談笑自若的人毫無預兆地倒下去，唇角鮮血湧出。
    “子昊！”
    仲晏子距離最近，吃驚伸手急扶，一見之下，神色頓變。
    自大婚之夜楚都生變，子昊隻為平息失控的局勢便已費盡心思，再加戰場謀算皇非，出手禁製歧師，更與姬滄以硬碰硬，奪取勝局。仲晏子三人到來之前，他因受傷功力耗損，剛剛命離司重施舊法，取金蛇毒液入體為藥，原本若是無事，能夠靜心調息上三兩個時辰，便可像以前一樣取得以毒攻毒的效果，卻不料，仲晏子三人正挑了這個時候找上門來。此事既無法交由蘇陵處理，更不能放且蘭單獨麵對，一番言辭交鋒，便是機關算盡，再不容分毫意外。
    如此連日心神耗費，可謂殫精竭慮，較之數月來步步為營更加傷身，再堅強的意誌也無法扭轉身體的極限，待事情塵埃落定，緊繃的精神剛剛放鬆，原被九幽玄通壓製的血鸞劍氣猝然攻心，傷毒並發，帶來徹底的黑暗。
    仲晏子方才曾替子昊診脈，知這情況甚是危急，當即不假思索，出手急點他背心幾大要穴，欲以自身內力助他壓製傷勢，卻不料真氣送出，隻覺一道強勁無比的吸力從他心府生出，非但無法抑製九幽玄通與毒氣衝撞，就連自身真氣亦似失去控製，野馬脫韁一般向他體內湧去。
    仲晏子大吃一驚，待要收手已是身不由己。若照這樣下去，非但他將因內力流失而武功盡廢，子昊受創的經脈也可能無法承受這樣不加約束的衝擊，落得爆體而亡，但麵對那股詭異的吸力，一切心法武功竟都全然失效，就連撤掌都不能夠，真氣毫不停留，被源源不斷地向外吸去，仲晏子額上逐漸滲出冷汗。
    “老酸儒，莫要逞強！”天遊子和樵枯道長看出有異，隻道是子昊傷勢太重，仲晏子一人難以應付，雙雙低喝，一左一右兩道真氣貫入子昊胸前，同時加以援手，但甫一觸到子昊身體，頓時心叫不妙。
    三道真氣入體，精純深厚，沛然不休，子昊卻雙目緊閉，似無所覺，守護絳宮的玄通心法仿佛化作一個無底的漩渦，迅速吞噬著一切外來的真氣，匪夷所思的反吸之力，以仲晏子三人數十年修為全力聯手，竟都無法與之抗衡，唯有各自意守丹田苦苦支撐。
    片刻之後，子昊腕間一點玄光爍然閃亮，瞬間飛散四射。光芒幽異如幻，無比清澈卻也無比瞑暗詭妙，隨著真氣不斷注入體內，子昊周身如湧光潮，衣衫之外的肌膚亦漸漸呈現出一種冷玉般的色澤，唯有蒼白的容顏上一抹血色，鮮豔近乎妖異。
    九幽玄通生死境，由生入死，由死而生。
    光芒越來越亮，慢慢籠罩四周空間，時間一分一毫流逝，仲晏子三人汗透重衫，頭頂皆是白氣盤繞，顯然已近極限。此時子昊意識逐漸恢複，似是若有所覺，每一分真氣的流衝都在喚醒熟悉的劇痛，仿佛步步艱難破冰而上，其下是無底深淵，其上是萬丈刀焰，是生是死，是進是退，堅持還是放棄，隻在一念之間。
    濃重的赤色，是何處烈火焚盡晴空，剔骨的劇痛，是誰的鮮血覆沒山河？
    靜坐的身子微微一顫，猛然間，心血如箭噴出，修眸陡張。
    玄色光芒驟然盛亮，抬掌之間，狂湧的真氣，漫射的異芒，出其不意地衝向整座大帳。
    主帳之外，原本兵戈林立，人聲肅靜，且蘭雖聽子昊吩咐回到自己營帳，但終究放心不下，與叔孫亦等人略作交代後，複又轉回這邊，方要找蘇陵詢問情況，驟變便在此時發生。
    前方安靜的主帳突然間光亮透射，一股強勢無匹的真氣，自大帳中心轟然炸開。結實的營帳四壁粉碎，漫天破裂的篷布飛屑中，玄色清光奪目一現，真氣餘勁，去勢不衰，四周地麵岩石崩濺，泥砂紛飛，接連不斷出現數道駭人的裂痕。
    蘇陵與且蘭大吃一驚，話都不及說，不約而同動身疾掠，搶向主帳所在。
    帳內早已存無餘物，子昊出掌震開三人，原想借勢站起，誰知周身竟是虛脫一般，提不起半分力氣，向前一晃，一口鮮血噴至地麵。
    “主上當心！”蘇陵且蘭同時搶近，左右將人扶住。蘇陵運指急封他心脈附近幾處要穴，再要渡入內力，子昊內息略複，一掌將他擋下，啞聲道：“危險，莫要亂來……咳咳……”
    劇烈的咳嗽聲中，體內數道殘餘的真氣往返衝撞，劇痛翻騰不止，頓時連話也說不出來。
    且蘭不知剛才究竟發生何事，隻道雙方言語不和，以至動起手來，兩敗俱傷，一邊盡力支撐著子昊搖搖欲墜的身子，一邊擔心地回頭叫道：“師父，道長，你們沒事吧？”
    仲晏子三人全無回聲，皆是盤膝靜坐，麵色灰敗，看去極是駭人。子昊重新控製玄通真氣，終是壓製住紊亂的氣息，抬起頭來，目光落向對麵，微微一停，複又淡淡合目。
    蘇陵對且蘭搖了搖頭，眼見事情可能鬧僵，皆在思量該要如何善後。過了許久，天遊子第一個恢複過來，啞聲道：“好小子，若非老頭子幾十年功力精純，這條老命險些便送在你手中，咳，老道士、老酸儒，你們還沒死吧？”
    三人之中仲晏子功力損耗最甚，一時開不得口，樵枯道長勉強答道：“你還沒死，老道哪裏那麼容易翹辮子，這便支撐不下，豈非平白輸了你一頭？”
    見老友這時候仍舊爭強好勝，天遊子忍不住搖頭，卻也知他無恙，放下一半心來。此刻仲晏子行功完畢，睜開眼睛，且蘭急忙趨前扶住：“師父，你怎樣了？”
    仲晏子吃力地起身，看著子昊低聲道：“方才你若多行功一周天，江湖上從此便沒了我們三隱的名號，好個九幽玄通，果然非比尋常，隻是你進境越快，其害越深，無異於飲鴆止渴。”
    子昊徐徐抬眸：“多謝王叔和兩位前輩，替朕贏得不少時間。”
    仲晏子一聲長歎，仰頭喃喃道：“天意，天意啊！我們三人為了替你療傷，十分功力已去八九，如今便是想阻攔你什麼，也已有心無力……罷了！”目光轉向且蘭，“日後我便將這丫頭交給你了，記住你說過的話，倘若虧待她半分，我一樣不會饒你。”
    “王叔多慮了。”子昊淡然回望，容色無聲。
    一言一答，出人意表，蘇陵二人無不驚訝，且蘭羽睫倏抬，轉頭叫道：“師父，你……你答應了？”
    仲晏子眼中透出憐惜的神色，輕輕伸手撫上她的長發。
    低沉的一聲歎息，肩頭溫暖的感覺，那樣陌生卻又那樣令人依戀，一直以來恩師嚴厲的目光在這一刻竟是如此慈愛，就像是父親的嗬護，父親的疼愛，多少次曾在夢中想象的感覺，突如其來。
    且蘭怔怔看著仲晏子，忍不住輕聲道：“師父，您要走了嗎？是我不聽話，惹您生氣了。”
    仲晏子微笑道：“且蘭，你和你的母親一樣，是個聰明的女子，這些年聚少離多，師父原還想多教你一些東西，現在看來卻也不需要了，你要記著，以後無論遇到什麼事，一定保護好自己，莫讓師父擔心。”
    且蘭心中一緊，不知為何酸楚難言，抬眼所及，卻正遇上子昊安靜的注視。
    似是柔和，似是淡漠，那樣透澈的目光，分明無情卻又似包含了人間至深的悲喜，且蘭再移不開目光，明知塵埃落定，雍朝東帝即將成為她的夫君，曾經期盼思戀終要成為現實，無由的傷感卻像破出心尖的一滴鮮血，糾結了痛楚悄悄浸放。
    兩兩相對，一雙璧人，無奈天意作弄，姻緣荒唐。仲晏子緩緩閉目，大勢所趨，別無選擇，終是下定決心，回頭道：“江湖有三隱，今日才算名副其實，老道士，前日咱們還輸了三壇酒，幾年不見，竟讓這老家夥占了先，趁早討回來為妙。”
    一旁天遊子撈起竹煙，眯著眼睛道：“兩個老東西又算計我，老頭子和你們認識幾十年，從來都是吃虧，連你們嫁徒兒，都要送上份天大的賀禮，弄個血本無歸。”
    仲晏子笑了笑，道：“如此我與老道還你兩頓喜酒，免得理虧被人說嘴，你看如何？”
    天遊子手撫長須，待要說話，樵枯道長白眉一抬，道：“兒女情長，英雄氣短，老道最煩就是你們兩個，鬥酒還尋這麼多名目，要喝就喝，要走快走，還囉嗦什麼！”一拍腰間酒葫蘆，放聲長吟：“不信江湖催人老，引觴歌嘯眷疏狂，萬丈功名孤身去，一身風雨任逍遙！”一邊說著，一邊舉起葫蘆仰頭暢飲，破袖一揮，轉身便去。
    四周守兵不在少數，未得命令，無人膽敢阻攔，紛紛讓出道路。天遊子與仲晏子對視一眼，“哈哈”大笑，長身而起。子昊揮手遣開蘇陵，淡聲道：“侄兒不便遠送，王叔保重。”
    帝都兵將即刻後退，同時執戈行禮，一片兵鋒精甲，綿延大營。
    仲晏子深深看了且蘭一眼，驀然而笑，不再多言，伴隨兩位老友飄然離去。
    “師父！”
    離別在前，或是血脈相連，終究心有所感，且蘭忍不住追上幾步叫道：“師父！”卻見仲晏子頭也不回，三人背影漸漸模糊，消失在將明未明的遠方。
    且蘭遙望著晨光中曠野漠漠，心頭千言，胸中百味，說不出，道不明，隻是萬般留戀，身後忽有一隻穩持的手輕輕撫上肩頭，回首刹那，初陽破雲，天光如金，男子溫雅的微笑，凝注眸心，一行淚水奪眶而出。
    微風刹那而起，妙華夫人站在樓前繚繞變幻的煙香之中，衣袂若仙，無論何時無論何地，她舉手投足都有著令人迷惑的魅力。
    纖美的掌間，托著一粒丹紅的藥丸：“服下此藥，三日之後回來這裏，我會尋到四域奇花，將她身上的心蠱引渡到你的體內，這粒丹丸可以助你控製蠱毒，憑你的功力，十日之後應該可將心蠱順利逼出體外。”
    夜玄殤微微抬眸：“夫人還沒有說明，這粒藥丸要用何人性命來換。”
    即便是隔著麵紗，亦能感覺到妙華夫人的目光微露寒意，接下來說出的話，更是出人意料：“我要你殺了天宗宗主，渠彌國師。”
    如果說先前一個條件已讓夜玄殤足夠頭疼，那麼這第二個條件，幾乎讓他想要掉頭離開，蹙眉半晌，方才問道：“夫人能否給我個合理的理由，讓我親手殺了自己的師父？”
    妙華夫人淡淡道：“是否接受條件，隨你選擇，救不救人，亦隨我心意。”
    夜玄殤道：“夫人不妨考慮收回這顆藥丸，同時廢除第二個條件。”
    妙華夫人道：“一條性命，做不了兩次交易。”
    夜玄殤道：“夫人即便要借我的劍殺人，是否也該想想勝算幾何？莫說對方是我授業恩師，隻是二王兄那一關，就讓此事絕無成功的可能。”
    妙華夫人道：“要他死的人是我，但怎樣取他性命，那是你的事。”
    夜玄殤道：“殺人與救人似乎是兩件事。”
    妙華夫人冷然一笑，雲袖輕拂指向子嬈：“不殺渠彌，你、我，包括她，皆無活路。”
    夜玄殤道：“夫人此話令人費解。”
    妙華夫人屈指一彈，將藥丸送出，側轉嬌軀，徐徐移步：“為了避免多餘的麻煩，穆國從未有人見過我的真容，如今我要救這丫頭，必然被人察覺，與其坐以待斃，莫若先下手為強，也免得這丫頭一起斷送性命。”行至榻前腳步一停，轉而冷笑，“你以為，你那師父當真對國政不聞不問嗎？太子禦六年來針對你的殺手中有多少來自天宗，你自己也該心中有數，若非顧忌你那二哥，他早便親自出手對付你，屆時不是你死，便是他亡。”
    夜玄殤漫不經心笑了一笑：“天宗一脈本就有監察王權之責，師尊即便對我出手，似乎也無可厚非。”
    “是嗎？”妙華夫人曼聲輕道，“即便連累你王兄也無所謂？”
    夜玄殤眉峰微微一動，目光倏地掃去。妙華夫人繼續道：“他暗中扶植太子禦，十餘年謀劃隻為控製穆國，豈會顧念師徒之情，令人壞他大事？千雲槍雖然厲害，但以有心對無心，麵對自己師父，你想夜玄澗會有幾分勝算？”
    夜玄殤眸色無聲變化，一瞬不瞬盯著麵紗之後那張絕美的容顏，仿佛要看透層層迷霧的背後錯綜複雜的真相，沉聲道：“夫人對玄殤真正十分了解。”
    妙華夫人依稀一笑，聲音轉柔：“夜三公子可以不為自己拚命，卻絕不會眼見朋友兄弟遇險，袖手旁觀。”
    “夫人抬舉玄殤了。”夜玄殤聲色不動，忽然改變話題，“夫人與子嬈究竟是何關係，現在可以告訴我了嗎？”
    妙華夫人微一抬頭，一道銳利的目光直射他臉上，夜玄殤微笑道：“師尊真正要殺的是夫人，子嬈隻是被連累而已，其實今晚子嬈人在玉真觀，即便我不開口，夫人也絕不會見死不救，對嗎？”
    妙華夫人冷冷看他片刻，揚袖玉手輕抬，數道若隱若現的紫芒乍然放射，籠罩子嬈上方，隻聽她的聲音仿若冰雪，一字一句令人生寒：“你信不信，我會救她，亦可殺她？”
    夜玄殤不置言詞，甚至未看子嬈一眼，隻是挑唇而笑，抬手將藥丸服下，抱拳道：“三日之後，玄殤再來拜會夫人。”言罷身形一動，瀟灑後撤，轉眼消失在重樓紗幕夜色之下。
    妙華夫人目視他離去，緩緩轉頭，柔軟的絲袖無風自起，紫芒紛紛，瞬間透過子嬈的身體。子嬈身子輕微震顫，一縷血跡自唇角徐徐溢出。
    煙雲繚繞，飛紗四散，鮮血婉轉流下如玉的肌膚，妙華夫人手指逐漸收攏，紫芒融為一體，眼見將子嬈周身全然包圍，忽聞一個陰柔好聽的聲音自身後傳來：“當真想殺了她嗎？”
    妙華夫人驟然回身，一張妖異俊美的麵容，頓時映入眼簾。
    “看看她的模樣，你怎舍得親自下手？”
    似笑非笑的詢問，莫名誘惑，夜光中的注視，勾心攝魂，眼前逐漸靠近的男子，麵若美玉，眸似夢魅，一身普通的夜行衣穿在他身上，襯托著修長有力的身段，卻又平添幾分神秘之感。
    妙華夫人一動不動看著來人靠近，突然毫無預兆地欺身出手，袖中紫芒直取來人胸前！
    “這是何必？”黑衣男子似乎早有防備，一道金光自他掌間迸射，與紫芒一擊而散，堪堪擋下妙華夫人殺招。妙華夫人回袖如雲，道道紫芒不斷擊出，似是奪命方休，黑衣男子行動奇快，每次都在千鈞一發之時避開，重重紫芒繞身綻放，卻無法傷他分毫。
    月光飛散，樓中兩人進退趨避，身法皆是詭異至極，待到最後，四周紗幕輕煙幾如幻覺一般，快得人影都看不清楚，忽然間，那黑衣男子眸光一盛，反退為進，一個錯步已至妙華夫人身後。
    “婠兒，我的好阿姐，你就這麼想要我的命？”伴著這聲妖柔的問話，幽幽金芒罩身，妙華夫人被他製在懷中，猛地回頭，發間帷帽掉落，露出一張絕色無雙，卻似冰雕玉琢的麵容，凜凜美目恨意翻湧。
    黑衣男子低頭審視眼前人，柔聲再道：“子嬈怎麼也算是你的骨肉，你如何忍心這樣送她去死？”
    熟悉的氣息拂麵而過，似是喚醒深淵般的記憶，一幕幕掩埋許久的過往，妙華夫人身子微微顫抖，咬牙道：“你胡說！她不是我的女兒！”
    黑衣男子挑唇道：“你難道忘了嗎？我不會允許你為別的男人生兒育女，她現在，是你和我的女兒。”
    妙華夫人聞言倏地抬眸，目光如刃，似要將他淩遲萬段：“岄息，你根本不是人，總有一日我會殺了你！”
    岄息笑道：“但你還是選擇了先殺別人，歸離劍隻會尋上渠彌國師，即便是親生女兒也抵不過穆國，抵不過九域天下，我說的對嗎，阿姐？”
    四目針鋒相對，妙華夫人恨恨注視著岄息，眼波激流，瞬息萬變，隻見她麵上怒容逐漸消退，片刻之後，唇畔竟有一絲笑意緩緩勾起，而使那動聽的聲音帶出一種詭異的滋味：“不錯，穆國脫不出我的掌心，但是岄息，你的命，我也一樣不會放過。”
    岄息伸手撫摸她的臉龐：“阿姐，我是你在這世上最親的人，說這些不嫌太傷感情嗎，不如讓我聽一聽，接下來你要如何行事？”
    妙華夫人一掌將他震開，抽身飄退，冷冷道：“管好你自己的事，你在穆王身上動的手腳也瞞不了多久了，渠彌很快便會察知你的真實身份，屆時絕不會放過你。”
    岄息隨手彈了彈衣襟，笑說：“原來你讓夜玄殤殺他，是擔心他對我動手。”
    妙華夫人拂袖轉身：“哼！莫要自作多情，渠彌與巫族宿仇甚深，亦是扶植夜玄殤上位最大的阻礙，為安全為大計，都要先行鏟除。”
    岄息毫不介意她的態度，問道：“你打算怎麼利用這丫頭，為何方才不按計劃，保證夜玄殤將來封她為後？”
    妙華夫人道：“夜玄殤並非可以要挾的人，更加心細如發，你沒見他已開始懷疑我了嗎，若讓他知道太多，便失了我們的籌碼，他與子嬈交情非常，此事可以從長計議。”
    岄息悠悠步到子嬈身邊，端詳著她沉睡中魅人的容顏，道：“多麼美的一副麵容，像極了當年的你，足以讓任何男人神魂顛倒，為她拚上性命，舍盡天下。隻要有她在，非但夜玄殤，就連帝都那位也要受人擺布，當年的苦心謀劃沒有白費，任他如何厲害，也始終鬥不過我。”
    他越說越覺得意，不禁仰頭大笑。妙華夫人迎風側眸，幽幽注視越過岄息，落向失去知覺的子嬈，是難掩的痛意，是莫名的憎恨，更是權欲情仇交織的矛盾，沒有人看得懂那雙眼中究竟包含了什麼，沒有人知道曾經發生過什麼，而她又想做些什麼，所有一切都在一句冰冷的話語中消失全無。
    “當初失去的，現在我要全部贏回來，我要的東西，誰也莫想阻止！”