冬季的時候，下了好幾場大雪，地上堆了很厚，郝大力就不進林子了，本來他是不介意的，往年也在冬天進去過，也平安地回來了，可是今年不一樣了，有了葉儒與，他也不想讓他替自己操心，反正有了賣披風的錢，他們也不用愁。
    葉儒與還是不怎麼出門，他不敢保證邢老爺是真的忘了他，他不想多惹麻煩。整日待在家裏也沒什麼事做，郝大力帶回來的書也都看了兩遍，葉儒與撐著下巴看外麵的郝衛追麻雀。
    郝大力推門進來時看到的就是葉儒與這樣一副懶散的樣子，撓了撓頭，這天寒地凍的，也不能帶人去林子裏，鎮上葉儒與說了怕惹上麻煩也不能去，村子裏就這麼大點，怎麼才能讓人高興點呢？
    葉儒與看著郝大力拍著身上的雪，問道：“大力，你想學寫字嗎？”
    “嗯？你要教我？”郝大力喜形於色，“可是，我這麼笨，能學嗎？”
    “有何不可，隻要願意學，定能有所得。”
    郝大力重重點頭，“我學！”
    筆墨是奢侈的，學字自然是不能用的，正好現在有天然材料。葉儒與帶著郝大力在屋外的雪地裏練了起來。
    葉儒與性子溫和，寫出來的字也不帶太多肅殺，雋秀精致。郝大力雖然看不懂他寫的什麼，也被這漂亮的字吸引了，隻覺得沒有見過這麼漂亮的字。
    “這是什麼？”
    葉儒與拿著寫字的一根木棍一個一個指給他看，念道：“郝、大、力。”
    “我，我的名字！”郝大力激動地看著那幾個字，“那，你的名字呢。”
    葉儒與又在雪地上寫了自己的名字。
    “還是你的名字好看。”
    葉儒與笑笑不語，隨後他拉著郝大力一個一個教他，花了半天時間，總算是有模有樣了。
    有了這樣消遣，這個冬日也不會無聊了。
    臘月，家家都開始準備過年了，曲水村年景好，各家都是一片喜慶，見麵都是一張笑臉。葉儒與拿著跟朱嬸換來的喜慶繡被，也是一臉的喜悅。路上遇到了不少村民，也都跟他打招呼，順便央他給寫張春聯，葉儒與也沒有推辭，笑著應下了。
    回家的路上，看到村長捋著胡須跟一個中年人在樹下說話，跟其他人不同，兩人臉上都是愁容。葉儒與心下奇怪，卻也沒有上去多問，隻是在村長看過來時微微躬身示意，見他頷首迅速離開了。
    回到家，郝大力正蹲地上練字，他練得很勤，可畢竟天資在那裏，受教也晚，學得很艱難，不過葉儒與這個做人先生的要求並不高，也沒怎麼責難他。兩人一起將葉儒與拿回來的被麵換上，把窗花貼上，再一起打掃打掃，小小的屋子裏也有了點快過年的感覺。
    吃過了午飯，葉儒與鋪了幾張紅紙在桌上，又慢慢磨了墨來，取了筆，略一沉吟，一副對聯已寫好在紙上，他看了看，滿意地點頭，把紙收到一邊晾幹，又接著寫下一副。
    郝大力從外麵進來時，他已經寫好了五六副，“怎的這麼多，你都應了？”
    “嗯，左右不是多大的事，我也很久沒有寫了，就當練筆吧。你看哪副好？”
    郝大力看了看，摸著頭憨憨地笑，“都好，你寫的，都好。”
    葉儒與輕笑一聲，又提筆寫了一副，放下筆吹了吹，拿給郝大力貼。郝大力捧寶貝一般接過來，雖然看不懂，但隻要是葉儒與寫的，定然都是好的。
    將各家的春聯都送了過去，自己家也置備好了東西，就等著過年了。
    可是臘月十二這日，曲水村來了一批不速之客，擾了全村的喜慶氣氛。
    臘月十二，前天夜裏下了一場大雪，這日的早上也沒停，隻小了不少。早早地，一群衣衫襤褸的人就走到了曲水村的村口，也沒有進去，隻是互相貼靠著在村口的小廟裏落了腳，隻兩個領頭模樣的人去了村子屋子。曲水村裏不一會兒就傳開了，三三兩兩圍在一起議論著。
    這一群人少說也有五六十，男女老少，不少還病著，幾個婦人手中還抱著小小嬰孩，也沒什麼行李，各人都是一身狼狽，麵容枯瘦，一看就知道是逃難的。
    村長知道了也是直皺眉頭，這些是臨省的村民，家鄉遭了雪災，又是靠山的地方，血崩壓死了好多人，官府也是沒能耐的，不得已，隻能舉村逃難了，苦了他們從臨省翻山越嶺，走了一個月才到這裏，中間也遇到了好幾個像曲水村的富饒村子，可沒有一個地方願意收留他們。
    村長之前有聽過這事，就擔心他們會來，沒想到剛擔心了沒幾天，還真就來了。這可是個燙手山芋，處理不好，村裏可就要遭殃。他不敢怠慢，自己跟著先去安撫難民，並讓人去鎮上通知官府的人，盼著他們能派人來處理。
    葉儒與聽說了難民的事，抿了唇，將大門鎖好，叮囑郝大力無事不要出門，也蹲身警告了郝衛一番，心中卻還是有些擔憂的。索性要過年了，家裏的東西都備得很齊全，幾日不出門也沒什麼，隻盼著官府能早些安置了這些難民。
    不隻是葉儒與，曲水村裏大部分人家都是這樣做的，生怕給自己家惹了麻煩。或許是上天感應，兩日後官府的文書就到了，隻是這決定卻讓眾人更加不安生。
    洛南鎮處南方富饒之地，風景秀美，物產豐沛，更有養人的水土，盛產美人，相鄰的徐都更是有天下第一樂都的美譽。如今是太平盛世，皇帝也無太多政績，卻偏愛吃喝玩樂，這樣的地方他怎會放過？隻是京城離此山高路遠，一個大部隊出行，少說也要月餘才能到，這樣麻煩，皇帝不樂意了，偏有那些想討皇帝歡心的臣子，建議修建運河。
    說到運河，前朝也曾興建過的，隻那時正是末代王朝，皇帝昏庸，眾臣爭權斂財，百姓民不聊生，是以當今皇室宗祖帥兵奪權，這才改朝換代，萬事具興，而運河也沒有建成。如今再提，也可在那原有的基礎上動工，少了不少程序。皇帝一聽，覺得此法甚好，當即下旨修建運河。
    運河的修建注定是勞民傷財的，經過幾代的經營，國庫不似前朝的空虛，卻也不算富裕，萬萬不夠運河的修建。可皇帝不管這些，硬要一意孤行，督造的官員急得一個頭兩個大，大冬天嘴裏起了好幾個燎泡。後來，也不知是誰給他建議征收徭役，這可是能節省不少資金的！那官員也猶豫過，不過最終抵不過現實問題，還是決定采納。
    於是，這些難民，就被官府強行征收了徭役。
    這一消息傳來，難民瞬間炸了鍋！他們已經遭遇了天災，好不容易活下來，還要去受那不是人受的罪，憑什麼！
    傳令的師爺來的時候，話還沒說完，就被難民裏幾個年輕力壯的青年給打暈了過去，幾個跟著來的捕快見狀連忙拔刀相向，可難民被激起了血性，不要命般跟他們撕打，捕快怯了，幾下被打倒，刀也被搶走。
    局麵一下就亂了，難民受了這麼多的苦和歧視，一次次盼望著能夠得到希望，然而卻是一次次的失望，這次甚至是絕望！怎麼可以再這樣默默任人欺辱！既然都不願管他們，那他們就自己去搶！誰再剝削他們，那他們手裏的刀就落在那人的身上！
    暴亂就這麼發生了。
    最先遭殃的就是曲水村，那些難民當下就衝進了村裏搶掠，離村口最近的三四家人根本沒有反應過來就被洗劫一空，然後就沒能再進一步了，因為接下來的幾家壯年已經拿起自家的鋤頭鐵鍬和榔頭站成一排，兩相對峙，都毫不相讓。兩邊都是血性的漢子，都不肯放棄自己身後的家人財產，場麵僵持了沒多久，難民中的一個男子暴喝一聲，提刀砍了過去，這一下，是徹底亂起來了。
    難民裏都是受了那麼久壓迫的苦難人，看到這一幕，都放開了心中的顧忌，男人無論是十來歲的孩童還是六十歲的老者，都拿起手邊的東西上去拚，有的甚至是徒手上陣。女人則是趁亂衝進去，看到一家就去搶，不管是生是熟，一律抱走，一些抱著嬰孩的女人也十分凶悍，推開屋內的人瘋搶。一時間，金屬碰撞聲，喊殺聲，哭喊聲……全部交織在一起，在不知何時下起的大雪中，分不清彼此。