梁大人一拍驚堂木，喝問道：“堂下站著的承州士子，是否都與董喬同謀？”
    那幾人原不知就裏，是董喬對他們說，郢州宋迎靠著攀附枍王的手段，占了三甲之名。如此齷齪，我承州才俊豈能相容？
    眾人也曾猶豫，想那枍王畢竟是當朝一等親王，萬歲爺的兄弟，我們小老百姓與王爺鬥，怎能討得好？
    董喬心有成竹，說是早已拿了把柄，隻要報官造勢，鬧得大了不由得朝廷不管。
    見眾人仍不決斷，董喬又道，宋迎依附枍王，莫非我們就沒了靠山？士子們聽他話中有話，再要追問，他便搖頭冷笑，神秘不語。
    於是才有了最初一幕：承州的數十名趕考士子同去禛順府報案，檢舉宋迎賄賂考官偷買試題。
    此刻堂上，那旁邊跟隨的人早已撐不住了，見事情敗露才知是董喬謀劃設計，頓時慌了心神，稀裏嘩啦跪了滿滿一地。邊搗頭如蒜，邊大喊冤枉。
    梁大人一揮手：“來人，將這幾名共犯壓到院外寬敞處，每人杖刑五十！”
    他甫一下令，就有兩旁衙役如狼似虎的撲過來，將這群士子們扭住胳膊拖了出去，路上慘嚎聲不斷。
    董喬聽著心驚肉跳，也不禁忙亂起來。
    略微鎮定片刻，強自直起腰背，顫抖著聲音道：“大人身為禛順府尹，當秉公辦案，豈能屈打成招？”
    “成招不成招的，要打過才知。可屈打二字，恐怕不實吧！”梁大人拖著官腔，“如今證人證物皆在，你又沒個合理的解釋，隻這般拖延時間不回話，你以為本府就治不了你這樣的刁民了！”
    說著冷哼一聲：“實話告訴你，今兒在本大人的一畝三分地裏，就是本大人說了算，他們若不招，索性打死了拖出去喂狗！你別看他們，下一個可就是你了！不明事理的糊塗東西，也不想想這是和王爺作對呢！”
    梁大人這頭罵，外邊那頭不斷傳來用刑打板子的聲音和士子們的慘呼。
    董喬嚇得雙腿哆嗦，跪也跪不穩了。
    原想著好歹不開口硬撐，怎麼知道碰上這麼個不講理的霸道老爺。那刑訊逼供的段子可隻在書本子上見過，如何自己就遇了一遭兒？
    董喬越想越絕望，嗚啊一聲撲倒在地。
    “我招！我招了！”
    卻原來，事情還要從應考後三天說起。
    那日，董喬閑暇之際，便去周禮巷外圍的三道街口一個書畫坊裏隨意翻看。
    不一時，來了個頭戴方巾的中年文士。一進門就忿忿不平的向店主道：“我說怎的，今科三甲定是歸郢州士子了。這樣朝廷，還談什麼舉賢任能！”
    那店主與中年文士好似舊相識，忙問他何出此言。
    中年文士把店主拉到角落，說：“這也是我家主人的消息，有個郢州士子買通了枍王，不但狀元屬他，連榜眼、探花一概在郢州士子裏出。你說說看，旁的人還有盼頭麼？”
    他們聲音雖小，卻不防董喬就在近處，斷斷續續的還是聽到了幾個字。
    連忙走去向那中年文士問個究竟。
    中年文士冷笑著掩口不答。
    董喬道：“學生也是來應考的，家在承州。方才聽先生說有人竟能買通王爺？”
    中年文士斜了他一眼：“既是承州的，那更沒戲！給你個忠告，早早收拾行李回鄉吧，預備下屆科舉就是。”
    董喬仍纏著他細問。
    中年文士不耐煩，隻得說：“郢州宋迎買通了枍王，考前便漏了題目給他……”
    他話未說完，董喬已是搖頭笑了。
    “實不相瞞，學生恰識得那郢州宋迎，此人家境貧寒，尚不能溫飽，哪裏有錢買通王爺？”
    “誰說是用錢？多少的錢王爺也不稀罕呀！”中年文士哼笑道，“那宋迎手裏有一本什麼詩集，是祖傳的珍本，價值萬兩黃金。偏枍王就愛詩書，宋迎以那本詩集相贈，不是投其所好麼！”
    董喬呆了一呆，他確曾聽宋迎說過，家中有一珍本，從不輕易示人的。
    莫非，真的如中年文士所言，宋迎賄賂枍王，買下了狀元之位……？