嚴格決定先去跳河的地方看看，或許能找到穿回去的辦法。什麼秀女秀男，還是早日離開這個是非之地為妙。帶著兩個丫鬟還沒走到門口，一道中氣十足的聲音在他身後沉沉響起。
    “一大早去哪兒？”
    嚴格轉過身，嚴孝景身穿紅色官袍站在他後方不遠處。嚴福隨侍一旁，送嚴孝景出門。
    “爹，早，您要出門？我閑著沒事，出去逛逛。”嚴格幾步走過去。
    嚴孝景皺眉道：“胡鬧！再過兩日便是大選，不在家裏待著收收性子還整日往外跑成何體統！”
    嚴格心中不滿，但也無可奈何。等嚴孝景走後再出去也是一樣。
    “是。”
    嚴孝景看了他一眼，對嚴福吩咐道：“嚴福，你送二少爺去夫人那裏。”
    “是。”
    嚴福走到嚴格麵前，比了個“請”的手勢。
    “二少爺，請。”
    嚴格隻好往回走。
    隻是，一連兩天他都沒有找到機會出門。選秀恐怕逃避不了，他不能不早作準備。他悔得腸子都青了，早知會有今天，當初他就應該把那部電視劇完整地看一遍，至少能對這個朝代有四五分了解。
    用過晚膳，他把嚴肅拉到房間裏，和他閉門而談近一個時辰，總算弄清現在的處境，同時也接受了他百分之百會被皇帝選中的事實。嚴家到嚴肅這裏是四代為官，作為待選的嚴格當得“家世清白”四個字，更何況本身長得不醜。尤其嚴孝景如今官居禮部尚書從二品，嚴肅為觀察使正五品，就算皇帝真看不中嚴格，哪怕為拉攏官員或者顧及臣子的麵子也不會不選他。
    不過，嚴格並不很擔心，作為思想開放的新世紀人才，他自有辦法落選。
    翌日就是進宮之日。天還未亮，嚴格就被春喜從睡夢中叫醒。
    秋喜捧著一件緞麵錦袍候在床邊，神色有些為難。二少爺自從醒來後就不喜歡外表華麗的物件，包括衣物，她擔心自己要費好些口舌才能說服二少爺，因此看見二少爺一臉平靜地接過衣袍穿上時，她還有些發愣。
    嚴格穿好衣衫，手不經意地往枕頭下摸了一下後，自覺地拿起托盤中的發箍挽發。古代男子挽發是一門藝術，好在他已學會。
    打理完畢後，他便往會客廳去。東方才露出一點魚肚白，樹木屋宇遠遠近近的陰影在晨色之下更顯安寧，淩晨清風略帶寒意，會客廳裏透出的燈光因此而多了幾分暖意。
    嚴孝景、嚴夫人和嚴肅三人都起了大早。
    “爹，娘，大哥。”
    “嗯，”嚴孝景打量嚴格一眼，滿意地點頭，“坐。”
    “你們先退下。”嚴夫人對廳內下人示意。
    下人們輕步退出門外，將門合上。嚴格便知道這三人有話對他說。
    嚴夫人難得正色，“格兒，此番入宮務必小心，選不上也就罷了，咱們家也不是靠你吃飯；但若是選上，深宮禁苑內切記自身安危，凡事不可強出頭，為娘不求別的，隻求你一生健康、安樂。”
    嚴格為之動容，安撫笑道：“娘，您放心，兒子都明白。萬一選不上，爹和娘不怪兒子，兒子就知足了。”
    嚴孝景牛眼一瞪，道：“不知所雲。為父曾對你說過，參加選秀乃是大勢所趨，不可避免。”
    嚴格更喜，原來嚴孝景也不主張自己的兒子進宮為妃，這樣一來，他可以更加放心地按照自己的計劃行事。當即，他一臉慚愧地道：“兒子愚鈍，現在才了解爹的一片苦心。”
    嚴孝景這才緩了臉色，道：“明白就好。”