正文  第1章 不速之客   加入書簽
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    第1章不速之客
    嘉慶三年(1798年)四月初六的上午,溫煦而柔美的陽光普照著山西祁縣小韓莊戴家的演武廳。戴二閭和他的大哥戴大閭,還有他舅家表哥郭維漢、侄子戴良棟,一個個滿頭大汗地走出演武廳,一邊走,他們還一邊扭動著脖子,纏在脖子上的長辮子也跟著抖開。院子中的轆轤井邊,夥計長貴正掂著大木桶往麵前的銅盆裏倒水。井台上一溜放著兩個銅盆,一個盆裏已經盛了滿滿一盆水。井邊的木槿花開得正盛,地上落了一層,連剛剛倒進水的銅盆裏也漂著幾朵。
    長貴看見戴二閭領頭走了過來,放下木桶,哈著腰說:“幾位公子爺,淨麵水準備好了。”
    戴二閭挽挽袖子,蹲在銅盆邊,手剛伸進水中,月亮門那邊慌慌張張跑來了二侄子戴五昌。還沒到跟前,他便連呼帶喘地說:“二叔,二叔,有人找你!”
    戴二閭急忙從地上站起來,回身望著戴五昌,另幾位也返轉身,不知道到底發生了什麼事情。沒等到二閭問話,戴大閭眼一瞪,斥責著兒子:“你這孩子,不好好念書,跑這兒來咋呼啥哩?”
    戴五昌滿腹委屈地說:“有人來找俺二叔嘛!”
    “誰?”郭維漢接著問:“是不是想來比武的?要真是比武,他算找對地方了,咱家可真不怕他!”
    戴二閭問道:“人在哪兒?”
    戴五昌指指前邊,望著戴二閭的眼睛,咽下一口唾液,這才說:“在咱們家客廳裏等著呢!他說非要見你,俺奶奶就讓我來喊你了!”
    幾個人匆匆忙忙用井水抹抹臉上的汗,便急急向客廳走去。
    50多歲的鄧永升正坐在戴家的客廳裏品茶。常氏夫人默默地坐在八仙桌的另一邊,安詳而尊貴的神態中,還隱隱透出幾分詩書人家的典雅。戴二閭他們一進客廳,鄧永升就連忙站起身,雙手抱拳,躬身一揖:“敢問文熊老弟一向可好?”
    戴二閭迷惑地問:“先生是……”
    常氏夫人說:“老二啊,這位是離咱家十八裏地鄧樓的鄧永升掌櫃,他說要找你幫他一個忙。”
    戴二閭一邊請客人坐下,一邊謙卑地說:“在下不才,我能幫上你什麼忙啊?”
    鄧永升撚撚頦下長須,用放光的眼睛掃視一下客廳中的所有人,最後把目光落在戴二閭身上:“文熊老弟,我是慕名而來啊!我想,看在咱們這鄉裏鄉親的份上,你也不會拂了我的一片心意吧?”他品了一口茶,緊盯著正襟危坐,聆聽他說話的戴二閭:“現如今,你在咱們祁縣也是數一數二的武林高手。你是不知道啊,這外邊傳得可神奇了。不過,我知道,令尊如今在河南賒旗店開著一家鏢行,專為咱們山陝二西的商人們保駕護航。我有一批鹹貨,啊,對你明說吧,就是鹽,想送到賒旗店。開始呢,我尋思著在賒旗店請令尊回來。後來一想,這幾年你的名聲日益大了起來,你是既有令尊的真傳功夫,又不誤讀書的世家子弟。更重要的是,令尊又向我推薦了你,所以,我才不揣冒昧,找上戴府。”
    “這麼說來,鄧掌櫃也在賒旗店做生意?”戴二閭問道。
    “是啊,是啊。”鄧永升說:“咱們山陝二西的商人們,早在乾隆爺的時代就看中了賒旗店這塊風水寶地,人稱為賒店鎮。它和周口鎮,道口鎮,朱仙鎮,並稱為中原四大名鎮。況且,賒旗店還是中州一個較大的碼頭。它西行川貴,東接江浙,南望湖廣,北通晉蒙。南靠長江天險,北臨黃河大流。南有湖北武當山,那裏的內家拳威震江湖;北有嵩山少林寺,少林拳風糜天下。恐怕你們這些習武之人,要比我知道得更清楚吧?”
    趁鄧永升品茶的功夫,戴二閭由衷地誇獎道:“鄧掌櫃真是老江湖啊,您對賒旗店了解得太清楚了。您這個忙我是有心幫,但又怕力不從心啊!”他看著坐在身邊的常氏夫人,麵露難色:“子曰,父母在,不遠遊。遊必有方。想家父已經是常年在外,雖說每年也有五六趟回來,可我們一走,老母親她……”
    常氏夫人不慌不忙地站起身,指著中堂上鮮紅的對聯對兒子說:“你們看,掃清惡習輩輩鑄武魂,啟明新規代代鍛文彩。二驢子,這是你爹的誌向。他初闖江湖時,還不到二十歲。那時,他已經走出娘子關,闖到大山外。他像一支博擊風浪的雄鷹,在自由飛翔中,尋找屬於他自己的發展空間。所以,他敢於獨闖江湖,他有自己的目的和主張。他選中了賒旗店,在賒旗店開了鏢行。他以鏢養武,以武護商。商貨在哪兒,鏢旗在哪兒。他所傳授你的心意神拳,你日夜操練,為的是什麼?如今終於派上了用場,你怎麼不出去大膽地一試身手呢?難道,你隻是為了護我一個老太婆嗎?常言說,好男兒誌在四方。去吧,二驢子,走你爹那條路,沒錯!”
    鄧永升從袖筒中摸出一封信,誠惶誠恐地交給戴二閭,並說:“我高攀了,再稱你一聲文熊老弟吧!隻顧說話,我把令尊讓我捎給你的信給忘記了。罪過罪過!”
    戴二閭接過信,輕輕展開,父親戴隆邦那柔中帶剛的筆跡,他是再熟悉不過了。見到了父親的信,真好像那嚴厲又慈祥的父親就站在他的麵前似的。他仔仔細細,逐字逐句地看著,仿佛在聆聽父親的諄諄教誨。看完信,他鄭重地雙手把信交給母親常氏夫人,轉身對鄧永升說:“鄧掌櫃,多謝你捎來家書!既然家父如此安排,我也隻好惟家父命是從了。我們弟兄幾個就跟你走一趟賒旗店吧!但是,你是明白的,護鏢我們可是頭一遭,有不周之處,還望您及時指教。”
    “那是自然,那是自然。”鄧永升一顆懸著的心終於落了地,他眉開眼笑地說:“我們看中的,就是你的武功。隻要保我們在路上平安無事,到賒旗店以後,有令尊在那兒,鏢銀多給,另外,還會有賞錢!這個請諸位放心。”
    “好吧,我就接你這趟鏢!”戴二閭豪爽地說。
    鄧永升說:“那好,三天之後,四月初九,鄧樓會合,我在寒舍恭候各位。”說罷,告辭而去。
    戴家兄弟一直把鄧永升送出村子。
    
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