角落處的小風波沒有影響到遠處熱鬧的人群。
    “我一直以為嚴家的二少爺不懂拳腳。”皇甫玉琛沒有看嚴格，緩步走向石桌。
    來了。嚴格在他旁邊坐下，按住他的手，毫不避諱地看著他的眼睛，“我從來沒有想過隱瞞，否則今天也不會出手，隻是始終找不到機會向你坦白。事實上，我也是前幾天才無意中得知自己會武功。”
    皇甫玉琛問：“此話怎講？”
    嚴格尷尬地輕咳一聲，“在”進去”之前，我曾經跳過湖，失憶了。至於跳湖的原因，不清楚。”
    “跳湖？”皇甫玉琛用怪異的眼神看著他，“不想進去？”
    “不是！”嚴格毫不猶豫地否認。他如今一心升級，早已不排斥宮內生活，這樣回答也不算說謊。
    皇甫玉琛沒有懷疑，因為嚴格急於晉位的欲望可以證明這一點。他也沒懷疑嚴格失憶是在說謊，這些事他隻要一查就能知道。不可否認，得知嚴格懂武功，他有一種被欺騙的感覺，深深的失落在他胸口流連不散，刺痛他的心。如今嚴格坦白了，他的情緒又被喜悅侵占，覺得離完全了解嚴格越來越近。從來沒有哪個人能像嚴格這樣主導他的心情。
    嚴格察覺出他的心情變化，放下心，衝他一笑，“既然來了，去看看花？”他欣賞皇甫玉琛的膽識和胸襟，敢把自己這個定時炸彈留著。難道這就是帝王術中所謂的“用人不疑、疑人不用”？
    皇甫玉琛應聲站起，“不看比賽了？”
    嚴格若有所指，“不看了。美女太多，萬一你看上誰了怎麼辦？”
    皇甫玉琛走近他，居高臨下地逼視他，有些無力地問：“在你眼中我就如此好色？”
    “嗬嗬，”嚴格連連搖頭，“沒有，沒有，隻是以防萬一。您後院的那些已經夠我頭疼了。”最後一句他是嘀咕出的。
    皇甫玉琛卻聽得清清楚楚，拍拍他的腦袋，先一步走到一盆花前麵。後宮女人再多又如何？從來沒有一個人能觸及他的心。而嚴格，或許可以成為他的又一個兄弟？隻是兄弟嗎？他反問自己。心底似乎有一個聲音在說，不夠。他渴望更了解嚴格，也渴望嚴格能陪伴他更久，甚至渴望嚴格對他更親近。
    “可惜……”沒有相機。嚴格頗有興味地一一欣賞所有的花，有些品種是這個時代特有的，他並不認識。
    皇甫玉琛回神，“不擔心殺手背後的人還會對你不利？”
    “不擔心。不是還有你送給我的兩個護衛嗎？”嚴格隨意地道，“估計是生意上的對頭。除了他們，我想不出還會有誰。”
    “我會安排人處理，你專心做你的事。”皇甫玉琛道。
    嚴格作揖道：“謝過兄長。”
    傍晚時分，一輛馬車徐徐駛入宮內，在騰龍殿前停下。
    “皇上，我先回落雪居拿禮物。”
    嚴格離開後，皇甫玉琛叫出一名暗衛，卻沒有立即吩咐他，而是沉思地站在原地。
    暗衛就像被點了穴一般靜立不動，無聲無息地等待命令。
    鄧滿德疑惑地看著皇甫玉琛。
    良久，皇甫玉琛才一甩袖子，走到座椅前坐下，沉聲道：“找個機會探一探嚴常在的實力。”
    暗衛頷首，行禮後，如鬼魅一樣消失。
    鄧滿德一臉驚愕，“皇上，嚴常在會武功？”
    皇甫玉琛頷首。
    鄧滿德急道：“這！嚴家並未上報此事。皇上，這是欺君的大罪啊！”他希望嚴常在留在皇上身邊是因為嚴常在能逗皇上開心，而且本身不具有威脅性。但嚴常在懂武功的話則是另一回事，萬一他對皇上存了歹心，後果不堪設想。在這深宮禁院內，沒有什麼事是不可能發生的。
    皇甫玉琛暗歎一聲，眸光冷凝。換了其他的妃子，他會立即安排人手暗中監視那人的一舉一動，甚至可能廢除那人的武功，以免留下隱患。因為，一個宮妃，不需要這麼好的身手。但是嚴格，他從心底不願那麼對待。如果他那麼做了，嚴格一定不會再對他露出那樣的笑。抹殺一個人的武功很容易，但抹去一個人的恨卻很難。
    “皇上，嚴常在，不能不防啊……”鄧滿德焦急地勸說皇甫玉琛。
    皇甫玉琛擺手示意他不必多說。
    許久，嚴格的聲音從殿外傳入，“皇上，嚴格求見。”愛笑的人，就連聲音也帶著笑，讓人聽了心情不自覺地好起來。
    鄧滿德看皇甫玉琛點頭，道：“嚴常在請進。”
    嚴格大步走進來，把手中的錦布包裹遞給鄧滿德，對皇甫玉琛道：“這是我給皇上設計的新服飾。樣式新穎，絕對配得上皇上獨一無二的身份，就是不知道皇上喜不喜歡。”
    鄧滿德將包袱打開，拿起衣服，裏裏外外地檢查。
    疊得整整齊齊的新衣服在他手裏被翻得亂七八糟，皇甫玉琛心頭不悅，抬手攔住他，親手拿過衣服，“朕看看。”
    鄧滿德一臉不讚同，礙於皇甫玉琛堅定的態度不好多言，目光複雜地看著嚴格。
    嚴格並未注意，因皇甫玉琛的舉動而身心愉悅，輕快地走過去，“這套衣服用的布料透氣性極好；假胸襟的設計看上去像是兩件衣服，其實隻是一件，正適合現在穿，非常涼快。袖口和腿部的設計比較寬鬆，穿上會很舒適。不過，為了給皇上一個驚喜，我沒有事先問皇上的尺寸，不知皇上能不能穿得上。”
    皇甫玉琛微微勾唇，“朕很喜歡這樣式。朕會試試，若不合適再讓人拿去給你改。”
    “沒問題，”嚴格道，“對了，皇上，我有一事相求。”
    鄧滿德張口欲言，被皇甫玉琛冷厲的眼神製止。
    “講。”
    嚴格笑眯眯地道：“皇上也知道我不久前才想起自己會武功的事。我想借皇上手下的高手一用，和他們切磋切磋，看看自己的身手究竟如何。皇上若有興趣，不妨旁觀。”帝王都是多疑的，換了是他處於皇甫玉琛的位置，他也不敢輕易留下一個強大的威脅在身邊。方才回落雪居的路上，經過深思熟慮，他決定再次暴露自己的部分底牌。
    鄧滿德一震。
    皇甫玉琛深深地凝視嚴格，起身走到他跟前，將他擁入懷中，一臂緊抱，另一手輕撫他的頭發，在他耳邊低語：“你以真心待朕，朕必亦以真心待你。”嚴格，千萬莫要讓我失望。
    嚴格的心跳慢了一拍。這話聽起來未免太像告白。隨即他就覺得自己肯定想多了，皇甫玉琛又不喜歡男人，他所說的應該是兄弟情的那種“真心”。
    “皇上，現在就比吧。”
    皇甫玉琛鬆開他，看得出他確實對自己的身手很好奇，有些好笑地點點頭。
    嚴格道：“是在這裏比，還是去練功場？那些護衛會不會顧忌我的身份手下留情？或者我幹脆假扮成刺客？”
    皇甫玉琛臉一冷，沉聲斥道：“胡鬧！刺客是能隨便假扮的？若假扮成刺客，他們拚死也會殺了你！”
    嚴格意識到確實把事情想得太簡單了，連忙道：“是我考慮不周，皇上息怒。”
    皇甫玉琛餘怒未消，“人外有人，天外有天。你就對自己的身手這麼自信？”
    嚴格錯愕地看著他。如果他理解錯的話，皇甫玉琛是在關心他，而不是介意刺客不刺客的。他的一雙眼睛頓時彎起來，“是我錯了，以後一定謙虛，戒驕戒躁。皇上，找人來吧。”
    皇甫玉琛麵無表情地剜他一眼才對鄧滿德示意，然後叫出一個暗衛，讓嚴格換上暗衛的衣服。
    “你會武功的事暫時還是瞞著其他人。”
    嚴格依言換上暗衛的衣服。暗衛長得人高馬大，他的衣服穿在身上鬆垮垮的，皇甫玉琛啞然失笑。
    嚴格強調道：“皇上，我還在長身體！”
    “知道，知道。”皇甫玉琛輕笑不止。
    “皇上，”鄧滿德帶著人進來，偷瞄皇甫玉琛，“奴才找的是禁衛軍裏的第一高手和暗衛裏的第一高手……”
    鄧滿德是為他的安全考慮，皇甫玉琛沒有怪罪他。
    禁衛軍的第一高手楊卓楊將軍三十多歲，身材魁梧，穿著禁衛軍服；暗衛裏的第一高手程驚風則著一身和嚴格一模一樣的服飾，臉上戴著一塊麵具，擋住眼下到嘴上的部位。
    “參見皇上！”
    “平身，”皇甫玉琛指了指嚴格，“這是新來的暗衛，你們二人試試他的身手。”
    “是！”
    “叮。支線任務——打敗兩大高手。任務成功，獎勵白銀200兩，銀箱一個。任務失敗，扣除白銀200兩。接受任務請選擇”是”，拒絕任務請選擇”否”。”
    嚴格選擇“是”，戰意因任務更盛。