秀娘，年僅十五，出身貧苦，若不是一個月前被劉氏趕出家門，服侍劉氏便已有七個年頭了。
    劉氏，綏州刺史張澤正妻，長安大族千金。當年違逆父母之命，定要嫁與仍是無名小卒的張澤為妻而幾乎與家族決裂，跟著張澤相濡以沫，數十年風風雨雨。於張澤終為朝廷賞識，青雲直上，被擢為正四品下的綏州刺史後，才隨之得了朝廷賜封命婦，重得風光。
    如今，卻也隻是個被供奉於主母寶座之上，錦衣華食，麵目和善，坐待年華的半老人像罷了。
    為何？最近風聲更盛了，大略半個榆林城百姓都知道，是因為哪個身形苗條，杏眼削腮的女人。州府之地，傳言自是更甚。
    “可那時候，我是真不知道……我年紀小，出門也少，認得人也不多，他們也不會與我問詢那些事。所以遇見蘭心的時候，我是真的不知道，會是這樣……”秀娘在唐老的安撫下漸漸平靜，語調也順了，“該是四五個月前了，我在長濟堂裏，偶然遇見雲墟內務掌事方雪娥的貼身丫鬟，蘭心……”
    蘭心，方雪娥帶入雲墟的貼身大丫頭。
    年已二十出頭，未嫁，總是垂著眸子，一張幹淨端正，猶為沉靜，比年紀更成熟三分、緘默三分，乃至滄桑三分的的臉龐。
    跟著那樣的主子，注定誰都不會與她關係如何好。無端的指責與孤立，她的本性究竟如何，是不會有人去管的。
    長濟堂，榆林最大的藥鋪。專為雲墟城供應藥材，因此名聲頗大，有些名貴藥材，連綏州州府都找不見，必得此處才有。
    五個月前，秀娘為找一味藥材而來長濟堂，碰上了同來抓藥的蘭心。蘭心主動與秀娘攀談，教秀娘辨別藥材的方法，秀娘不疑有他，心存感激。而後數次，秀娘來長濟堂抓藥，幾乎總能碰上蘭心。之後，蘭心將一包藥材交給秀娘，對秀娘道，這是雲墟城供與高位官職者的滋補湯藥，一人一份，藥方皆同，她主子主掌內務，多騰出了一份送與秀娘的主子，以示往來。
    說到此，秀娘又抽噎了：“我是真不曉得……當天夫人恰好去廟裏祈福，我便先煮上了，想給夫人個驚喜。沒想等夫人回來，大丫頭寶珍來廚房喚我，見著還未煮好的湯藥，一聽我說原委，臉色就不對了，急急跑了回去……好會兒卻又回來，臉色更古怪了，道是夫人沉思良久，喊我煮好了湯藥，給她送過去便是……”
    唐老聽著，麵色也凝重了。
    秀娘繼續說著。
    湯藥煮好，送與劉氏。
    劉氏當著秀娘的麵，慢慢喝個精光，麵色沉靜如水。
    如此，秀娘每回去長濟堂，都自蘭心處得一包藥材，煮與劉氏，如是三個月。
    劉氏從來不說什麼，點個頭，便叫秀娘收走，還如往常，兒孫般待秀娘。
    隻是說的話越發少了。有時候秀娘偷偷看著她的主母，都能見著劉氏或坐或站，發呆似的看向窗外，不知在想些什麼。
    老爺回府過夜的時候，也越發少了。
    “蘭心問了我幾次，夫人喝了沒有，我如實答了，她便鬆了口氣的樣子……”秀娘的淚水又下來了，眼眶早已紅腫，“一個月前，我犯了個小錯，主母卻一反往常，發了好大的火，直叫我收拾行囊，要將我趕出門去。我哭喊求饒，卻不頂用，隻得收拾行囊。主母一直在邊上看著，也不大罵，直到我要出門，鄉親們聚在門外頭看著，才出手推了我一把。當時我便有些奇怪，這簡直是推給別人看似的。果然，等我走在街頭，寶珍姐姐偷偷招呼我，引我去了現下暫住的小院子，替人做些女紅，日子也過得安生。”
    “……我若沒記錯，在你之後，小蓮、小香和蕊兒，也相繼被趕出張府。”唐老的目光漸次清明，“那包藥材，定有問題！長濟堂方老出名嚴格，方雪娥倒是有本事，買得通方老手底下人。劉夫人身體已虛弱，為免新主母入門後苛待你們，尤其是你，或會下殺手，才早一步將你們遣離。”
    秀娘抽噎起來：“對！我也是在外頭的一個月，才聽得街坊鄰居對我道出那些傳言來，才知自己錯得離譜，隻是不知主母為何明知有鬼，亦堅持喝下。”
    唐老道：“蘭心與你的藥材，可還有剩在張府之中？”
    秀娘道：“當天我收拾行囊，哭得人都癡了，將來不及熬煮的藥包也裝進了行囊中……”
    唐老大喜：“在何處，待我們一驗便知！”
    聞言，秀娘卻更是哭得梨花帶雨。
    唐老不解，一旁飛聲終於起身，自懷中取出一包藥材置於案幾，開口：“我已驗過了。唐老亦可再驗一次。”
    看著飛聲沉肅的麵容，唐老想起飛聲開頭那句“救命之事”，心頭也冷了：“裏頭究竟……”
    飛聲望向窗外。
    窗外白茫連片，沉沉蔽日，瞧不清旦暮。
    “方雪娥想要入主張家，勢單力孤，自是不能有人擋在她的前頭，尤其是張刺史求之不得的子嗣。劉氏雖多年不曾生育，當年卻的確為刺史添了位公子，難保不會再孕。加些滑胎的臧紅、麝香、牽牛、莪術，倒也正常了……”飛聲緩緩說著，“但若隻此，我們也不必麻煩唐老出麵，找劉夫人一談了。”
    唐老的臉色蒼白了：“我曾是已夭折的王公子西席，教過王公子《論語》，與劉夫人多年交情，絕不能眼睜睜瞧著劉夫人遭人暗算。”
    “暗算……的確是暗算。算得，還很徹底。”飛聲終於回過頭來，直直看著唐老，“徹底得，快連命都沒了。”
    唐老聞言，禁不住也站起身來：“裏、裏頭還加了……”
    飛聲開口，沉沉兩字：“水、銀。”
    ————
    三日後。
    “擷英會”風波漸止，禮尊攜諸尊考核評定，於參會的一百六十三人中初選了七十九名弟子，入圍“初兵行”。
    初兵行，可算是新一屆弟子們必須闖過的第一道難關。
    真刀真槍，或除惡匪，或敵強盜，或麵猛獸，得以過關者，才算是真正入了雲墟城，成為關門弟子。
    明朝，便是“初兵行”的日子了。
    飛聲探手，幫青禾理了理長長鬢發。
    青禾方喝了藥，沉沉睡去。
    睡在了她自己的閨房裏。在江見清宮中待了三日，也沒查出個名堂，明日又是初兵行，終於得了禮尊放行令，被桑哥和飛聲帶回晚來風。
    看著青禾又暗沉了些的眼窩，和更蒼白了些的麵色，飛聲微歎一聲，替小姑娘放下紗帳。
    出門，直往酒樓二層行去。
    路上遇見今日當值的劉二。端著幾盤小菜的劉二一見飛聲，就湊了上來。
    “小爺是要往桑哥處去吧？”平日混慣了的，劉二也不多做客套，跟著飛聲往前走。
    “嗯。”飛聲道，“有何事？”
    劉二擰了眉頭：“是這樣的，俺們家媳婦兒最近身體不大舒坦，看過大夫，都說不出個所以然。丹尊雖常碰見，但我這號小人物開不了那個口，就想去桑哥那兒看看，針灸一回。聽說桑哥為人有些怪，我便先問了付哥兒，結果付哥兒給我來了句，要看人家心情。”
    飛聲微笑：“說得倒也沒錯。”
    劉二的眉頭擰得更憋屈了：“我問是怎麼個看心情，付哥兒又來了句，‘要是人家心情好，給你紮朵梅花都行’……”
    飛聲忍不住笑出一聲：“行。我替你問問，他今日心情如何。”
    劉二赧然撓頭，跟著飛聲走。不一會兒，便到了廂房。
    劉二上前一步開門，裏頭桑哥正對窗台而坐，正自斟自飲。
    桑哥還是那張漢人看來不知該說眉清目秀還是深邃俊朗的臉孔，略帶孤高的眼角總帶著比三分多些，比五分少些的異域風情，偶爾微挑著看人時，便是個七八分的惑人。
    但今日的桑哥一臉淡漠如水，慣於揣摩的劉二一見之下便回頭朝飛聲使了個眼色，意思大略是，看來心情不佳，沒戲了。
    飛聲輕輕點頭。
    劉二放下小菜，例行說句“慢用”便退了出去，帶上門。
    “青禾睡了？”桑哥道。
    “嗯。”飛聲走近，“這會兒雲中也該吃完午膳，回籠覺去了。”
    “不會睡多了麼。”
    “丹尊當也在玄明宮裏，會喊醒他的。”
    “見清啊……”桑哥輕笑，“他兩個，還指不定誰喊誰起床呢。”
    飛聲也笑了，坐在了桑哥身邊：“處分下來了。禮尊力排眾議，由趙招德選擇去留，老趙哥選擇了留下。”
    “雖然趙招德一口咬定他隻是隱姓埋名的江湖客，未有任何目的，但有誰信呢。信了，也不敢再放他在原處。禮尊這麼一招，老趙哥怕是真的被老爺子收買人心了。”
    “老爺子的心思，本就難猜。”
    “我也沒猜到。”桑哥沉了嗓音，“不論是老爺子的，還是小姑娘的。”
    飛聲看向桑哥。
    桑哥停下酒盞，麵對飛聲，坦誠道：“是我疏忽。其實那夜青禾闖入玄明宮，我就在邊上守夜，卻還是裝作未見，放她進去，才……”
    飛聲凝眉，眸光微亮：“你見著了？”
    桑哥點頭：“夜色下瞧不清神情，我隻道青禾是來探望付雲中病情，畢竟雲中受了這麼重的傷。我還在心裏頭想，莫不是來找雲中私奔的吧。”
    飛聲苦笑。
    桑哥看向窗外：“可惜，還是如上回一般，什麼都沒問出來。不知這一回，是否也是上回的人馬，用的同樣的密宗邪門功夫。”
    飛聲不語，亦看向窗外。
    晚來風地處繁華，不論自何處窗台一望，都是大半個榆林城收入眼中。
    現下這個時候，最為惹人注目的，便該是城頭戲台了。
    榆林城裏最大的一座戲台，足有三層，碧瓦飛簷，十分氣派。
    戲台，自然是拿來唱戲的。
    此刻已布置得滿滿當當，來回忙碌雲墟子弟也收工回城了。自然是為了明日“初兵行”而備的。
    初兵行，至少三年一度的雲墟盛事。雲墟城吸納人才，與民同樂，每屆都會在出發前邀請綏州最好的戲班子，為百姓們唱上一整天。
    待唱至日暮，初兵行的雲墟子弟們也該回城了。
    “……哎？”桑哥似在戲台中瞧見個熟悉的身影，“那個是……”
    飛聲亦頓了頓。
    雖是背對兩人，然戲台二樓正獨自貼著楹聯的小小身影，分外熟悉。
    “丹……”飛聲隻道出一字，又急急收住。
    桑哥同樣渾身一震，緊盯著戲台二樓。
    兩人都沒有看錯。
    認真貼著楹聯的人，的確是丹尊江見清。
    本是空曠，隻得江見清一人的二樓戲台，也的確突然躥進了六名勁裝男子，手執兵器，直襲向江見清！
    ——刺客！！