“大哥這是往哪兒去啊？”
    聽幽小築邊，鍾王方邯攔住了神色匆匆的塨王。
    塨王手裏捧著一大束剛摘了來、還掛滿露珠的芍藥花，紅的如火，白的似雪，顏色豔麗異常。他本一心專注於花，冷不防被人擋住去路，卻是自家五弟，隻得停了腳步，笑道：“我偶見那倚桐園中芍藥開的正好，想著如墨郡主今日恰在宮裏，她是遠道來客，我們總要盡一盡地主之誼，所以命人采了些芍藥帶給郡主賞玩。”
    鍾王一哂，搖搖頭：“真是‘偶見’？可我怎麼聽聞，每次如墨郡主進宮，大哥都會來湊個熱鬧。不是送些鮮花果品，就是玉器名茶，總能討得郡主歡心。”
    塨王見他點明，略紅了臉，尷尬道：“五弟就別打趣我了，我，我不過是……”
    “這有什麼說不得。”鍾王笑道，“皇兄近來常設宴宮中，招待如墨郡主和一幹青年才俊，不過就是為著從中挑個合適的給淮安老王爺做孫女婿，以平了那日朝堂上的風波。”他說到這，掩口使了個眼色。
    塨王自然懂得，他是說那日淮安王朝堂求親卻遭拒絕一事。
    “照我說呢，六弟忒不懂事了。”鍾王隨手折了路邊的一枚竹葉，在手中翻來覆去的把玩，“他的親事本該皇兄做主，難得有此良機，得了這樣便宜事，他反不應承，倒得罪了淮安王，讓皇兄跟著為難。”
    塨王心裏一動，暗想，自己這五弟，雖然和聖上是同母兄弟，可向來關係疏離，在煜王謀反時更不見蹤影，其嫌疑至今也未洗清，不過仗著他的母親劉太後護持，沒人敢把他如何。今天怎的倒向著聖上說話了？
    轉而又想，他這是有意排擠老六呢。自己若不順著他，恐怕他日後挾私報複，反多了個敵人；若順著他，又恐老六和皇叔一派不樂意，暗中有些動作。
    他左思右想，打定主意不幹己事不表態，於是拉了鍾王朝路邊竹林裏隱了半步，微笑道：“依著賢弟該如何呢？”
    “還能如何？”鍾王一挑眉，“他都把話說絕了，誰能補救？隻是……”他停頓片刻，向四周望望，見了無人跡，才顯了點得意的笑容。
    塨王不動聲色，心裏卻知道，他是要說正題了！
    果然，鍾王話鋒一轉：“若是大哥當真有意，何不就此向皇兄求了這門親去？不但替聖上和朝廷解了圍，還有了淮安王這樣的大靠山，一舉兩得啊。”
    塨王麵露難色：“賢弟你有所不知，我觀那如墨郡主，心裏隻有六弟，再容不得他人了。我每每投其所好送些玩物與她，都是礙於麵子勉強收了，轉手便丟在一旁或賞了小丫鬟們……”
    他話還未說完，鍾王已急的跺腳：“大哥怎麼隻曉得在郡主麵前做功夫，我說句不知輕重的話，那如墨一個十幾歲的丫頭，懂得什麼？不過是見六弟長得容顏俊美，又有幾分才子名仕的風流氣質【作者實在忍不住要跳出來插一句：你們都沒看見某隻老狐狸把你們那個六弟誇得跟朵花兒似的啊，天怒人怨啊！！！】，哼……如墨能見過幾個男人，就知道好壞麼？”
    他憤憤道，“大哥為何不去淮安王麵前表露表露，讓老王爺看到你的好處。那日朝堂拒婚，淮安王失了麵子，已恨上了老六，無論如何是定不會再讓郡主嫁給六弟。如果大哥能博得淮安王的好感，豈不更易得手？畢竟婚姻大事，講究父母之命媒妁之言。憑那郡主在家如何嬌慣，終身之事也難免要由王爺做主啊！”
    “五弟說的是，說的是啊！”塨王連連點頭，“愚兄糊塗了。隻是這花……卻可惜。”他低頭看看那一大捧芍藥。
    “怎麼可惜，如墨郡主現在芷蘭水榭賞琴，陛下和一眾貴族公子陪著，淮安老王爺也在。大哥正好前去表表心意，說不定老王爺一高興，當場就定下好事呢。”
    “可是……”塨王猶豫道，“倘或六弟又改了主意，我怎好與他爭？”
    鍾王眨眨眼，附在他耳邊輕語幾句。
    “真的？竟有這事兒？”
    “我手下人親眼所見。”鍾王麵帶鄙夷之色，“就在皇兄壽誕那天，兩人那眼神、那表情、那動作，絕對錯不了！”
    塨王暗暗的記下了，臉上卻絲毫不露痕跡，隻詫異道：“不會吧，皇叔畢竟是長輩，怎能做那樣苟且之事？六弟原是跟著皇叔長大，關係親密些也在情理中。”
    “大哥既這樣說，便罷了，隻當我隨口開個玩笑。”鍾王冷笑道，說完作勢要走，卻又被拉住了。
    “我豈會不信！我還指望著賢弟陪我同去芷蘭水榭，替我敲敲邊鼓呢。”
    兩人說著，一道兒向那水榭而去。
    才過了啟芳亭，遠遠就聽芷蘭水榭上歡聲笑語不斷。
    卻原來，是皇帝覺得氣氛沉悶，雖有一眾年輕男女在場，卻都拘於禮數不肯多言。想著方擷素來喜好吟誦唱念，便執意叫他當著眾人唱段曲兒，其餘人也都隨聖意附和，方擷拗不過，隻得起了身站在寬大的水榭中央，輕舒曼袖，抬手端了架勢，開腔唱道：
    〖多謝你金石言我牢牢記緊，誰能夠似這般伶俐聰明？酒下喉不由得動了詩興，題詩在此扇上永表真誠。我與你前世裏姻緣有分，初相見兩下裏刻骨銘心。詞偏短意偏長纏綿無盡……〗
    卻是一出《桃花扇》。
    那方擷往日遊走於百花叢中，為博美人一笑，彈詞唱曲等綺豔瑰麗之風雅事哪個不會？偏他今天又穿了件略顯寬大的朱紅繡衣，瀟灑飄逸中透出幾分嬌柔妖媚。
    這一段曲唱下來，聲如珠落玉盤，冰泉暗湧；形如青士之姿，美不勝收。那點點情致似愁非愁，似傷非傷，一顰一笑間，都帶了千般的風情。眼眉微挑，流波過處，無不叫人癡醉。
    莫說專門等著聽他唱曲的諸位，即便是那低眉斂目、羞答答的如墨郡主，此刻心思也早已飛在他身上。
    方擷唱完這段，忽聽水榭外隱隱有人稱讚。
    塨王手捧大朵大朵的芍藥花枝信步而來，身旁是拊掌而笑的鍾王方邯。
    “六弟果然不愧為我皇家子弟，好風雅好情調，於這唱念之技竟是頗有所成。這曲唱的旖旎萬千，為兄聽了也要醉死在裏麵。想必有不少姑娘家要為著一支曲心係六弟了吧。”
    方擷見他諷刺自己，也不相爭，隻微微笑道：“我聞五哥也精於此道，若早知五哥在此，我斷不敢班門弄斧。不如五哥也賞臉唱一段讓兄弟開開眼，如何？”
    “豈敢豈敢。”鍾王笑辭，“有珠玉在前，本王不敢獻醜。”說著，上前向皇帝行禮請安。“皇兄，臣弟今早醒來就聽窗外鳥雀嘰嘰喳喳的叫個不停，心道，莫不是要有喜訊了吧，及至到了那聽幽小築邊，看見大哥這副模樣才恍然大悟……”
    他瞧了瞧端坐一旁的如墨郡主，拉了塨王上前來：“大哥，你可是有什麼話要對郡主說麼，不如趁著眾家兄弟都在，說出來請皇兄做主。”
    那塨王被他逼的無法，隻好紅了臉上前一步跪倒在地：“陛下明鑒，臣近日有幸在宮中得見如墨郡主，一時驚為天人，花之豔麗不足比其姿容，月之皎潔不足喻其風度，臣見之難忘，日夜感懷……”他說到這兒，回頭看看如墨，那如墨早羞得雲霞滿麵，蹙著眉頭避之不及。
    塨王咬咬牙，道：“臣啟陛下，臣方磬無才無德，唯有一顆赤誠之心、一片肺腑之意罷了，臣願求郡主為妻，永結連理，此生此世絕不相負。”他又向淮安王恭恭敬敬的叩了三個響頭，“方磬求老王爺成全！”
    “這……”淮安王連忙扶住，雖然同是王爺，可畢竟這位主兒是先帝長子，叩首之禮怎麼受得起，“如墨啊，你看……”
    如墨郡主站起身，早有旁邊伺候的小丫鬟桃風扶著：“外公，這種事你怎好當著眾人問孫女？”郡主嗔道，“如墨，如墨不應……”說著，已跑出水榭。
    淮安王臉上尷尬起來，隻好幹笑兩聲，拉了塨王起身：“老臣這孫女啊，真是給慣壞了，王爺莫怪，待老臣回了府私下勸說。”
    周圍眾人都不料這一場突如其來的鬧劇，一時傻愣愣的看著。
    隻有方宸悄悄扯了下方擷的衣袖，低語道：“如此好姻緣你不要，還不是便宜了別人。”
    方擷釋然一笑，反握了他的手，掩在袖中輕輕揉搓，隻覺那溫柔繾綣之意再不用言語表達，仿佛天地間有這人在身旁，從此就別無他求了。