫屈，不過十餘下，便昏死過去。陳良謨待要著人取來涼水潑醒，門外匆匆跑進一人，也不行禮，徑直到陳良謨身邊，附耳說了幾句。陳良謨立刻變了臉色，揮手道：“帶進來！”
    話音未落，一女子款款而入，到了堂上，跪下叩頭。陳良謨再拍驚堂木，問道：“下跪何人？報上名來！”
    “民女蜀王府芍藥宮婢女許小娥，見過大人。”那自稱許小娥的，並非旁人，正是榮毅郡王妃雲絲染的貼身丫鬟，晴未。
    朱平欄本來昏昏欲睡，這時也瞪圓了眼。就聽晴未說道：“民女此來，為認罪自首。”
    陳良謨便問道：“許小娥，你所犯何罪，細細道來！”
    “遵命！”晴未又叩一下頭，瞥了一眼不知死活的餘知墨，接著道：“民女原為孤兒，幼年賣入雲府為婢。有幸得雲家小姐垂憐，收在身邊伺候。雲小姐有一表哥，姓餘名白，字知墨，號竹河居士。因其才學過人，相貌英俊，民女不禁暗生情愫，且日漸迷戀。終於一次，餘白來雲府拜訪，趁著無人，民女便勾引於他。餘白本潔身自好，奈何民女百般糾纏，又以誣陷他壞了民女清白相威脅，強與成奸。不久之後，雲家小姐嫁入蜀王府，民女隨同。從此，無法和餘白常常幽會。難解相思之苦，民女於是想到一法。因見蜀王府後花園北牆單薄，又少有人往來。便約定逢初一十五，夜晚掌燈時分，用石塊綁了信件，越牆傳遞。民女每日雞鳴，亦會前去查看，防備有緊要事情，不及等待。”
    晴未此時，已然淚流滿麵。小丫頭渾身顫抖，強挺著繼續道：“十月二十六一早，民女如舊去碧水潭邊查看。沒成想有一人比民女先到，恰又撿了餘白寫給民女的情信。那人名為卞柔柔，是芍藥宮新來的婢女，因平日裏與民女不睦，多有爭吵，是以抓住民女把柄時，揚言要去告發。民女情急之下，和她廝打在一處。無意中用綁信的石塊，擊中卞柔柔後腦。當時以為失手殺了人，害怕至極。眼見四下無人，就將卞柔柔拋入碧水潭中。誰知隻是一時暈厥，被水一嗆，竟轉醒過來。可惜她不識水性，民女更是天生怕水……”
    晴未說到這裏，不由痛哭失聲。嚎啕了半晌，才漸漸平息，抽泣著往下道：“卞柔柔溺水身亡，民女心懷僥幸。蜀王府裏死人之事，時有發生，都不見麻煩。豈料第二日事發，卞柔柔的親姊卞賽賽不依不饒，承勇郡王爺又下令徹查。轉過天淑妃娘娘全府搜檢，民女驚慌失措，忙翻找所有餘白所寫情信，付之一炬。本以為如此可平安無事，但等戒嚴三日，內外不通消息，哪防備餘白昨夜再次投信，被抓住現行。今早從雲家小姐處得知，衙門欲將婢女柔柔之死，算在餘白頭上。民女無法眼睜睜看他受不白之冤，遂特來投案。還請大人明鑒，殺人者，許小娥也！”
    晴未說完，突然起身，想要以頭碰壁，一死了之。幸虧溫潤兒手疾眼快，飛身過去抱住。另有衙役幫忙，將晴未拖回原地，嚴加看管。
    溫潤兒鬆了口氣，轉身朝陳良謨施禮道：“大人，這許小娥一心求死，其中必有隱情……”
    “何來隱情？”陳良謨指了指散落在地上的供詞，打斷道：“她所言種種，與先前北大營兵勇證詞完全相符。那餘白確是從雲家小姐嫁入蜀王府後，每月初一十五，才去北大營門口徘徊，繼而出錢買人閉嘴。事實俱在，許小娥對殺人一事，也供認不諱。依本官看，這案子便結了。想必勇郡王那裏，同樣滿意。”
    溫潤兒氣急，卻不敢冒昧頂撞，隻好拿眼瞪著朱平欄，那意思分明是：“胖子該你拔刀相助了啊。”
    朱平欄摸了摸胸口，咳嗽了一聲，未等開口，已近暈厥的晴未忽然聲嘶力竭，衝他喊道：“小王爺！往日裏多有冒犯，但請王爺寬宥。王妃娘娘她說您宅心仁厚，從不曾與人為難。民女如今隻盼情郎能洗脫罪名，求王爺成全！來世必萬死以報此恩！”
    晴未一邊哭，一邊趴在地上拜個不停，直磕的額頭嫣紅，秀眉血染。朱平欄啞然無語，陳良謨則不耐煩，拍著桌子喝道：“大膽刁民，竟敢咆哮公堂，成何體統？左右，還不趕緊押下去，打入死牢！”
    那晴未被拉走時，嘴裏仍叫著“多謝王爺成全！”。朱平欄不由胸中氣悶，拿鼻孔對著陳良謨，哼道：“本以為審案有趣，才趕著湊個熱鬧。原來無聊至極，往後再不瞧了！你們玩兒罷，我走先。”他也不管別人，自挺著肚子，揚長而去。待出了知府衙門，長舒了口氣。抬頭看看，天上零散有雪花飄落。伸手接了一片，竟微微泛些紅色，當真十分怪異。
    朱平欄呆立了片刻，身後溫潤兒追來，惡狠狠拽住他的袖子，質問道：“你！為何不阻攔？這案子破綻甚多，怎能如此草草了事！快把撿的那書信給我！”
    朱平欄歪頭瞧著溫潤兒，疑惑道：“哪有什麼書信，你莫不是夢裏撿的？”
    溫潤兒大怒，吼道：“你個死胖子！別以為本姑娘看不透你的齷齪心思！那書信定是餘白寫給他表妹雲絲染的，因著是你的妃子，怕家醜外揚，便找個可憐的人兒來頂罪。你們的良心都給狗吃了！真真氣死了……你給是不給？小心本姑娘動粗，傷到你咱們都不好看！”
    朱平欄趕緊把她拉到巷子裏，低聲道：“你瘋了不成？嚷的整個成都知道，才肯罷休？”
    溫潤兒冷笑道：“死胖子，你若怕了，就乖乖把書信給我！”
    朱平欄無奈道：“給你又如何？就算那書信是雲絲染的。你可曾想過，晴未乃是雲絲染貼身婢女，類似此等傳遞之事，必然是她從中負責。換言之，去碧水潭邊取信的，隻能是晴未。就算你將書信公之於眾，晴未大可改口說替雲絲染取信時，遇到了卞柔柔，其後與先前所述相同。隻為了替主子掩蓋私情，才編了些許謊話。如此一來，不但晴未仍舊無法脫罪，連同雲絲染名聲被毀，這便是你的打算麼？”“我……”溫潤兒語塞，不禁撅起嘴，委屈道：“我哪裏有壞心？都是你這死胖子，氣暈了本姑娘！難道……咱們就放任晴未蒙受不白之冤？”
    朱平欄歎了口氣，道：“你又怎知她是無辜？眼下碧水潭一案撲朔迷離，萬事皆有可能！唯一奇怪的，其實晴未隻須認下私通一事，便可救下餘知墨。為何非要自絕後路，扯上卞柔柔之死？況且她明明猜到書信在本王身上，衙門除了人證之外，並無其他……”
    溫潤兒似乎想通了關節，擺手道：“一定是怕你因著雲絲染偷情，嫉恨之下交出書信！”
    朱平欄卻搖頭道：“非也，非也。要知這事關乎王家顏麵，就算本王真是個癡傻，也不會往自己臉上抹黑。”
    “言之有理！”溫潤兒總算按住了脾氣，道：“莫不成，果然是她所為？那你所說的奇怪橋欄，又是怎樣一回事？”