斜枝苑白玉台上，梅已賞遍，酒已盡興。
    昭德帝見天色不早，便命撤了宴席，眾人暫且散去。此刻昭德帝顯是有些醉意了，他微蹙著眉頭，低垂眼瞼，以手撐住桌邊站起身來，誰知因坐得久了，頭腦暈眩，身體發麻，腳下一個趔趄險些跌倒。幸虧方擷恰在他身側，眼疾手快，連忙扶住了皇帝。
    昭德帝笑道：“朕的酒量是一天不如一天，倒掃了各位的興了。”轉眼見方擷手裏正拿著那盛在玉瓶中的半截梅枝，枝上仍綴著瑩露點點，愈發襯得梅花柔嫩純白。昭德帝看了喜歡，向方擷道，“六弟既為‘疏影君’，就有勞替朕將這段疏影帶回寢宮去吧。”
    方擷微一頷首：“臣弟之幸。”
    於是捧好玉瓶，攙扶著昭德帝，同往崇理宮而去。這崇理宮乃皇帝日常所居宮殿，前殿名為寧桂，是處理政務、召見內臣之地。後殿名為寧馨，是皇帝獨自安歇的寢宮。其間令有無數的側殿偏殿，遊廊亭台，供皇帝遊玩散心之用。
    方擷扶著昭德帝走進寧桂殿，見裏麵布著齊整莊嚴的明黃帳幕，龍案上分門別類擺放了些奏折疏表，室內卻鮮有花草，隻在臥榻的矮桌上放了個小小熏籠，裏麵焚著桂花末香，用以提神醒腦。
    早有兩個侍候在內的宮女迎了出來，要替昭德帝更換外袍。昭德帝卻揮退兩人：“你們先出去吧，朕與澋王有事相商。”
    方擷聽這話奇怪，隻好扭頭低聲吩咐了侍候在側的管事太監去禦膳房準備醒酒茶，自己跟著皇帝走進後殿。
    這後殿風格果然溫馨不少，正麵龍榻上鋪設了繁花錦被，周圍掛著兩層厚重的帷幔，吊角處墜著幾個精致香囊，那味道綿軟甜膩，正適於安神助眠。靠窗的案台上依次放了燭台、明鏡、銀瓶等物，更有一枚碩大晶瑩的夜明珠，在晚間彷如攬下了九霄外的一輪玄天皎月。
    方擷將玉瓶置在離臥榻較遠的桌案上，盡量不讓梅花的清幽與香囊的綿柔攪擾混雜。一邊想著：這皇帝寢宮豈是我一外臣可隨便進來的？抬眼看看昭德帝略顯痛苦的表情，心道：是了，陛下此刻酒醉未醒，沒有顧及這些細規瑣節。方擷朝昭德帝躬身一禮：“陛下乏了，就請早點安歇吧。臣弟告退。”
    “六弟……”
    剛走到門口卻被喚住。
    “朕……”昭德帝側臥在躺椅上，微傾了身子，一副欲言又止的模樣，“朕想與六弟說說話。”
    方擷停住腳步。
    “六弟可知，朕在這深宮中是何等寂寥。”昭德帝伸手指指那夜明珠，“正如此珠，雖光華耀目，卻每晚空守暗夜、自待天明，何人知曉它的孤獨落寞。朕日夜操勞政務，可到了夜半更深時才知道，身邊竟連個懂得朕、了解朕、能傾心吐意的人都沒有。朕……當真是個孤家寡人啊。”
    其實，方擷深知做皇帝的難處。無論是從小到大皇叔說與他的，還是他自那古本典籍中翻看得來的覺悟，相較於手握無上權力、坐擁萬裏江山的帝君，他倒是更想當個遊戲花叢、片葉不沾，隻為一人傾心的癡情小王爺。可如今，在這皇帝寢宮後殿，兩人獨對，皇兄卻與他道盡苦楚、訴盡委屈，難不成是在試探於他？這究竟是酒後胡言，還是酒後真言？
    方擷心下猶疑，不敢擅自多說，隻好極謙恭的低了頭，微微笑道：“皇兄戲言了。皇兄後宮眾位娘娘，各個都溫柔解語、賢良淑德，對皇兄更是關懷備至，侍奉得體，怎能說沒有人懂得皇兄呢。”
    “朕的那些妃子啊……六弟你替他們說了這麼些好話，可也隻有‘侍奉得體’四字說對了。”昭德帝苦笑一聲，“哪個不是期冀著冠絕後宮、哪個不是盤算著爭榮爭權。一時為了些雞毛蒜皮的小事鬧起來，朕那溫皇後竟然彈壓不住，還得要朕來說句話平息了幹戈。你說說看，這樣下去，後宮怎能不亂。”
    方擷道：“臣弟不敢妄論後宮事，但據臣弟看來，皇後娘娘仁慈良善，正有國母之儀。隻不過，如今尚且年輕，遇事便不肯自作主張的裁決定奪，而常常去請示陛下與太後，倒正體現了她知書識禮的大家風範。”
    昭德帝默不作聲，良久才道：“若非如此，也不能為後了。”他轉過眼神，定定的看著方擷，“自從煜王謀反敗露，朕將他明正典刑以來，各位兄弟往來宮中的次數卻少了，即便入了宮，也是事畢就匆匆離開，想是覺得朕不近人情，連至親骨肉也全不顧念，故而寒了心、冷了意，都不敢也不願與朕相伴了。”
    “怎會！”方擷驚道，“臣弟實是念著皇兄忙於政務。普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。這千秋社稷、萬代黎民無不仰仗皇兄決斷，我等不好以兄弟私情相擾。”
    “既如此，六弟以後常進宮來陪朕說說話、解解悶，可好？”昭德帝倏得站起身，拉過方擷的手攥緊，眼中滿是熾熱的企盼。
    方擷心裏一驚，麵上尷尬的答道：“皇兄有命，臣弟敢不從命！”手裏不著痕跡的退了退，卻未能掙脫。
    昭德帝明白他是介於自己皇帝的身份，才心不甘情不願的草草應付了。眼神逐漸涼下來，慢慢的鬆開手，走到窗邊，將那木格窗子拂開，呆呆的不知望著何方。
    “朕記得那年，正是桃紅柳綠、落英繽紛的時節……”
    正當方擷幾乎要再次告辭離開，昭德帝的聲音忽然幽幽響起。
    “朕隨父皇去珩王府，卻在花園子裏毓紅池邊，遠遠的看見皇叔手中抱了個兩三歲大的孩童。那孩子肌膚玉白猶如凝脂，雙頰上襯著兩抹粉紅，大大的雙眼靈動可愛，軟綿綿的黑發乖巧的貼在額邊，手腳都是圓滾滾的一團，叫人看了好生歡喜……”
    “……那是朕……初見六弟。”昭德帝轉過身來，臉上微紅，也不知是因為酒醉還是其他什麼原因。“當時朕還不知六弟身份，以為是皇叔家的小女兒。後來回了宮，父皇對朕說，那孩子是朕的六弟，朕高興壞了，心想著，要能有這麼個弟弟時常相伴左右，才算作天下一等一的如意事了。朕勸父皇接六弟回宮，父皇不肯，朕當時年紀小，也不懂得其中深意，後來漸漸大了才知道，如我等生於皇家者，骨肉兄弟無異於生死對頭，總有一天要在這朝堂上、金殿前爭奪那一方尺寸之地。”
    方擷聽了這話，心裏的震驚無以複加。他慌忙跪倒在地，舉手指天道：“臣弟從未有過非分之想、不臣之念，皇兄緣何說起這些話？”
    “朕深知六弟，隻是六弟不明朕心。”昭德帝道。他此刻背著光，外麵的光線將他身影勾勒的愈發深沉壓抑，他靜靜站在那兒，雙眸閃亮，似是看著方擷，可神思卻又不知去到哪裏。
    窗外，玉兔東升。
    屋內，一燈如豆。
    “山有木兮木有枝，心悅君兮君不知……”
    “朕……傾心六弟久矣……”
    恍若九天驚雷，震徹宮宇！
    “朕明白六弟怨恨玉妃，可朕卻私心的喜歡她的話。如花少年，美人之姿。除了朕的六弟，還有何人當得起！”
    方擷直挺挺的跪在地上，汗濕重衫。他就那麼僵硬著身體眼睜睜看著皇帝一步步走近，伸出手，拉他起來，輕輕柔柔的將他攬於懷中。
    “六弟不知，朕……有多羨慕六弟和皇叔……”
    綿軟溫存的耳語響起，絲絲癢癢。
    “朕很清楚，六弟和皇叔的關係。朕……朕以前是想也不曾想過，我後陵的三朝元老、七王之首，曾經戰功赫赫、威名遠播的珩王，竟會以那樣溫柔繾綣的眼神看著什麼人，直到……直到朕見了皇叔與六弟在一處……”
    他說的極慢極輕。
    可方擷卻覺得每一字都重逾千斤，壓得他透不過氣來。
    昭德帝退開半步，凝視著方擷俊美的容顏：“六弟是不是……也喜歡皇叔？”
    “陛下醉了……”方擷顫抖著聲音。
    “朕沒醉。”
    方擷定了定神，眸中清光閃現。
    此刻他心裏又驚又怒又氣。
    驚的是，陛下居然知道他與澤道的私情！
    怒的是，連皇兄也將他比那如花女兒！
    氣的是，他的骨肉兄弟竟對他有這般心思！
    可轉念一想，自己對澤道那樣年深日久的依賴眷戀，那樣複雜紛繁的款款情思，那樣難容於世的傾心愛慕，又該如何拆解衡量呢？
    “臣弟說——陛下醉了！”方擷頓了片刻，聲音更加堅定冷硬，“陛下是醉了，才會不知所雲。臣弟與皇叔……情同父子。”
    說罷，也不理會皇帝的反應，轉身走出寧馨殿。
    剛出了門口，迎麵就撞見一個小太監端了紅瓷蓋碗來，裏麵是煮的濃濃的醒酒茶。
    方擷探出兩指貼在碗壁上，竟是一絲的溫度也沒有了。
    卻原來，這小太監早就煮好了茶送來，在門邊聽得殿內言語動靜，也唬得半死，哪還敢進去，悄悄的在窗簷兒下貓身躲著。直到方擷出來，才裝作剛到的樣子。
    方擷鬱鬱難解，沒處發作，正巧撞見這奴才，一腔怒火都撒在了他身上。“還不送進去！要讓你主子等到多早晚呢！”說完抬腳便走，直朝著宮門去了。
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