“哥，你是真不知道啊，還是假不知道啊？誰不知道我和彭崗彭淩雲是換帖弟兄啊？到他那去喝一壺，這拤步之地，不去也太說不過這個理兒了。再說，日落之前咋著也到得了賒旗店。”
    麻興武對著鐵二娃點了一下頭，說：“那他咋辦咧？”
    “讓他在這兒看青吧！咱倆隻不過再緊緊繩子的不是。”
    倆個捕頭把鐵二娃綁了個老婆看瓜，放進看青房中，上彭崗喝酒去了。
    論論年齡，麻興武最大，他就坐在了首位。接下來是戴二閭，坐了陪座。彭淩雲坐了右陪座，藍官泰坐了左陪座。任誌和戴良棟分別坐在了彭淩雲和藍官泰的下手。閃氏兄弟打橫，坐在席口。
    天還不涼，酒也不用溫，閃自立首先站起來，倒了一大碗，端起來一飲而盡，他把碗翻轉過來，向眾人展示，他說：“各位哥哥，我先喝為敬，每人三大碗。”說罷，從首座開始倒酒。麻興武禮貌地站起來，一連喝了三大碗。輪到給誰倒酒，誰就禮貌地站起身，並說著一些客氣的話語。禮節顯得尤為重要。
    閃自立敬罷一輪，閃自強又端起酒壺，向大家敬了一輪。
    在他們要夾涼菜壓酒時，熱菜適逢其時地上來了。這一上，又是十二個。
    閃自立說著自謙的話：“弟兄們輕易聚不到一塊兒，你們來了，我這窮鄉僻壤地，也沒什麼好東西來招待，咱就將就一點吧！”
    熱菜上來之後，他們一邊喝酒，廚房那邊往這兒輪番地上一道湯，上一道熱菜。總共又上了八個熱菜，八道湯。這時，已經是下午時分了。吃著這豐盛的酒席，桌席上的人不住地唏噓，讚歎。尤其是麻興武，一個勁地埋怨閃氏兄弟：“家常便飯已經足夠了，閃老弟，你看你費這麼大的事，這讓我們真的有愧了。”
    閃自立又站起來，端起酒壺，說：“來，我再每人敬一碗！今天，兩位神捕的到來，頓使蓬蓽生輝。還有戴大俠的到來，我真是想也不敢想。說句小家子話，我日裏夢裏都念叨著，若能見上戴大俠一麵，也不枉我對大俠的仰慕。小弟我有一個不情之請，不知各位哥哥能否答應我。”
    彭淩雲說：“兄弟，咱武林中人，向來是直來直去，有什麼話，你就說吧！”
    等大家喝下了碗中的酒，閃自立才說：“我有意和各位大哥結成金蘭之好，但又怕落下高攀之嫌，不知各位大哥……”
    閃自立的話還沒有說完，戴二閭和麻興武同時站了起來，麻興武端起酒碗說：“戴大鏢頭，閃家兄弟，咱弟兄們皆是性情中人，今天難得聚在一起，閃兄弟提的好啊！戴大鏢頭，你說呢？”
    桌席上的人紛紛站起來，都說閃自立的提議好。於是，他們歃血為盟。當彭淩雲要求任誌和戴良棟也喝血酒時，被戴二閭攔住，他說：“這是子侄輩，千萬不能亂了輩份啊！”
    擺下香案後，麻興武、戴二閭、藍官泰、彭淩雲、閃自立、閃自強，他們朝北磕頭，義結金蘭。回到酒席桌上，他們又各報了自己的八字，互換了八字庚帖，以後，就是雖不是同年同月同日生的弟兄，但決心要同年同月同日死，名義上是換帖弟兄，但實際上是可以換頭的兄弟。
    接近申時的時候，廣盛鏢局的一個鏢師騎著快馬來到了閃家。一進屋，戴二閭看是洪天，連忙站起來問道：“洪大叔，你怎麼來了？”
    洪天粗著嗓門說：“大鏢頭，鏢局有急事，老爺子特地讓我來請你回去。”
    麻興武問：“是什麼事，這麼關緊啊？”
    洪天說：“明天有一趟人鏢，需要大鏢頭親自押送。”
    戴二閭問：“哪兒的人？”
    洪天說：“這個我還不大清楚。”
    一說有押送人鏢的急事，戴二閭拱拱手說：“弟兄們，恕在下不能奉陪了，我要馬上趕回去！”
    閃自立把一碗酒端到洪天麵前，說：“二哥，就是有事，也不能這麼慌張啊！來，洪大叔，你把這碗酒喝了再走吧！”
    戴二閭隻得說：“喝了吧，洪大叔！”
    洪天接過酒碗，一飲而盡。把碗放在桌子上，便跟戴二閭一起走出門去。一邊走，戴良棟一邊低聲問任誌：“小二哥，啥是人鏢啊？”
    任誌生怕說錯了別人會笑話他，也低聲說：“你也跟二叔來賒旗店幾年了，你還不懂這裏邊的規矩嗎？一般情況下，咱們從來不知道押送的是什麼貨物，隻管給人家送到。但大抵是兩種，一是物品，二是銀錢。所謂的人鏢，顧名思義，那就是一個大活人了！”
    藍官泰在任誌後邊，聽到任誌這麼說，拍拍他的肩膀，說：“嘿！好小子，怪不得是一個小鏢師，你說的還頭頭是道的。”
    任誌回頭說：“叔，讓你見笑了！”
    一句話，說得藍官泰哈哈大笑。
    人們一邊走，一邊說著離別的話，一直把戴二閭他們送到大門外，這才分手。
    戴二閭四人騎馬飛奔賒旗店，回到廣盛鏢局的時候，正是傍晚。簽押房裏已經點上了香油燈，戴二閭走進去的時候，老掌櫃戴隆邦正坐在那兒和賬房先生周表叔說著話。
    賬房周先生首先看見戴二閭，他微笑著說：“啊，二少爺回來了！”
    “周表叔，你好！”戴二閭又轉向他父親說：“爹，我回來了！”
    戴隆邦示意戴二閭坐下，周先生又沏了一杯茶遞給戴二閭，他畢恭畢敬地接過茶，開口問道：“爹，那趟人鏢，明天就要送嗎？”
    戴隆邦這才說：“這是永隆統酒館曲修源曲掌櫃托的一趟鏢。送他的愛女上襄陽府去投親，曲掌櫃的大姐夫袁相義是襄陽府晉商的會首，這次送他的愛女去，還要接他的愛女回來。具體事宜，明天曲掌櫃會對你詳盡地講的。前天他已經來過一趟，我計劃，如果今天你不回來，他說明天務必得起程，那我隻好親自出馬了。”
    戴二閭便把路過霸王山時，巧遇麻興武、藍官泰兩個捕頭的事備細向父親說了一遍。當說到他們和閃家兄弟義結金蘭時，戴隆邦雙掌一擊，讚許地說：“好！”接住，他又說：“我就是怕你在霸王山一耽誤，今天回來回不來還是個事兒，所以，就讓洪家兄弟去叫你了！”
    “就是洪大叔不去，我也準備回來的。”戴二閭說：“爹，平匪那件事兒……”
    戴隆邦手端茶杯，琢磨了半天方才說：“這是一件好事！不過，我不想過多地參與，這是你們年輕人的事，如果把總索大人有那個需要，我們就當仁不讓。但是，諸事不可強出頭啊！”
    “爹，孩兒我明白了！”他轉而說：“但不知這次襄陽府之行，是走水路還是走旱路啊？”
    戴隆邦說：“曲掌櫃我們倆個前天已經分析過了，最好的是走旱路。因為走水路要多費一天的時間。來回就是兩天了。”
    父子二人便就曲掌櫃要押送的物品和曲掌櫃的一個寶貝女兒，大約需要幾個鏢師，幾個趟子手，幾輛鏢車，合計了一番之後，打發戴良棟上永隆統酒館，把人數和車輛說給曲修源。這邊，安排明天要出門的鏢師和趟子手，做好出門的準備，明天一早起床。