九月初六，皇帝壽誕。
    當朝萬歲爺傳詔，大赦天下，普天同慶。
    宮外城中，處處張燈結彩，軟紅十丈，布置得真如歲首元宵一般。宮裏則更甚，從半月前就開始準備了。無數的美酒佳肴，無數的果品糕點，設了整整三日的筵席。
    初六宴請群臣，包括那遠道前來拜壽賀喜的外邦使節，既為了展現皇帝權威，又不可失了大國禮數，自然辦得熱熱鬧鬧，風風光光；到了初七，皇帝辭過百官，便是和後宮的女眷們飲宴了，上至各宮太後太妃，下至新晉的美人才人，盡皆在側。皇帝要行孝道，也要撫慰夫妻情分，這宴則需擺的溫馨體貼；最後一天，可得輪到那些已封了王的皇家子弟。
    他們平日裏各有各的府邸，若像三皇子那樣沒有官職在身，通常是不上朝入宮的，所以雖為骨肉弟兄，卻不常常相見。
    這日便是初八，眼看吉時將至，方擷忙換了正式王服：月牙白的底子，上麵以金線細細的嵌了飛鳳暗紋，周圍一圈天蠶絲織邊兒，腰間係了琉璃雲龍玉帶板。又將長發高高束起，箍了個銀白色鏤空盤龍式樣的頭冠，腦後垂著兩條鵝黃絲絛。
    他收拾停當進得宮來，聽管事太監說陛下設宴在東苑後的澄碧台，心裏疑惑。按說，皇帝宴邀臣子，通常是在紫胤殿擺席，如何今日改到了澄碧台？
    轉念一想，既為兄弟相聚，氣氛當然不能太過嚴肅，澄碧台前便是碎晴池，旁邊倚著彙景園，可觀魚，可賞花，倒是個飲宴的好去處！
    邊想著，邊朝東苑方向走去。
    剛轉過石橋來到碎晴池邊，就見皇叔和大哥、四哥都已到了，因陛下還未至澄碧台，那三人便在彙景園口等待，有說有笑的不知議論些什麼。
    方擷快步走過去，向三人施了禮：“皇叔，兩位哥哥。”
    “老六！”倒是煜王先搭了腔，他拉過方擷笑道，“皇叔正說起你呢，可巧你就來了。”
    “說我？”方擷愣住。這段時間他和方宸為了掩人耳目，已經盡量減少往來，即使見了麵也刻意表現的似有嫌隙，不甚親厚。皇叔又怎麼會主動提到他，還是在四哥的麵前？
    煜王伸出手指在他腦門輕戳了戳：“你的好姻緣來了，皇叔要給你說媒呢！”
    “這是什麼話？”方擷驚道。
    “什麼話？”珩王冷哼一聲，“早點給你尋個王妃好管教你呀，省得再天天往外跑，日夜不著家，時間長了隻怕你連你的澋王府在哪兒都忘了。”
    方擷頓時語塞，心想，我日夜不著家，還不是因為去你那兒了！你要在四哥麵前作戲，也別拿我終身大事開玩笑啊，萬一弄出個好歹來，我還真能找你負責啊？
    煜王見他不吭聲，以為是害羞了，忙跟著打趣道：“皇叔說了，錢丞相家的千金生得嬌羞可人，且蕙質蘭心，又與你年紀相當，實堪為配呀。這不，正要去求二哥做主賜婚呢。”
    “誒，別別……“方擷嘟起嘴急道，”皇叔又不是不曉得……我原說，若要選妃時就定要選個傾國之姿、豔絕天下的美人。”
    珩王搖搖頭：“人都說賢妻美妾，你選正妃，隻要性子溫和敦厚，處事大方得體，能替你生育子嗣，打理王府即可，何必強求美色？你這般固執，可見是個沒長大的孩子。”
    “六弟，皇叔說的是。你也到了選妃的年齡，王府內怎能沒個女主人料理家事呢。”塨王方磬這會兒也出來助陣，但在場的誰都聽得出，這規勸的語氣不很誠懇，倒有一多半是為了湊個趣兒取笑他的。
    “若說娶妻，皇叔不也……”方擷剛搶白了半句，轉眼看見珩王陰沉下來的臉色，隻得住了口。
    “我早說過了，我不娶妻自有我的道理。你做侄兒的，怎麼還管起我的閑事來！”珩王稍顯尷尬，輕咳一聲遮掩過去。
    但素來眼尖的方擷卻注意到他耳根微微泛紅，想起從前他兩人私下裏背著人的那些個玩笑話，知道他是在後輩子侄麵前羞赧起來。這人，跟自己一處時打鬧逗趣，什麼沒做過，就絲毫看不出兩代人的差別；可是和大家一起，轉眼就把自己定位成長輩了，端著架子來教導人。
    方擷心裏暗暗得意，不覺勾起了嘴角。
    一時間，珩王臉紅，澋王傻笑，另外兩人不知所措。
    “六弟，六弟……”煜王用手在方擷眼前晃了晃，“怎麼了，樂成這副樣子，難道是想媳婦兒想的高興？“
    “四哥，皇叔擠兌我，你怎麼也順著。”方擷被他們好一番教訓，雖說明白皇叔的用意，卻又怕事情惹得大了難以收場，連忙換了個話題，“壽宴馬上就要開始了，哥哥們可準備好送給陛下的禮物了麼？“
    “這是當然。“塨王笑道，搖了搖手中裹著錦布的東西，看形狀像是個卷軸，”聖上向來喜愛古畫，我便花重金尋到了《秋江晴嶂圖》真跡。“
    “《秋江晴嶂圖》？“方擷奇道，”我聽說那真跡早就遺失了，皇兄可真是神通廣大，竟還能尋到。“
    塨王謙遜的笑笑：“這也沒什麼，我聽聞這畫流落在嶺南，就派足了人手前去打探。隻因嶺南路途難行，所以耽誤了不少日子。我原擔心趕不及聖上壽誕，幸喜十天前真的就找到了，於是快馬加鞭的送來。“
    方擷素知自己這位大哥曆來穩重謹慎，無論與何人閑談，但凡說到皇帝定要恭稱聖上，從不肯直呼二弟，與煜王是大大的不同。
    “皇兄專程派人去了嶺南？“方擷驚訝道。旁邊的煜王眼光低低的掃過來，悶哼一聲。
    “我可不及大哥。隻是著王府裏新晉的廚子製了盒拿手糕點，取名做‘日月爭輝’，已命下人們置放在澄碧台宴中了。”
    煜王冷冷道，他特意加重了“日月爭輝”四字，聽得方擷心神一凜。
    不是同輝，也不是交輝，而是爭輝麼？
    好一個爭輝，那麼，誰是日，誰又是月呢！
    如此昭然若揭的野心，難道他真的敢在皇帝麵前公然示威？
    方擷忽而想起那個八字暗語。
    莫非，他要以此糕點在眾目睽睽下毒殺皇帝？皇帝一死，他煜王和郭航擁兵自重，隻需調動人馬將皇城護住，脅迫皇室子弟與朝中眾人，對外宣稱皇帝得病暴斃，需另擇明君；或將這謀逆大罪隨便推與誰，他以清君側的名義自立，自然都無人奈何得了他。到那時隻怕連皇太後也要親自綬他印信，眾大臣也要擁他為主。
    方擷想著，隻覺脖頸處已是冷汗淋漓，他沉了口氣，硬生生壓下自己的忐忑不安，用求助的目光抬眼望向皇叔。
    那方宸看他一眼，心中明了，麵上卻仍是風輕雲淡的，不著絲毫痕跡。他昂首向煜王笑道：“你們兄弟友愛，都摸著聖上心意送些糕點玩物，倒顯得我這做皇叔的刻板嚴肅了。”
    “皇叔送了何物？”
    方宸朝著不遠處等候在碎晴池邊的小廝招了招手，那孩子機靈，立時跑過來將手中一個長方形檀木錦盒獻上。方宸捧過盒子打開來，三人湊近看時，但覺那盒中凶光陣陣，殺氣凜凜，使人不寒而栗，竟是口一尺長的短刀，刀身約兩寸左右，刀刃光華閃現，刀柄鑲嵌寶石。
    “皇叔，陛下壽誕之日送此凶器，恐不大合適吧？”煜王道。
    方宸揚眉一笑，那傲然的神色令原本誌得意滿的煜王不禁暗暗蹙起眉頭。
    “此刀名為‘昆吾’，奢華無比，鋒利無雙，是古代傳下的寶刀。我將此刀獻於聖上，願聖上誅奸佞，納賢良，安家國，定天下！”他這話，說的鏗鏘有力，剛毅果敢，便如這柄傳世寶刀般的所向披靡，無往不利。
    煜王眼光逼人：“皇叔說奸佞，本王卻不知意指何人？”他上前一步，剛要繼續爭辯，突見皇帝身邊伺候的管事太監徐公公帶了兩個小太監一溜兒小跑，沿著池邊過來了。
    “各位爺……”
    徐公公躬身行了個禮，笑道：“陛下這就到澄碧台了，請各位爺前去接駕吧。”
    煜王正堵著一口氣，要與皇叔理論，見著奴才撞了來，不好再說什麼，冷哼一聲順勢踢翻了跟在最後的小太監，抬腳走了。
    那孩子到底年幼，無緣無故的挨了一腳，跪在地上抽泣不止。
    “糊塗東西……”徐公公扭身罵道，“爺賞你一腳，你不謝恩，鬼嚎什麼？今兒個是萬歲爺的大日子，耽誤了時辰你有幾顆腦袋砍的！還不攆上伺候著。”說著賠了個笑，同著塨王去了。