珩王在旁聽他說的慷慨激憤，不像是單單指責慕容翟，反而更似在責問後陵朝堂上的昏官庸吏。
    “也罷了，鬆綁。”方擷擺擺手，“慕容將軍，如今你兵敗容城，本帥顧念你是奉命行事，此次暫不殺你。令你速速將屯於三城的守軍撤回莊國，本帥五日後派兵接管失地。你等——永不許再犯我邊境！”
    慕容翟活動活動酸痛的手腕：“澋王殿下放我回國，不怕我卷土重來麼？”
    “手下敗將，何所懼也。”
    慕容翟麵色冷峻的盯著方擷，好一會兒，才抱拳躬身道：“如此，多謝澋王殿下不殺之恩。”
    眾人都道他是心悅誠服，豈料，他借著行禮之便突然上前，左手一探，抓住方擷前襟，右手同時推在他腰側，將他緊緊壓上城頭邊緣。
    周圍諸將不料他有這般舉動，都慌了心神，各自持著刀劍把兩人團團圍住，卻又不敢上前，唯恐他狗急跳牆，傷到元帥。方擷自己也被他嚇了一跳，但畢竟反應敏捷，雖是被製住，卻也抽出隨身短刀抵上他頸項。
    慕容翟傾身壓住方擷手腳，伏在他臉側，從旁人看不到的角度伸出舌尖舔了舔方擷的耳垂，低聲道：“殿下如此秀色可餐，本將軍怎麼舍得回去呢。”
    方擷手中一緊，刀刃已割破了慕容翟的脖頸，殷紅的血滴如斷了線的珠子串串掉落，沾染在方擷的白衣銀甲上。
    慕容翟不為所動，反更加邪魅的道：“殿下若果真肯放本將軍回去，本將軍他日定要殿下向現在這樣雌伏於我身下！”
    方擷搖搖頭，笑起來。
    “怎麼，不信？”
    “……你沒這本事！”
    慕容翟眼神冰冷的瞪視著他好一會兒，低下頭，表情不明的歎了口氣，悻悻地鬆開手來。旋即，已有數把鋼刀架在他的脖子上。
    “都撤了。”方擷高聲道。“牽一匹馬給慕容將軍，讓他去吧。”
    城樓上，眾將散去，隻有珩王陪著方擷，默默看著城下慕容翟帶領幾十名散兵遊勇策馬而去。
    那慕容翟忽地從衣袋裏掏出一條素色印花的帕子，哈哈大笑著朝方擷揮了揮。
    方擷一摸腰裏。
    “無恥之徒！”
    原來，那手帕本是珩王送給方擷的，他一直珍愛有加的藏在玉帶裏。剛才被慕容翟挾持間不曾留意，竟讓他趁亂順手卷了去。這會兒像是戰利品般的拿出來炫耀，怎不讓人生氣？
    “一條帕子，打什麼緊。”方宸笑道，“卻是你，不是說要將他千刀萬剮麼，怎麼又放了？”
    “我處置得不當？”
    方宸搖搖頭：“我以為很得當，故而問問你的想法啊。”
    “我聽說，這慕容翟在莊國雖然官職不很高，隻相當於我後陵的正四品忠武將軍，可卻是莊國王後茹姬的親弟弟……”方擷知道皇叔是在考校他，侃侃而談，“那茹姬比慕容翟年長八歲，非常疼愛這個弟弟，連帶著國主也把他當作自家親人看待。隻是因為他確有征戰沙場的才能，故而放他在外領兵，我料此人遲早是要掌權的。”
    方擷回首看了看皇叔，那人臉上笑意繾綣。
    “這麼個人物若是殺了，定與莊國結下大仇。我後陵邊疆曆來多事，聖上登基兩年政權尚不十分穩固，何苦再樹新敵呢。”
    “不錯不錯，果然是知己知彼了。不過，還有一事恐怕你不知……”
    “何事？”
    此時天色已晚，落日仍留戀般的牽扯著遠方地平線，播撒下最後一絲光芒，顯得溫暖而憂傷。
    ——夕陽無限好，隻是近黃昏。
    方宸收斂了心緒，輕聲說：“那慕容翟曾在莊國國主麵前進言的，也說了許多諸如‘己所不欲勿施於人’的話，可國主聽不進，隻看得見眼前苦難，嚴詞斥責了他，甚至與王後也疏離了好些日子。慕容翟無法，隻得領兵奪了三城，以解燃眉之急。他奪下三城後，仍能善待我後陵百姓，饒他一命也不為過。”
    “澤道如何知道的這樣詳細？”
    “我輔政多年，也曾經手管理過朝廷的‘畫樓西’和‘桂堂東’……”
    方擷暗暗心驚：這“畫樓西”與“桂堂東”是後陵專司外交和諜報的兩個官府衙門，其中“桂堂東”掌管鄰國邦交、接待來使等事務，是朝廷大大方方安置於明麵上的，隸屬禮部管轄；而“畫樓西”則是專門訓練、安置密探，搜集國內外各方情報，這個組織直接聽命於天子，並不與朝臣們相關，所以知道“畫樓西”三字的，整個兒後陵也不出十人。而此時澤道卻說，這“畫樓西”曾由他管理，可見他的確權傾一時，一動一靜都關乎國運，也難怪新皇登基，就急著另樹羽翼，不肯繼續倚重於他。
    “現在雖然不管這些閑事了，每每有重大情報，‘畫樓西’的舊部們還是會想到我，偶爾帶句話透個消息，所以我了解慕容翟比別人更多些。”
    ——他說的“別人”，自然是指僅通過軍中探馬掌握情報的方擷了。
    方擷覺得有些不是滋味，他從很小時就知道皇叔在朝中的強勢威望，他也一直欽羨甚至愛慕這樣的澤道。可如今，竟連關係到國之命脈的幕後諜報組織都會在澤道不問朝政後，還私下傳遞消息給他，這樣的權威足可以撼動皇權。假若有一天澤道生了謀反的意圖，豈不成了“振臂一呼，創病皆起”的局麵？
    “你別多心……”方宸看出他的心事，拉過他手來細細撫摸，摩挲著一個個粉白如桃瓣的指甲，“我無論何時都不會有不臣之舉，亦不會傷及後陵江山、祖宗基業。隻是筠兒，你要切記，萬不可失掉防人之心！我明白，陛下想要乾綱獨斷，這是對的，也是必要的，但若有些小人想趁著這機會謀算於我，我方澤道也絕不坐以待斃。更何況，你我關係如此親密，即便不為了我自己，也要為著保護你呀。”
    “我原打算，要把‘畫樓西’的情報網交給你使用，但你現在還小，遇事也常衝動莽撞，密探之流不比其他，定要謹慎細致深藏不露的。”他低頭笑了笑，“算了，再等等吧。”
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    容城一役，後陵軍隊全殲敵方十萬主力。隻有莊國統帥慕容翟帶領殘兵逃脫，集結了留守三城的幾千兵馬，敗退而走。
    方擷著帳下諸將各歸其位，仍令王懷暫代容城縣令，領五萬原駐軍鞏固城防工事，修葺內城建築；將張含及戰中表現出眾的兩名年輕小將鄧文仲、廖芹調往三城接掌失地，三人是被破格提升了的，自然興高采烈，即刻率了本部人馬前去。
    方擷又擬了奏章讓人飛馬呈往帝都，把戰事過程、諸將軍功並眾人的獎賞封賜和後續安排盡皆表明，由聖上定奪。唯獨他與方宸統帥布陣、左右戰局的大功勞說的極其隱晦，並不肆意誇讚。
    轉眼又過去半月，諸事停當，到了班師回京的日子。
    方擷畢竟年輕，喜動不喜靜，一路上要他帶著大部人馬旌旗招展、浩浩蕩蕩的行進，怎麼受得了這樣約束。他將隊伍交給身邊副將率領，自己和澤道兩人在一望無際的漠北古塬上策馬揚鞭，歡聲笑語。後麵有幾個近衛本應貼身跟隨相護，他們職責所在不敢怠慢了，隻好也奮力催馬追趕。
    正奔過一片幽深的樹林，突見草叢中似有黑影閃動，方擷勒住馬頭，定睛瞧時，卻是個黃燦燦的金毛小狐狸，躲在幽深雜草間，兩隻眼睛滴溜滴溜轉個不停，觀察著周圍可疑的情況。
    “澤道，你看那狐狸好不好，我們捉了來帶回王府養著吧？”
    方宸蹙蹙眉頭，他向來不愛那些鳥獸寵物，既嫌髒，又嫌喂養麻煩。不過一時興致，何必非要養在身邊。
    “那畜生有什麼好？我養你一個還覺得累呢，再添上它！”
    “不勞煩你……”方擷見他把狐狸同自己歸為一類，心裏好笑，“我來養便是了。”說著回身招呼正好趕到的近衛，都過來幫忙活捉狐狸。
    近衛們聽了這差事，一臉苦相的看了看自家元帥，又看了看貌似唯一能製住自家元帥的珩王大人——啊不，現在還是個青衣軍師。可惜王爺不買賬，斜過臉去假裝不知情。
    也是，人家是天天黏在一起的叔侄倆（？），憑什麼為了咱幾個外人就出言阻止，拂了他的心意啊。
    近衛們垂頭喪氣，任命的湊過去聽著元帥“排兵布陣”。