因為人類生活的土地十分有限，貧瘠的土壤不利於耕種放牧，但也絕不會開辟出來做墓地，所以除非是立下了赫赫戰功的將士，死後能入土皇家墓園，一般士兵的遺體還是會采用火葬的方式處理。
    馬可的屍體在隔天就隨著兵團裏帶回來的無人認領的遺體一起火化了，高大溫潤的男人，被劈啪作響的柴木火堆燒成了一抔細小的骨灰，甚至和其他遺體燃燒殆盡的餘燼混雜在了一起，分不清誰是誰的。
    一直在旁觀望的讓瞪著那惶惶的火光，挺直的肩背漸漸佝僂下去，他攥緊了手心裏一小片的碎骨，眼眶卻早已通紅。即使把他的遺體帶回來了又怎樣呢？他終於明白過來，不管是讓那人長眠於霧靄深深的巨木之森，還是被火燃盡分不出你我的細白灰燼，他都已經丟了他最溫柔的同伴，和他再也得不到的愛情。
    阿明不放心跟在他身後，此刻見了這樣的場景，一句話在嘴邊兜兜轉轉幾度將要出口，最後還是被他自己默默地咽了回去，天邊似血的殘陽壯闊地沉降進雲層裏麵，暖橙色的火光映著讓的臉頰，竟生出許多說不清的淒涼味道。
    讓對馬可那一絲若有似無的情愫，阿明早就看出來了，在這段單箭頭的相思裏，若說還有一個人沒有察覺到讓的感情，那就隻剩下了馬可，那個溫柔的，對待戀愛卻是一竅不通的男人，正是因為對誰都太過於溫柔，才一直都發現不了心中最重要的存在……或者，也可以說是當局者迷。
    所以阿明以為他會很理解讓的心情，理解他為何冒死也要進入巨木之森把馬可的遺體帶回來，即便最後引來了巨人。可他還是對他發火了，他憶起回城的夜晚，自己火冒三丈的失態場麵，原因是多方麵並且說不清的，好像不單單是因為太過擔心同伴，還參雜了其他一些他自己也想不通的情緒。
    阿明在讓離開之後沉思了很久，也沒明白過來為什麼一向冷靜的自己會對著讓發那麼大的脾氣……就像現在……他看見讓對著那片不知是誰的碎骨悲哀地不成樣子，內心竟也生出了十分苦澀的感覺。
    ……最後，高大的金發男子輕歎了口氣，忽略了心中那越來越強烈的異樣情感，扶起他悲痛欲絕的同伴，對方抬頭，沒什麼焦距的目光直直望進他的眼睛裏，讓他心口忽的一跳。隨即阿明又若無其事地安慰道：“沒事了，走吧……”
    送走了讓，他又順帶去拜訪了艾倫班的古堡——
    其實那天阿明並沒有生艾倫的氣，隻是麵對著再一次的失敗，麵對慘淡的死亡數字心情煩躁罷了，結果艾倫還傻不愣登地偏要往他槍口上撞，才造成了那看似即將決裂的局麵。
    在和讓交談過之後，阿明也反省了很多，他覺得自己會不會對艾倫太過苛責，明明對方也隻是個十七歲的少年，本質還是沒有成長的，容易激動心智不成熟也都無可厚非，畢竟那個沉穩冷靜的艾倫已經是過去式了。
    他也該學著適應。
    不過……他又愉快的發現，艾倫他這種個性也有好處，就是不會把那些負麵情緒留存下來，難過之後，或者說幾乎是睡過一覺就忘了，隔閡與間隙永遠不會停留在他的心上太久，就像他們仍是最好的同伴和戰友。
    在城堡裏見了艾倫，阿明原本寒暄過幾句便要離去了，畢竟他也隻是順路過來看看而已，但他走到門口，腳尖一頓，又轉了回來，臉上倒顯出幾分糾結的不知要不要開口的神情：“艾倫？……我昨天見過三笠了，雖然不甚明顯，但她的情緒一直很低落，而且一反常態地沒有處理好傷口就專心撲在了工作上麵，我記得她好像說要幫你查些什麼吧……所以……”
    他頓了頓：“是不是你們之間……發生了什麼？”
    聽了這話，艾倫上牽的嘴角瞬間就垮了下來，眼神也開始忽閃，轉來轉去就是不肯對上他詢問的目光。見了他這副模樣，阿明立刻就覺得自己猜了個八九不離十，他深吸一口氣，緩慢問道：“是因為利威爾？……”
    艾倫渾身震了一下，條件反射般望了望樓梯間上邊某個房間的方向，然後抿抿唇，終於泄氣般回答：“差不多……”
    “我不是要怪你的意思。”阿明看著他憋屈的模樣無奈道，然後走至他身邊，“隻是以前我從未看見你們之間產生過這麼大的矛盾……”他楞了一下，興許是被自己話語裏邏輯上的問題給絆住了，頓了頓又繼續語重心長說，“……總之，我們都是生死相托的同伴，雖然三笠有時候也有不對的地方，但你也可以不那麼咄咄逼人，沒有什麼矛盾是無法解決的，畢竟你們是家人啊……”
    艾倫垂著頭，卻是顧左右而言他：“三笠她的……傷，怎麼樣了？”這是他一直關心卻怎麼也不能向當事人問出口的問題。
    “基本沒有什麼大礙了吧……”阿明用了很不確定的語氣，“你也該知道，三笠她一般不會把軟弱表現出來，所以我也不是很清楚，但是看她昨天的精神狀態，應該是好了很多……”
    他忽然笑著揉上那顆低垂的腦袋，軟軟的棕發立刻淩亂地翹出來：“艾倫……關心的話，自己去問不就好了？……”
    他聽見對方模糊不清地嗯了一聲，認錯態度良好，終於放心地離開。而艾倫看他跨上馬匹，出了城堡大門，才重新回到桌邊落座，對三笠究竟是怎樣的心情，他已經說不清了。他不應該為了利威爾對她生那麼大的氣，又覺得自己好像並沒有做錯什麼，想道歉，可思維裏那無處不在的大男子主義就是讓他拉不下臉來，他煩躁地用手揉著頭發，甫一抬眼，就看見樓梯間探出的一個小小腦袋。
    “怎麼……關係破裂了？”那人的黑發像融進了陰影裏，說出的話倒是一針見血。
    艾倫沒心情一般後仰著身體，頭搭在椅背上邊，無力答道：“是啊……”雙眼漫無目的地盯著城堡的房頂，整列契合的石磚就像就像巨人細密的牙列，仿佛下一秒那些牙齒就會打開，露出內裏深不見底的口腔。
    然後將一切都吞噬殆盡。
    他隻能聽見有腳步聲漸漸靠近，還來不及調整姿勢，一張臉突然出現在頭頂上方，利威爾確實是在看著他的，那雙墨藍的眼睛和他整個人一樣冷峻，淡淡的聲音混著沐浴後幹淨清爽的氣息飄進艾倫耳朵裏：“就你這蠢狗一般的個性也能和人鬧矛盾？！”
    艾倫卻驚的一下子從椅子上滑了下來，雙膝磕在地上，他急忙用手在身後一撐，想轉過身子，結果結結實實跌坐在地，他的耳尖早已通紅一片，一句話也半天說不完整：“你……你！你怎麼……”他根本不是被對方嚇到，隻是……太近了！
    他仰頭看著利威爾，第一次從這樣的角度望過去，不同於平常的視線，那小個子少年眼睛下瞟的時候，竟也給人一種強大的壓迫力，讓他忽然有種……大事不妙的錯覺。
    結果利威爾隻是翻了一個白眼，又換回那副冷淡的表情，徑自上樓回房間去了，整個人像風一樣突然出現，又一陣風般兀自消失，留下艾倫一個人在原地淩亂著，半天弄不明白利威爾這麼嚇他一嚇究竟有何用意。
    那個時候，晚霞剛剛鋪滿天空，繁星睜開了眼睛，風拂過五十米高的城牆頂端，在那些久無人跡的磚土縫隙裏麵，一株野草開出了細小的花。
    利威爾回到房間，將四肢隨意隨意放倒在柔軟的床鋪上麵，思維也跟著飄忽不定，說實話，他對艾倫這個人的疑惑越來越大，他不清楚對方的想法，是不是自庭審之後他想要通過裝瘋賣傻來獲取他的信任，畢竟他是為了維護調查兵團利益最重要的幌子？……剛剛的行為也隻不過是試探罷了，還是真的落實了他的猜測，兵長根本就是換了一個人？！
    表麵上變成了能說得上話的關係，也隻不過是利威爾覺得，多一個擦肩的路人，比多一個敵人要好的原因罷了。
    調查兵團總部，巨人研究實驗部。
    三笠撚起一支試管，裏麵淡黃色透明粘稠的液體晃了兩晃，即被她放置在了火焰上炙烤，待液體微熱冒出氣泡，她正想取過手邊的另一支試管，眼角卻瞟到身後大敞的窗子外麵，一抹黑影一閃而過。
    她空出來的右手瞬間摸上了試管架旁的匕首，手腕一轉，匕首便挾著淩厲的氣勢從她身後向窗口直刺出去！
    隻聽“誒喲”一聲，重物落地，窗外鬼鬼祟祟的黑貓明顯是被她打中了，三笠頭也不回，像什麼都沒發生過那樣，一臉淡定繼續自己手中的工作。
    果然幾分鍾之後，屋外響起了敲門聲：“分隊長，我……有事找你。”
    “進來吧。”
    木門打開，門口出現了一個褐栗色頭發的新兵，個子不矮，身上作訓服穿戴的整整齊齊，似乎是剛從訓練場回來的樣子，隻是那人整潔的卡其色外套上麵沾上了一層泥土，左臉頰也有一道一指長的傷口，是新鮮的，還滴著血。
    韓吉•佐耶，三笠對這個名字並不陌生，她小心翼翼地將那些試管掛回試管架上，見怪不怪地瞥了她一眼，也沒有問韓吉剛才為什麼要鬼鬼祟祟躲在窗戶邊，隻是淡然道：“什麼事？”
    韓吉走進來，反手帶上了門，被實驗室內五顏六色的試劑和實驗器材吸引了全部的注意，雙眼都像發出了萬丈光芒：“天呐……好齊全！這就是研究巨人的水準麼？……”她完全不顧自己的哈喇子流了一地，就要伸手去抓那些試劑。
    被忽視的不爽讓三笠的額上皺出了一個小小的十字，她一把抓過韓吉的手腕，阻止好奇寶寶胡亂抓摸的行為，沉著聲音又問了一遍：“究竟有什麼事？”
    韓吉也不遲疑，收回手立刻就用一雙滿含期待的眼睛亮閃閃望著她：“我想和你一起研究巨人！”
    “不同意。”她很幹脆地拒絕。
    “誒？”韓吉馬上露出一副可憐巴巴的樣子，“為什麼？……”
    三笠原本懶得和她解釋，但看她一副絕不會善罷甘休的樣子，於是道：“巨人的研究隻允許能力強且資曆高的士兵加入，暫且不論你是剛剛加入調查兵團的新兵，資曆完全不夠，而且還有……”
    聽了她的解釋，原本還掛著一臉神經質笑容的韓吉慢慢拉下了臉皮，並且出聲打斷了長官的話語，三笠正不耐煩想擺脫這個喋喋不休的小鬼，對方不想聽下去的表情倒幫了她大忙，她用下巴指指門口，驅趕的意味很明顯。
    韓吉卻不看她，反而臉色凝重地吐出一個名字：“利威爾。”
    “什麼？”三笠詫異。
    韓吉後退了幾步，似乎是為了躲開她的攻擊範圍，一字一句道：“利威爾他……並不是巨人對不對？！”
    “……”三笠沒有接話，隻是沉默地望著她，眼神冰冷。
    氣氛顯然一觸即發。
    韓吉已經退到了門邊上，肩膀抵著門板，嘴角牽出一個神秘莫測的微笑，很淡：“我看到了……那天在巨木之森裏，我全部看到了，有人在我麵前……變成了巨人。”
    “有人”二字，故意被加重了音調，像是在宣告她已經知曉了全部的秘密，她有巨大的籌碼與對方進行談判。
    “你們把所有人都騙了。”她一邊說，一邊拿眼覷著三笠的反應，然後又好似無奈般攤攤手，“如果我猜的沒錯的話……散播利威爾才是巨人這樣的謠言，是為了保護那位真正的巨人先生……避免引起人類的恐慌？”
    韓吉終於抬起頭來，直視三笠的眼睛：“為了保護……那位人類最強的兵長？！”
    “我說對了吧？！”
    話音低下去，隨後是死一般的寂靜，隻有滿室的燭火嗶剝，爆開無數滾燙的燭油，濺落在桌麵上。
    許久之後，三笠的眼睛終於危險地眯起來：“你威脅我？——”
    韓吉輕笑一聲，忙打圓場：“也不算是……這是我們之間友好的談判。如果你同意讓我加入研究巨人的行動，我就保證……絕對不會把這事說出去！”
    三笠不答，僅是活動著手腕，指節被她捏的哢吧哢吧響，韓吉以為她是在考慮自己話語裏的真實性，又補充道：“我這個人很講信用……的——！！！”結果一句話愣是沒說完，三笠便帶著無比懾人的壓迫力趨至她麵前，拎小雞一樣輕鬆地拎起了她的領子。
    事已至此，韓吉才明白過來自己剛剛做了什麼蠢事，十足的蠢事！她麵對的是她的長官，對方並不用和她做什麼交易，照樣有辦法讓她再也不能泄露這個秘密。
    想到這裏，她的臉頓時苦如菜色，先是小幅度掙紮了一下，發現自己完全被對方控製著，又立馬換上一副哀求的嘴臉：“三……三笠，對不起，我！……”眼見長官那越來越沉鬱的麵色，她立刻改口，“分……分隊長！對不起我錯了！請您讓我加入吧！”情急之下連平時從來不用的敬語也脫口而出。
    三笠像是沒聽見，拉開門，丟包袱一樣把她丟在了門外的走廊上，觸地之後韓吉立刻爬起來撲上去，結果整張臉撞上一扇冰冷的木門，她揉了揉被撞疼的鼻子，又開始使勁拍門：“分隊長！分隊長！我錯了啊啊啊啊啊啊！！——————”
    “對不起啊！！！求您了啊啊啊啊！！！————————”
    據說那天，隔了幾十米，都能聽見研究部那邊一個鬼哭狼嚎的哀求聲音。
    轉天，一份意想不到的申請書被呈遞至阿明的辦公桌前，大致內容是請求讓調查兵團士兵韓吉•佐耶破例加入牆外巨人的研究計劃裏，落款是端正嚴明的“三笠•阿克曼”五個字，阿明看著那份規格正式的文件，無奈搖了搖頭，取出墨水瓶中的羽毛筆，在同意那一欄裏，簽下了自己的名字。