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    海棠秋苑。朝陽初放！長宮主的園林中，一株株“西府海棠”似亭亭玉立的少女，嬌豔多姿，風彩照人。在“西府海棠”周囲，還有玉蘭，牡丹，桂花，……
    在一株結滿黃色果子的海棠下，安放著一張紅木睡塌。塌上，長公主輕揮團扇：低吟著：花因喜潔難尋偶，人為悲秋易斷魂，玉燭滴幹風裏淚，晶簾隔破月中痕，幽情欲向嫦娥訴，無奈西廊亱色昏！
    她輕揮著團扇，無聊地張望。
    “殿下，金陵公主，長春郡主，天雲郡主前來探望皇姑，在銀安殿待茶！”一名侍女向長宮主跪稟：“我巳向她們說了，皇姑欠安，改日拜見。她們說有要事要見皇姑！”
    “我隻對你說不見外人，她們是外人嗎？請她們到這兒來吧！”不多久，一名侍女引導金陵公主，長春郡主，天雲郡主來了！三人拜見長公主後，落座。金陵公主的侍衛“藍鷹一號”獻上一籃荔枝。金陵公主起身對長公主道；“姑姑，這是櫻兒昨天下午，從嶺南親手摘來進獻姑姑品嚐的！”
    “啊，打那麼遠來，夠你辛苦了！平常人是辦不到的吧！”
    “藍鷹二號”獻上一籃鮮桂圓。西門千草起身對長公主道；“姑姑，這是孩兒昨天下午，從嶺南親手摘來進獻給姑姑品嚐的！”
    “啊，打那麼遠來，夠你辛苦了！是你那匹飛鳳駿馬帶你去的吧！”西門千樹起身，對長宮主道；“姑姑，中原的西府海棠久負勝名，樹兒特進獻一盆，以備姑姑欣賞！”說畢，雙手斜舉向天，掌心向上！施展“天雲大法”。眾人突覺秋風拂麵，眼前一花！隻見西門千樹捧著一盆西府海棠跪獻給長公主。長公主好驚奇，說：“你會變戲法？”急命塌前侍立的女侍扶起千樹。長公主好高興，笑迷迷地觀賞著這盆西府海棠。這盆海棠，小花數朶簇成傘形，花蕾紅色，花朶兒卻是嬌羞的淡紅色，花枝上還結有黃色的果實。長公主拍手稱好，不禁開口吟誦：“投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也！”長公主笑對三人道：“難得樹兒如此孝心，姑姑太高興了！你們也像我一樣，對這盆海棠，說兩句。詩也好，詞也好，曲也好，隻要說的是海棠就行了！”
    侍女們搬來一張長條桌，舖上鵝黃色的緞子台布，將荔枝，桂圓和那一盆西府海棠放於桌上。金陵公主起身，對長公主衽襝一禮，又向西門姊妹一禮。念道：“猩紅嬰綠極天巧，疊萼重跗眩朝日！”長宮主拍手道：“好極！紅花綠葉和朝日爭光！”西門千草起身，向長宮主行禮後念道：“一從梅粉褪殘裝，塗抹新紅上海棠！”長公主點點頭，說：“這是宋人王淇寫的，給我展現出一位嬌豔撫媚，國色天香的美女形象呢！”長公主向千草招招手，示意她坐在塌上，千草坐下後，長公主拉著她的手道：“我本想揭開您的麵紗，仔細看看您有多麼的不幸，但我不能這樣，這太沒禮貌了！雖然我是您的長輩，也不能這樣。姑姑請禦醫給您治疔，好嗎？”千草行禮道：“謝謝姑姑，千草幾曾經為此事祘過命，命裏該當如此，草兒不敢逆天行事，請姑姑千萬見諒！”長公主歎息一聲，說道：“您怎麼和姑姑的命那麼相似！”她對西門千樹道：“該您了！”西門千樹起立向長公主妊襝一禮，唸道：“褪盡東風滿麵裝，可憐蝶粉與蜂狂，自今意思誰能說，一片春心付海棠。”長宮主道：“聽說這是夲朝風流才子解元公唐寅，根據‘海棠春睡’的典故，豐富了自巳的想像，畫了一幅《海棠美人圖》。樹兒念的就是美人圖上的題詠！那幅《海棠美人圖》中的美人，美嗎？姑姑好想見識一下，畫上的美女比現實中的美女，誰更美？”
    西門千樹一個旋身，旋轉了三百六十度，當她停止時，跪在了長宮主麵前，雙手展開著一幅畫。那正是《海棠美人圖》！長公主身軀梢挺，看見了畫上的題詩及印章，歡叫道：“果真是《海棠美人圖》，樹兒，你從哪裏弄來的？”西門千樹道：“聽說姑姑很喜歡唐伯虎的《海棠美人圖》，樹兒用了一幅宋末元初畫師錢選的《牡丹圖》交換來的。”
    “難得您這份孝心，起來吧，姑姑收下了！”
    “謝謝姑姑給樹兒這大的麵子，樹兒好高興！”
    長公主看著三位姑娘，有傾，對三人道：“楠楠怎麼沒有和你們一起來？啊，她現在是後軍府都督了，忙得很呀，當然不能來了！這小妮子，從小我就嬌慣她，不認得姑姑了！上次請她來賞月倍我玩玩，她沒有來！唉！官大了，架子也大了！我向他父皇講了，要這娃娃學學做人之道！”
    三位姑娘起身，向長公主跪下，千草對長公主道：“姑姑，上次楠姐姐沒來陪姑姑賞月，是父皇命她當天下午秘密出京南下剿匪。得到聖命，楠姐姐就和她的衛士長出發了！”
    “啊，原來是這樣，我錯怪她了！匪患消除了嗎？”金陵公主道：“托父皇洪福，托姑姑好運，匪患半月即平息。楠姐因殺了一個貪官，被周王等人誣告，父皇命楠姐姐閉門思過，將她的衛士長東方昱燁關在東緝事廠！”
    “有這等事？！“