眾人耳語紛紛，都在焦急等待。
    連第三隊人馬都已到達綠洲，第一隊人馬卻遲遲不見身影。
    飛聲抬頭，眺望。
    目光所及，是已被沙原吞噬大半的綠洲，和隔了片沙塵，高高聳立的一圈塔樓崗哨。
    此處綠洲原也是水土豐滿之地，城鎮雲集，如今隻剩了連片的屋架子，若不是來往商客及雲墟弟子常年修繕，以作歇腳整頓之地，怕也早成沙土了。
    全無遮擋的沙原。夕陽即將消失於另一頭的天地。
    飛聲深鎖的眉頭便更沉重了。
    一旦入夜，別說遭了不測的尋常商隊，哪怕裝備精良的正規軍隊，都要萬分小心，才能在沙漠腹地安然躲過驟冷的溫度、環繞的野獸，乃至流沙的威脅。
    哨衛們及第一組隊員親友師徒們都翹首以盼，不少性子急的年輕人已然爬上塔樓，與哨衛們一同極目遠眺。
    飛聲一眼，便能見著塔樓上頭小晴、飛崇等付雲中手下崽子們惴惴不安，四處張望。
    飛聲忍不住回頭，看向綠洲中央，保存最為完好的院落樓房。
    雲墟諸尊隨第三組人馬已入內整頓了好一會兒。若再無消息，必也會分頭出動，尋回失蹤人員了。
    隻不知是什麼時候下令。
    幹澀風沙，吹得人心愈加焦躁。
    正想著，忽聽得一陣騷動。
    飛聲看回塔樓，見著夕陽餘暉中衝著綠洲及另一頭沙原蹦跳揮手的少年們，和耳邊同樣焦急等待的雲墟弟子們雀躍的笑聲：“回來了！他們回來了！”
    搬送傷員，安頓百姓，誰都瞧得出第一組帶隊的七名重字輩師伯師叔個個神容疲憊，各自帶傷，仍堅持先讓普通百姓及應試弟子們接受救治。領隊重烈師叔更是聲音沙啞，指揮來往。
    於綠洲等待許久的雲墟弟子早有準備，立時上前相助，可見了這零落得簡直淒涼的場景，仍不免唏噓。
    百姓們隨身攜帶的財貨自不必說，僅剩了四分之一，連人都隻剩了一半。
    幸而雲墟弟子雖有負傷，總也盡數抵達。
    僅少了個未入雲墟關門，倒也算得上雲墟人的人。
    飛鬆、飛流和鳶兒黛蘭兩兩扶著重傷的飛宏與飛星，站在飛聲身前。鳶兒與黛蘭早已哭紅雙眼。
    飛鬆麵色蒼白，遞與飛聲一個厚實錦囊，沉聲開口，亦是嘶啞，顯是在沙漠中呼喊多時：“……雖不知詳細，但定是師父救了我們。他和異獸一同消失，留了一地七零八落的東西……能找回來的我都收著了，但這個，我想，還是要交給大師兄保管。”
    語畢，飛鬆鬆手。
    飛聲麵容未變，隻是抬手打開錦囊的動作禁不住地僵。
    順著開口方向，一件閃著銀輝的小巧物什滑溜而出。
    的確該用厚實錦囊包裹。輕輕一滑，便差些割破飛聲手掌。
    細看，才知是把小刀。遠看，頂多是把掏耳勺。
    銀白，黯淡，幹淨，哪座千年古墓裏起出一般。
    僅小指長粗的刀身，卻有著一彎明眸般水潤的鋒。
    看似溫柔纖弱，實則極銳極悍，還連個刀鞘都沒有。
    飛聲臉色霎時煞白。
    飛鬆未曾見過，隻能猜。他猜對了。
    但飛聲是見過，甚至碰過的。
    這才是付雲中真正的防身兵器。雖然不盈一握。
    幾乎跟了付雲中一輩子，極少用到，一用，便是以命換命的最後的兵器。
    付雲中卻將它也舍了。
    飛聲刹那便懂了。
    明眸小刀的主人，要以死求生。
    連以命換命的最後希望都舍棄。
    飛聲一直以為，遲早有那麼一天，這把小刀會劃出一道秋水明眸般漂亮的鋒芒，被付雲中握著紮入他飛聲的心髒，抑或由他反握，刺入付雲中的胸膛。
    卻沒想到，那一天尚未來到，明眸小刀便被它的主人拋卻在了荒蕪蒼涼的沙漠中央。
    它的主人，或許也不會有再次握住它的機會了。
    鳶兒與黛蘭已哭得有些癡了，愣愣看著，還是自塔樓遠遠奔來的小晴邊跑邊驚呼了一聲：“呀！大師兄你的手！”
    話音未落，飛聲不自覺緊握小刀，血流不止的手掌被迫鬆開，原是被不知何時走至近旁的明恩大力扣住了手腕。
    飛聲回神。
    明恩隨之鬆了力道，對眾小輩道：“你們往別處幫忙去吧。”
    眾小輩相視，應諾散去。
    飛聲看向明恩。
    明恩自飛聲手中抽出小刀，麵容一如既往，冷峭得風雲不動：“關心則亂。你忘了，他是誰了麼。”
    飛聲眸光一跳，半張唇。
    明恩抬眸，看著飛聲：“他本也不該是你當關心之人，不是麼。”
    飛聲皺眉，垂眸，終不語。
    “上回還來阻我，這回若我不在，你豈不是要當著小輩的麵衝入沙漠尋人了。”明恩不知是輕笑還是輕歎，拿了手上本為救治傷員而帶著的紗布，低頭，替飛聲擦去掌心血汙，“他不會死的。他的事兒還沒完。就算你死了，他也不會死的。”
    ————
    綠洲中央，保存最為完好的院落樓房。
    雲墟諸尊隨第三組人馬方入內整頓。
    劍尊、武尊、文尊、丹尊齊集禮尊下榻小院中。
    本為商討定奪明日挺進沙原深處之事，然因第一隊人馬至今未至，而轉為商討如何折回救援。
    還是一貫的模樣。禮尊大智若愚，劍尊端坐靜聽，武尊侃侃而談，文尊點頭稱是，丹尊到場就好。
    議定入夜便分頭尋人，也用不了多少時候。
    待眾人散去，禮尊最後對江見清招了招手。
    江見清走近老人。
    老人道：“淩峰師弟他……這一路，沒有為難你吧？”
    江見清笑了：“嗯，上次雖因青禾之事有過刁難，但其後便因諸大事暫緩於後，還沒找我算賬呢。對了，還沒謝過禮尊安排，讓我和你們一組。可苦了重霄，也不知有沒有被武尊為難。”
    江見清本是少年，有話說話，不知為何甚是信任禮尊，便更直來直往了。
    老人慢吞吞地笑嗬嗬：“哈、哈、哈，小仙子腦子好使著呢，不必擔心他。”
    房中，隻剩了老人背手而立，拾掇自半途撿來的一株翡翠珠。年紀大了，就跟小孩兒似的，嚷嚷著說好可愛，非要挖來帶回城中，侍從無法，隻得隨他。
    為防風沙，窗戶開得小，木棱都快朽了，幾近虛掩著，隻能叫人斜著看見裏頭老頭兒微微駝背的一角身影。
    斜著看進裏頭的人隱身在兩屋之間狹仄陰影裏，瞧見裏頭安然無恙的老頭兒，微微舒開露在遮麵破布外頭的眉眼。
    察覺什麼，往陰影裏一靠，貼在牆角，隻收斂鋒芒的眸光放緩節奏，轉向院門口。
    自然是有人來了。
    一道腳步聲。
    清清白白，幹幹淨淨。絲毫掩飾都不屑的腳步聲。
    一個人。
    白皙若雪，眉目如畫，一見之下，便印象深刻。
    星眸彎彎，睫毛如羽。分明未笑，照樣實在很好看。
    重霄。
    他笑也好，不笑也好。看你也好，不看你也好。都是清透純粹，全沒有半分掩飾。
    此時的重霄自然是未看向角落裏偷窺之人的。
    角落裏偷窺之人上下好好打量了美人一番，沒忍住，輕輕鬆了口氣。
    重霄沒事。一點兒打鬥痕跡都沒有。
    看來沿路聽見第二隊平安到達，未曾遇險的消息是確實的，帶隊淩峰似乎也並未刁難小師侄。
    再抬眼，卻愣了一愣。
    重霄仍是未看向他。
    重霄，整個兒不見了！
    偷窺之人心頭一緊，暗呼不好！
    因為他是重霄。纏綿病榻的小時候就得了淩霄輕功真傳，行走無聲，神出鬼沒，嚇著了同齡師兄弟不知多少次。
    而他是自小看著重霄長大，被嚇著最多次的付雲中。
    哪怕用破布蒙了整個頭臉，付雲中都能立即明白，這種時候，隻會有一種可能。
    念頭未落，連抬頭搜尋重霄身影都不曾，霎時轉身，往牆角陰影深處躲去。
    拔腿，轉身，一步，兩步。
    第二步腳尖落地，腳跟尚在空中，眼前一片墨雲，騰空而下。
    黛衣，白靴，高冠。
    雲紋染底，銀線描邊，珠玉鑲嵌。
    腰間一塊半個巴掌大小，以整塊青玉鏤刻而出的篆文令牌，昭示著年輕主人與飛聲同樣，甚至比飛聲更為尊貴，僅次於諸尊的地位。
    白皙若雪，眉目如畫。
    ——重霄！