春風殿
    “聽說，昨天晚上皇上賜請了嚴常在晚宴。”杜正鋒撚起一粒白子，掃一眼棋盤，利索地落子。
    周文晗涼颼颼地補充，“還聽說宴席結束後，皇上和嚴常在是一起離開的。”
    宋如浩放下一粒黑子，奇道：“果真？但……今日並不曾聽說皇上下了晉位的聖旨。”
    周文晗嘲笑地道：“可見皇上並未留他侍寢。即使他能住進騰龍殿又如何？隻要不曾侍寢，和我們沒有任何不同。”
    宋如浩微微搖首，“這倒不一定。興許皇上為了保護嚴常在，暫不晉位而已。”
    杜正鋒挑眉看了他一眼，“又該你了。”
    周文晗錯愕地看著宋如浩，張了張嘴，什麼都沒說，心情明顯低落許多。
    永儀宮
    皇後對鏡而坐，麵有倦色，慢悠悠地問道：“今日宮內可有聖旨賜下？”
    正為她戴鳳冠的大宮女輕聲道：“回皇後娘娘，並無聖旨賜下。”
    皇後臉上浮起一絲淺笑，“去跟太傅說一聲，今日讓太子早些下學。”
    “是。”
    ……
    近中午，烈日之下，修建寺廟的工地上，一位黑皮膚的漢子扔下手裏的工具，對另幾位工友道：“走，去麻辣香小吃鋪吃一碗麻辣燙，辣勁兒夠大，一天幹活都有精神。”
    工友笑哈哈地道：“好啊，我就喜歡那個味！你請？”
    “我請，反正也不貴。不過下一頓你請。”
    “行！”
    熱火朝天的碼頭上，扛包的工人吆喝著：“有沒有湊份子去吃燒烤的？”
    “我去！”
    “加我一個。”
    ……
    來到麻辣香小吃鋪門口，眾人卻發現小吃鋪隻開了半扇門，納悶地走進去詢問：“怎麼回事？還做不做生意了？”
    趙程快步走出去，指著門口貼著的公告，嗓音有點嘶啞，“對不住了，各位，我們老板準備用這間店麵做其他生意。各位可以去別的鋪子，有老張小吃鋪、王大燒烤店、劉記麻辣燙……隻要有這個標誌的小吃鋪，都能吃到麻辣燙和燒烤，而且保證味道和我們家的一模一樣！”
    這不到半個時辰，不斷有人來打聽情況。識字的直接看公告，不識字的得念給他們聽，他都喊了幾十遍了。
    一連幾天，這種場景在麻辣香小吃鋪前不斷上演。
    京城的人猛然意識到，京城的高端飲食市場主要被一東一西兩家留仙居占領，而低端飲食市場幾乎全被“男已”占領。
    麻辣燙和燒烤價格低廉、味道鮮美，最受小老百姓的歡迎，要上二三文錢的素菜，再要上一文錢的麵，就能吃得飽飽的。就連一些公子哥也迷上這種特別的味道，不好意思親自去小店鋪裏和其他人擠，就派家裏的小廝和丫鬟去買。大街上，提著食盒的丫鬟和小廝明顯多了。
    嚴格開麻辣香小吃鋪的主要目的隻是為麻辣燙和燒烤宣傳，打響名聲之後將配方送出——他讓小船子和趙程去和那些想賣燒烤和麻辣燙的人談，第一公司占每家店鋪的二成盈利。
    “男已”第一公司以一種橫掃千軍的氣勢走入眾人的視線。包括挽香等人在內，大家都當“男已”是兩個字。皇甫玉琛並未對外公布這是一個“fei”字，嚴格樂得如此，也從不糾正挽香他們。
    留仙居內的大堂，兩位年輕公子正在閑談。
    “徐兄，你們徐家的酒樓以前生意可是紅紅火火。如今卻要經常來這留仙居吃飯，不知徐兄可有什麼想法？”方公子為徐公子倒了一杯酒，意有所指地問。
    徐公子歎息一聲，“有想法又如何？我讓人打聽過留仙居的背景，但什麼都沒打聽到。越是沒背景的人，背影越厲害。這樣的人能隨意招惹嗎？”
    方公子輕哼一聲，“留仙居倒也罷了，徐兄可吃過麻辣燙和燒烤？”
    徐公子頷首，麵有讚色，“那種味道確實別致，令人回味無窮。隻可惜留仙居不賣燒烤和麻辣燙，我吃過幾次都是讓下人去小鋪子買的。”
    方公子低聲道：“據說這麻辣燙和燒烤均出自第一公司。”
    “第一公司，”徐公子搖搖頭，“最近已經不止一人對我提起第一公司。方兄，這第一公司究竟是何來頭？這第一仗就如此轟動，似乎來勢洶洶啊。”
    方公子道：“我們方家的糕點鋪最近的生意也是一落千丈，皆為麻辣燙和燒烤所累。我打算探一探這第一公司。”
    陸少陵正巧從旁邊經過，聞言，扭頭看了看他們，好心地提醒道：“奉勸二位最好不要陰著來。”
    方公子和徐公子疑惑地對視一眼。
    方公子對陸少陵拱手道：“這位兄台似乎知道些什麼？一起喝杯酒如何？”
    陸少陵調查過嚴格的身份，雖然沒查出來，卻偶然得知他經常在第一公司裏進出，可見這麻辣燙和燒烤的事和他脫不了關係。看方公子似乎已打定主意找第一公司的麻煩，他同情地搖搖頭，邁著八字步慢悠悠地走遠。