幾個人進了內室，方擷先從食盒中取出兩碟子糕點給宋夫人，其餘飯菜交給柳依收著。
    宋夫人識禮，雖口不能言，卻躬了躬身謝過方擷。
    屋裏簡陋，設施不全。
    眾人各自找了地方坐下，珩王便細說了緣由。
    卻是因為承、郢兩州多才俊，自後陵立國以來，每屆必出進士。兩州士子都以奪得三甲之名為榮，相互爭鬥，漸漸的，就有了些不好的手段。
    珩王做過好幾屆的監閱官，這樣事情見多了。他也曾暗中提醒過方擷，怎奈當時兩人冷戰，方擷根本聽不進勸告。
    他們這邊說話，宋夫人聽著，臉色愈發的沉重了。
    珩王想了想，朝宋夫人拱手一拜，道：“本王不知宋家乃前朝名門望族，多有得罪了，還望夫人包涵。”
    宋夫人忙忙的擺了擺手，表情顯得有些無奈，也跟著作揖，口中咿咿呀呀不知說些什麼。
    柳依忙去取了紙筆來，邊解釋說：“宋夫人因得了病不能說話，卻可以寫字的。這一兩日，我們就是這樣閑談。”
    宋夫人接過筆來，寫了幾行字雙手奉給珩王。
    眾人湊在一處看，隻見字跡娟秀挺拔，很有大家風範，定要從小練習才寫得出的，不禁對宋夫人更是另眼相待。
    那紙上所言，無非是說宋家雖為書香世家，如今早沒落了，一介草民，安得珩王如此厚待！隻是宋家家教甚嚴，宋迎絕不會做出行賄考官這等有辱家門的醜事，還求王爺做主明察。
    珩王看了，向宋夫人應聲保證，斷不會讓宋迎蒙受不白之冤。
    宋夫人又接著在那紙上寫。
    說的卻是方才鬼鬼祟祟之人。
    原來，此人名叫董喬，承州人士，在來京途中與宋迎結識。這人熱情友好，又因為同在周禮巷賃屋的緣故，時常關照宋迎。
    可宋夫人冷眼旁觀，卻覺得此人爭強好勝的心思太重，保不準會做些什麼勾當。宋迎良善，不願把人往壞處想，反而笑著勸母親寬心。
    科舉前幾日，董喬更常來宋迎處走動，有時趁宋迎不備，還曾在宋迎的書稿中翻找什麼，都被不能言語的宋夫人暗中瞧見了，隻是不說明。
    後來恩科結束，董喬隨著幾個承州、郢州的士子又來過一次，說是日後或許同殿為臣，何必定要分個彼此出身呢。不如在這一屆除了這個多年明爭暗鬥的習俗，故約齊眾人去醉仙樓吃酒。
    宋夫人記得，宋迎酒量本就不好，那日竟被灌得酩酊大醉，還是隨行的人攙扶回來，陪他進屋洗漱幹淨，好一番折騰。
    珩王點點頭，向方擷道：“這就有蹊蹺了。不但董喬可疑，同行的幾人都該查查。”
    又細問了吃酒的日子。
    說了一會兒閑話，吩咐柳依並兩個丫頭好生照料。若有事，即刻打發小丫頭回府稟告。
    將近晌午，澋王府看角門的小廝覃穀跑來稟報，說是阮公子今早上在府門前看鳥雀，不留神被外麵站崗的衙役見著，事情就敗露了。如今衙役也拿不定主意，正四麵圍著王府要搜呢。詹齊帶著下人們守在門口，死活不讓，雙方對峙。
    方擷聽了大吃一驚，連忙同著皇叔起身回府。
    到了府門前，少不得又是一陣解釋辯白。
    不過，總算小王爺是回來了，衙役們也不敢追究，仍當做什麼事都沒有。
    方擷這邊進了府，換出阮珺卿去，依舊跟著珩王。