細細想來，一個大戶獨女，身邊左右，卻守著個技擊高手。一般書香門第，怕是沒這個必要。隻那些家資巨萬，小心謹慎的商賈，才有此舉。
    雲絲染身上，也有文章。幾次窺見她，衣袖下擺都微微發皺，還帶著些汙跡。有黑有紅：黑的像墨染，紅的像血凝。若說平常繪畫不慎沾上，不該總是隻有這兩種顏色。至於其他事情，就頗多可能。比如算數記賬，謀劃經營。而要用到火漆封信，或者朱砂標批的，應是直接發下的命令。但這又說不通：一個已為人婦的弱女子，不僅常常算賬，甚至還要發號施令。杜夫人如何視而不見？若是打理自家事務，那雲府便沒別的人了嗎？
    看平日裏的情形，可知雲絲染嫁入王府也是不情不願的。不知道杜夫人用了什麼手段，才結下這門親事，真是造孽。
    “也是個可憐的女子。”
    朱平欄暗自歎息，又想去尋董小宛的身影。豈料眼前突然發黑，緊跟著頭痛欲裂。仿佛有無數長針，一下洞穿了兩側的太陽穴，幾乎要將他疼死。所幸這慘絕人寰的痛楚，轉瞬即逝。朱平欄的臉白了一白，就恢複如初，旁人也未看出端倪，隻道他仍舊體虛罷了。
    恰在這時，畢回春正好過來把脈。撲麵帶來一股濃重的湯藥味道，仔細分辨，裏麵還夾雜些尿騷。朱平栯不由皺緊眉頭，記起前兩天有次喝的藥湯，就有這種惡心感覺。當時他閉著氣，強忍著被人灌下，原來這個大胡子便是始作俑者。
    朱平欄心說冤有頭債有主，總算得機會報仇雪恨了。他見畢回春靠近，接連唾了三口。又聽說到“失魂症”，心中一動，等繼妃來問話時，倒也不必假裝，那些遙遠又陌生的往事，他真是一點也記不得了。
    杜夫人抱著兒子哭了許久，可能之前傷感過度，淚已流盡，這一次唯剩幹嚎。而朱平欄傻愣愣的模樣，落在眾人眼裏，似乎是不明白為何有人抱著自己連搖帶晃的，瞧著就離癡呆不甚遠矣。
    終於，杜夫人歎了口氣，止住悲聲。她聽見朱平栯的肚子微有響動，便問道：“欄兒，是不是腹中饑餓？”
    朱平欄靦腆地點點頭，喝了十幾天稀溜溜的湯藥粥羹，鐵打的人也堅持不住。
    杜夫人馬上吩咐下去，速速準備飯菜。那畢回春還沒擦幹淨臉上的唾沫，又拱手道：“小王爺大病初愈，身子尚虛，實在不宜吃的太多，太雜。還是米粥為主，湯羹為輔，逐日增量，慢慢進補方妙。”
    朱平欄聞言恨不得再吐他幾口，奈何畢回春早有警覺，距離頗遠，讓他心有餘而力不足。所幸片刻之後，桌子上居然層層疊疊擺滿了幾十個盤子。什麼山珍海味，哪叫陸地飛鮮，簡直應有盡有。
    朱平欄看著杜夫人，傻笑一聲，心道：果真是親娘！
    劫後餘生的頭頓美餐，卻沒敢大快朵頤。雖然厭惡畢回春，但謹遵醫囑，才能多活些時日，這道理，朱平欄還是懂的。
    至於那些打賭輸了錢，心中實在不甘的，一直圍觀到朱平欄用完膳，仍未見反轉跡象，才怏怏離去。好在郡王妃雲絲染又撒下錢來，藥宮上下，人皆有份，總算沒有賠去太多。於是三王子大夢初覺的喜訊，飛一般傳遍了整個蜀王府。各宮各院，都派了人來探看，少不得也送些東西祝賀。一切自有杜夫人應對，朱平欄則給兩個老嬤嬤看著，把藥宮上下各處，轉了個遍。
    其時正走到小樓後邊一塊兒空地上，眼前立著一根八尺高的木樁。木樁頂上扣著一頂破舊的鐵盔，鏽跡斑斑，簪纓慘白。
    朱平欄忽覺有些眼熟，回頭問道：“此物作何用處？”
    有嬤嬤答道：“回稟小王爺，這‘木樁人’是小王爺親手所立，說是強身來的。”
    朱平欄點點頭，心說原來自己還真是怪異。然後繞著那“木樁人”，仔細查看。旁邊，有小丫鬟晴未，拎著根竹杖，徑直走過來道：“王妃叫奴婢把家法還給小王爺。”說完，直塞到朱平欄手裏，也不行禮，轉身就跑。
    朱平欄呆了一陣，直到晴未走遠。身後兩個老嬤嬤嘀咕道：“沒規矩的小蹄子，早晚得機會好生收拾一頓，才……”
    “家法是何物？”朱平欄又問了一句。有嬤嬤再回道：“回小王爺，家法就是下人犯了錯，用來責罰的東西。”
    朱平欄點點頭，似懂非懂，將那竹杖揮舞了兩下。左右看了看，最後目光落在木樁人上。兩個老嬤嬤對視了一眼，都想著：果然還是那個朱老三。
    如此，掄著竹杖敲了一下午木樁人，朱平欄覺的自己身輕了幾分。晚上吃過藥膳，更比剛起時精神許多。杜夫人笑在嘴邊，掌燈便散了眾人。那些嬤嬤婢女，白天得了賞，少不得玩幾把，試試手氣。連帶著柳如是和董小宛也給放開，難得跟卞賽賽相聚。而雲絲染更是破天荒自告值夜，把個晴未都唬了一跳。
    “王妃……莫不是要……還是讓晴兒去吧，晴兒為了小姐，赴湯蹈火，在所不辭——”
    “胡說些什麼？”雲絲染瞪了她一眼，歎道：“是咱們虧欠他的，如今要還了。”“可——”晴未跺了跺腳，似乎找不到借口，隻好咬牙道：“小姐有所不知……前次晴兒替小姐值夜，不小心落了把裁紙小刀在樓上，後來怎麼也尋不到了……”
    雲絲染疑惑道：“那又何妨？說不定掉到床下或是櫃底。一把小刀而已，值得什麼？再領新的就是。”
    “萬一……萬一……”
    “萬一怎地？莫非你怕柳如是她們撿了去，會尋短見？也罷，今夜我好生翻一翻，說不定就找到了。你可放心吧，晴菩薩。”
    雲絲染說完，再不理她，翩然上樓去了。留下晴未一個人，喃喃道：“萬一要是被那個該死鬼拿了，可怎麼是好……”
    此時三樓上業已為之一空。朱平欄樂得安靜，早早便躺著，尋思半天多來所見所聞。別的倒沒什麼在意，唯獨身下這張八步大床，有些莫名其妙。峨眉玉頂的龍紋紫楠，非同小可。杜夫人不過用的鬼臉花梨座椅，牛毛紫檀臥榻。就算整個蜀王府裏，這樣的物件也是屈指可數，怎麼也輪不到自己享用。
    朱平欄再三琢磨，仍不得要領。忽然又一陣眩暈，頭疼欲裂。趕緊深吸了口氣，默念了幾句阿彌陀佛。每每他要深究細想時，都會如此，八成是腦後挨的那一刀，留下了病根兒。
    於是不再耗費心力，幹脆閉目養神。他以為今夜會是董小宛來，盤算著終於能光明正大欣賞一番。哪知正在翹首企盼，推門進來的，卻是雲絲染。
    隻見雲絲染款款而行，徑直到床邊坐下。低頭看著仰麵裝睡的朱平欄，無端生出一股勇氣，竟顫巍巍伸出玉手，輕輕撫上那張可怖的臉龐。
    朱平欄猛然睜開眼，嚇得雲絲染驚叫一聲，跳起來問道：“你……你並未睡著……”
    語出一半，雲絲染也覺自己大驚小怪，當時紅了臉，有些不知所措。
    朱平欄嗬嗬傻笑，同樣無話可說。兩個人對峙了片刻，雲絲染先道：“你可記得我？”
    朱平欄點點頭，笑道：“娘子！”
    雲絲染皺起眉頭，又問：“除娘子之外，還記得什麼？”
    朱平欄搖搖頭，仍笑道：“娘子！”
    雲絲染舒了口氣，重新坐下，柔聲道：“不管你記得也好，忘了也罷。一直這樣……傻，或是有天不傻了，都無所謂。雲家欠你的，絲染來還；絲染欠你的，用此生來還。先前你躺著，雲家事又多，自是無暇照顧。如今你好了，按理來講……可眼下危機四伏，實在……”
    雲絲染說的動情，低頭看時，哪知朱平欄卻睡著了。她不由噎住，半晌，歎口氣，苦笑道：“是該睡了。逛了小半天，身子又剛好，怕吃不消。我……娘子就在這陪你……”又想一想，從袖口拿出一方白絹，鋪在床上。
    “權宜之計，但願能拖些時間，隻是……唉……”雲絲染胸中糾結，自言自語著，將食指含在口中。剛想咬時，想起晴未小丫頭所說之事。於是站起身來，四下尋覓。
    這屋子不過裏外兩間，擺設也有限。雲絲染舉著蠟燭，細細看了一遍，連八步床底下，也沒放過，仍舊一無所獲。她暗自疑惑，心道：“莫非真在那倆人身上？記得第二天早上，眼看著嬤嬤們扶著她們下的樓，藥力根本沒有消去……”
    雲絲染回到床邊，想著最近發生的連串事情，還有晴未幾天前帶回來的消息，著實令人煩惱。不知不覺中，竟是悄然入夢。
    這一覺並不踏實，似睡似醒間，已到了午夜時分。雲絲染腰酸背痛，才發現自己一直趴在床沿。
    “怪不得……”
    雲絲染喃喃了一句，扭過頭，瞧見自己先前鋪下的那塊方絹：潔白如雪的絲織正中，綻開一朵莫名的嫣紅。