嚴格讀過大瀚國的一些史書，百花節每年一次，已有百年多的曆史。六月份的大瀚國，花開百種，蘭花，梔子，美人蕉，鳳仙，玫瑰，月季，茉莉，雞冠，芍藥……光蘭花就有幾十餘品種。粉的，白的，橙的，紅的，紫的，黃的……姹紫嫣紅，爭奇鬥豔。
    最初的百花節，確實是愛花之人的節日。在這一日，人們將自己喜愛的花搬出來，展示給其餘愛花之人欣賞，互相交流心得。偶爾，他們還會帶著自己的孩子和友人同聚。通常閑聊時就會問到對方的兒子或女兒可曾婚配，若是和緣，兩家就結為二女親家。久而久之，百花節就成了變相的相親節。一到百花節，京城未娶親的公子和未出閣的小姐們無不盛裝打扮，希望能在百花節上覓得佳偶。
    大瀚國對女子的要求並不算十分苛刻，若是私下與男子相會，一旦被人發覺，必然落個私通苟合的罪名。但隻要身邊跟上婆子和丫鬟，也是可以出門走動的。
    嚴格和皇甫玉琛來到同心湖時，湖邊已遊人如織。小販們在其中尋到商機，挑著擔子販賣著各種小吃和新奇的小玩意。人群裏的嬌顏少女們新奇地打量著，偶爾發出清脆悅耳的笑聲，吸引著少年公子們癡迷的目光。其中有一些姑娘身上的衣裙明顯不同於其他人，設計新奇，色彩明麗，剪裁考究，讓周圍的其他姑娘不時看一眼，眼神充滿羨慕。衣香鬢影之中，各種各樣的盆栽花株反而成了配角。
    湖邊石桌旁坐著的一位彩衣姑娘最引人注目。她身上的衣衫領口很低，但並不會讓人覺得輕佻，因為她的脖子上，一條淺綠色的絲巾巧妙地擋住裸露的肌膚，更添幾分俏皮。再看衣裙，完美地襯托出傲人的身材，一共有玫紅、寶藍、鮮綠、白和黑五種顏色，但顏色的分布十分巧妙，絲毫不讓人覺得眼花繚亂，反而為之眼前一亮。
    幾步之外的一位白衣姑娘忍不住走過去，道一萬福。
    “這位姐姐，小妹可否也在此小坐片刻？”
    彩衣姑娘略帶驚訝地回眸，淺淺一笑，“當然可以，妹妹請。”
    兩人帶著的丫鬟、婆子安靜地站在一側。
    “姐姐，”白衣姑娘比較直爽，直接道，“你身上的衣裳甚是好看，小妹瞧著喜歡得緊，卻不知是在哪家成衣鋪買的？”
    彩衣姑娘歉然一笑，“並非是買的，而是他人所贈。”
    白衣姑娘追問道：“那姐姐可知贈衣之人是在何處所買？”
    彩衣姑娘搖首，“不知。不過衣衫內寫著‘衣衣不舍’，還有‘男已’的標誌。但奇怪的是，我讓人在京城裏找過，並沒有這家成衣鋪。”
    白衣姑娘一臉遺憾。
    皇甫玉琛和嚴格就站在不遠處。
    皇甫玉琛道：“這就是你的宣傳方式？”
    “出其不意，方能出奇製勝。不鳴則已，一鳴驚人。”嚴格微微一笑，“我讓人調查過，專門找一些有才華並且相貌出眾的女子贈衣。稍後還有才藝比賽，這些姑娘隻要參加，即使不能奪魁，身上的衣服也會引起眾人的關注。今日的百花節結束後，‘衣衣不舍製衣坊’就正式掛匾。”
    皇甫玉琛示意他往湖邊樹下走，“製衣坊的衣服一旦出名，恐怕很容易被人仿製。”
    嚴格沒想到他懂得還不少，投給他一個讚賞的眼神。
    “哥放心，偷偷地告訴你，”他神秘地湊近皇甫玉琛，“製衣坊的所有衣服製成之後，還有最後一道工序——我讓心腹在衣服隱秘的位置加了編號，若真有仿製品出現，我就讓人把這消息放出去。到那時候，買了仿製品的人……嗬嗬嗬。”他沒將話說完，意味深長地笑了三聲，眼底閃過狡黠的光芒，就像一隻賊兮兮的貓。
    皇甫玉琛按住他的肩膀，捏了捏，“贈你二字——狡猾。”
    嚴格笑眯眯地不接話，走到一旁的涼茶攤，買了兩碗涼茶。
    皇甫玉琛攔住他，“外麵的茶水不一定幹淨。”他的手從一旁的石雕上拿起一隻水壺遞給他。
    小攤的老板氣惱地抬起頭，正要說什麼，見他一副貴人模樣，明顯是惹不起的，又把嘴閉上，默默地挑著擔子離開。
    嚴格都沒注意到這個水壺是什麼時候出現在這裏的。皇甫玉琛手下的暗衛功夫不是蓋的。
    “哥完全可以放輕鬆些，”他喝了一口水，“你變了臉，沒有人知道你的身份。”
    “小心無大錯。”皇甫玉琛淡淡道。
    遊人們都往東走，嚴格拉住他的手腕，“才藝大賽快開始了。我們先去買一些絹花。”
    遊人太多，真花浪費不起，而且摘掉太可惜，所以用絹花代替。曆年的百花節，賣絹花的都能大賺一筆。
    嚴格買了一大把絹花。皇甫玉琛覺得抱著這麼多花太傻，一股腦全塞進嚴格懷裏。他則搖著折扇，另一手負在身後，好不悠哉。
    嚴格湊過去，“讓你的暗衛去買個籃子唄？”
    皇甫玉琛瞟一眼他懷中各種顏色的花，又瞟一眼他，莫名地笑了笑，“暗衛不方便離開太久。”
    嚴格敢肯定他一定在想什麼不好的東西，覺得最好還是不要問。