周世宗顯德六年四月，趙匡義和趙普持了柴榮的詔書方到金陵，撫州便傳來了前皇太弟、今晉王李景遂於寓所暴病而亡的消息。
    唐國朝野震動，一片愕然。
    李景遂部下雖稱李景遂是暴病而亡，但真實的原因明眼人都知道其死因究竟為何。
    不久之前皇帝曾訓斥太子性子剛烈暴躁不適合為君，太子李弘冀反駁了幾句，皇帝一怒之下，要將晉王召回京重新立為皇太弟的話脫口而出。
    太子縱是知道這是父親逼急了口不擇言，但以他的性格，又怎麼可能不懷恨在心斬草思根？加之前去談判的使者帶回了周國皇帝不許傳位於李弘冀的消息，李弘冀憤恨之下愈發不安，先下手為強殺了皇叔除掉威脅簡直順理成章。果真幾天之後，晉王不過是一時口渴，命下屬為他倒了杯水，飲下之後當即口吐白沫，再沒有醒來。
    皇帝聞訊後自然是哀慟不已，將太子大罵一頓，但是以至此，人死不能複生，不能為了死去的弟弟再逼死兒子，加之周國的條件愈發苛刻，倉促之下隻能將弟弟追封為文成太弟，厚葬了事。
    李從嘉聞訊後，雖是心痛無比，但他知道，這也算是意料之中。
    天家無情，人各有命。
    這句話在過去很多年裏有很多人很多次向他提及，但唯有這一次，他才真真切切體會到這八個字背後的血淚和重量。
    惟願來生不再生於帝王家。
    “從嘉，我知道你怨恨我，可我也是迫不得已……現在我不動手，他日我失了太子之位，我也會不得好死！”耳邊傳來李弘冀焦急憤怒又竭力隱忍的聲音。
    李從嘉看著一臉憔悴卻仍不斷地向他解釋的兄長，萬般怨恨的話都說不出口，因而隻能斂眸長歎：“大哥……我知你不易，但皇叔他，真的沒有再與你相爭的野心了，你何苦……這樣痛下殺手，就真的能心安麼？”
    突然想起那一日李景遂同他道別時無奈到極致的笑容，悲從中來，眸裏微微帶了淚意。李弘冀看著哀傷的弟弟，自然是極其心疼的，隻能拍著他的肩膀，溫言軟語的哄著。
    好不容易李從嘉平靜下來，宮裏卻傳來口訊請六皇子過去一趟。李弘冀看著一臉欲言又止的內侍，心中不安，於是找了借口陪著弟弟一起去覲見皇帝，卻不料朝廷重臣早已悉數聚集在了皇帝身邊，看樣子竟是下了早朝連家都不曾回，直接進了宮禁。
    “皇上，這周國皇帝也欺人太甚了！”宰相馮延巳憤恨不已，“他不許傳位於太子也就罷了，教安定公北上，擺明了就是……”李從嘉是他教大的學生，他親眼看著那粉雕玉琢的孩子是怎樣長成了遺世獨立的青年，師生情誼深厚無比，又怎能眼睜睜看著他教人欺負了去？
    李弘冀明白事情原委後臉色都變了，他狠狠地甩了一下衣袖，昂首道：“周國皇帝分明是衝我來的，怎麼又牽扯上從嘉？從嘉就在這金陵城裏哪兒也不用去，請父皇準兒臣北上會一會那柴榮！”
    此言一出，群臣都炸開了鍋，議論紛紛。有人認為六皇子著實無辜，那般溫和純善的人到了汴梁定會受人欺淩，但更多的人認為，太子一去就更難以回來，柴榮既然沒有指名讓太子前去，就表明傳位於太子之事還是有周寰的餘地的……
    相比於眾人的激動，李從嘉倒是一臉淡然，也許從皇叔過世開始，更或者說從他一出生開始，他就注定無法過上逍遙山水間的生活。
    自由是文人的夢想，家國是皇族的責任。
    責任就如同緣分，強求不來，強脫不掉。
    無數的念頭自腦海中劃過，最終定格在當年酒樓裏的一場相逢。
    恍恍惚惚地，他對著禦座上將他放在手心裏寵了二十餘年的父親深深地叩首：“父皇，兒臣願意去。”
    有愕然的眼光投向他，但下一個瞬間盡數化作濃濃的悲哀。
    “從嘉你……”太子臉色大變，顧不得禮節，直接去抓弟弟的衣袖，卻被那人一臉淡然的拂開。
    李從嘉清淺的眸子直直地望著他：“大哥，我也是父皇的兒子。”
    也許自此開始，生命裏的清雅不在，鋪天蓋地的晦澀朝他襲來。
    ……
    幾家歡樂幾家愁，皇宮和鄭王府上下哀聲一片，周國來的使節卻正興致勃勃地遊樂。
    四月的金陵正是惠風和暢，麗日流金。春來江水湧，如綠似藍。
    “素聞江南是錦繡文章地、溫柔富貴鄉，今日一見，果不其然哪！”趙普望著那車水馬龍摩肩擦踵的繁華，真心實意地讚歎一聲。世間男兒幾個不愛盛世繁華，他也不例外，壓低聲音誘哄身邊的人，“匡義，那六皇子也答應隨我們北上，料想他們也不敢反悔……嗯，既然該做的都做了，咱們不妨好好享受一下？汴梁可是遠遠及不上這金陵。”
    趙匡義挑眉斜睨他一眼：“我且去清涼寺上柱香，不過想來你興趣不在此……”目光一轉，給他指了個方向，“一直向東走，轉過一巷子倒是有個好去處。”
    流金的麗日下，誰的眼波流轉顧盼風流一時教人迷了眼。趙普被那眼波勾得一陣心神激蕩，愣了片刻方回過神來，幹咳一聲掩了方才尷尬，連聲應道：“你覺得好，那定是有趣的。那……你注意安全。”他不禮佛，是以素來對寺廟敬而遠之。
    兩人分別之後，趙匡義循著記憶裏的路線找到了清涼寺，寺裏的香火依舊旺盛，幽幽的檀香燃起，煙霧繚繞裏隱隱約約傳來誦念佛經的聲音，喃喃聲雖是低沉，卻也頗為悅耳，莫名其妙地直入人心。
    他的執念在某種程度上已經達到，盡管經不起深究，但也比前世好了太多，再加之他得知了世間並非他一人受著這求不得之苦的折磨，心中總算寬慰了些許，是以比起兩年前的驚懼迷茫，此刻倒是少了份入骨的偏執激狂，多了些沉穩——或者說，那是無奈到極致的釋然，恭恭敬敬地點了柱香，謝過佛主許他重活一世，隨即深深地叩首。
    走出佛堂，在寺廟後院裏沒行幾步，竟迎麵遇上了通靈大師，他正與拜見，不料大師看了他半餉，目現悲憫：“兩年不見，施主愁苦之色更甚。”
    “……”趙匡義額角一抽。
    怎麼會？他分明覺得他放下了不少，至少，他已經接受了趙匡胤是趙普心中第一位的這一事實，且沒有除掉趙匡胤的想法啊……
    “求不得的執念不曾放下，本性不移，釋懷了一個，總還有另一個當在你麵前。”通靈大師看著他瞬間垮下來的臉色，幽幽長歎，“情深不壽，這又是何必。”
    趙匡義何嚐不明白那十六字讖語的含義，隻是情之一字，到了極處的時候，便是為此折壽十年，也是願意的。
    趙匡義素來謹慎，可是不知為何，在通靈麵前總也提不起戒備，是以索性將心中所想，一並告知：“這一次我不貪求完全，求一個長久便好……”
    隻是那時不曾想過，愛情就如同權力，讓人嚐了一點甜頭便不肯罷手，自此愈發貪婪，終至萬劫不複。
    “這是第二次。”通靈大師對他的想法不置可否，徑直向前走去，兩人擦肩而過的時候，趙匡義聽得他的一聲低歎，似是惋惜，“倘若第三次見你，你還是不懂得破而後立的道理，那便真是不可救藥了。”