葵良醒來時玉湖府裏空無一人。摸摸身邊的酒壺，空的。四下轉一轉，居然連小廝和丫鬟都看不見。很少出現這樣的情況。靈師們雖然任務繁重，又要祭祀又要幫趙月朗做事，但總有幾個人會閑下來留在府裏。
    府內空空的情況以前隻發生過一次。那次。。。。。。葵良心裏一緊，身形立即掠向府外。
    馬匹的嘶鳴聲由遠及近。葵良站定，望著從馬上下來的人愣了愣。這人。。。。。。怎麼有點眼熟？
    “早芽，去那裏，有人接應。”森城向他走來，背後還斜著一把重量不輕的劍。
    的確是出事了。葵良來不及細問，應了一聲便要出發。
    “等等，這個。。。。。。”
    森城顯然是一夜沒睡，之前葵良隻是在揣度著發生了什麼，竟沒注意到麵前的這個人走路已有些不穩當。搖搖晃晃的，森城拔出背上的劍，將它橫在葵良跟前。
    “給慎原。”
    慎原這個名字隻有少數幾個靈師知道。葵良雖不認識這個給自己傳信的靈師，但也能看出他不過是近幾年才進來的人。不是什麼等級問題，靈師間沒有這種規矩。接過劍，認真地注視著森城，葵良等著他的解釋。
    “我是受了秘密委托的。”
    是那人委托的吧？葵良的憂慮更重。
    翻身上馬，森城勒緊了韁繩。調轉馬頭，忽然，他轉頭問道：
    “如何，酒醒了嗎？”
    說話間葵良略微地想起了昨晚的事。原來是和自己一起喝酒的人，難怪看上去眼熟。森城說這句話時緊張的神情裏略帶了笑意。葵良一時無言，這句話挺像朋友之間的問候，而在現在這種情況下，如果再遇到和那一年一樣的事情，誰知道。。。。。。誰會死呢？
    也不管別人有沒有反應，森城轉身便走。葵良站在府門前，背後是一座灌滿風聲的庭院，沒有人的，猶如陵墓的庭院。
    沒有人知道玉湖府裏的靈師去了哪裏。他們像趙月朗手裏攥著的一把羽毛，風起時，趙月朗鬆開手掌，這些羽毛便四處飄飛。
    早芽。城西。
    “公子，您等等，我去給您拿茶。”
    小廝不是沒有勸自己自家的主子找一個地方歇息，奈何公子一意孤行，非要站在路邊。說他是在等人，他可是時不時地晃蕩。有時小廝端著茶回來，隻要順著哪個姑娘深情的目光找一找，就能逮回自家的主子。
    “啪”地合上折扇，公子忽然對他說：“喂，你知不知道有一種蟲子很恐怖的？”
    “啊，啊？”小廝沒反應過來。
    “殺掉它們的首領，它們反而更加猖狂。嗯，這種蟲子，你看，它很少喝酒，但一喝醉就會誤事，它呢長得還不錯，就是有點。。。。。。”
    “啊，公子！”伴隨著小廝的一聲驚呼，公子整個人已向後傾去。也不去掰開圈在自己脖子上的手臂，公子笑道：
    “想我？”
    身後的人手勁一鬆：“還不錯，這次看樣子還是和認識的人一起做事。”
    “先說清楚啊，我可不認識你，一來就對我下殺手，真夠狠的。”
    葵良不想和他多費口舌，拽著這位早芽的公子往城中心走去。小廝小跑著跟在後麵，突然覺得自己應該喊上那麼一嗓子：
    “來人啊，強搶良家婦女了啊！”
    早芽離都城很近，但也是民生凋敝。十年，陳家勢力把持朝政才十年，就讓這一路上所能見到的多是乞丐。
    高家的宅院不算太大。亭子裏連茶水也不要的，高睿揮退所有仆人。對坐的兩人沉默了一會兒，隨後，葵良低聲道：
    “變本加厲了。”
    “你可是沒瞧見更厲害的。”高睿身子往後麵的柱子上一靠，“知道昨兒個晚上怎麼了嗎？”
    葵良等著他繼續說下去。過了一會兒，葵良的耳畔突然一陣溫熱。
    “真的喝酒了，你？”
    高睿俯在他身旁耳語，人不知什麼時候繞到了葵良背後。
    葵良低頭，道：“在想以後的事。”
    “我隻是怕某人喝得不省人事，也莫名其妙地被誰刺殺而已。”高睿輕笑，“連個妻子都沒有的，誰給你發喪？”
    葵良意識到他在說什麼，吃了一驚。皇上遇刺了？就現在看來皇上應該性命無憂，但這消息太突如其來。
    他不怎麼忠於皇上，那個人對他來說隻是個能給他官做的人。皇上據天下為己有，也高尚不到哪裏去。他們這些靈師大多出身貧寒，有通靈之力但少不得難以忍受的練習。苦苦忍了這麼多年，他隻盼著趙月朗權傾朝野，盼著皇帝倚重趙月朗，提拔他們這些靈師。他知道，趙月朗和姓陳的那個人不同，他要的是歌舞升平。也好，大家。。。。。。各取所需。
    “還有一批殘餘要鏟掉。再使使勁吧，過了這陣兒，你自可暮登天子堂。”
    馬車轆轆而過，馬匹尾隨其後。
    唐吳落在了隊伍的最後麵。前麵的人催了他幾次，他最後被催的急了，大聲道：
    “停下，有幾個人不見了！”
    前麵的一匹馬停了一下，那騎著馬的人回過頭，沒什麼感情地說：
    “你若要停下，不見的下一個人就是你。”
    唐吳理解不了這種人的思維。他記得沒錯的話，前幾天離開玉湖府，還有一個人被忘在了府裏麵。說什麼他們是奉旨秘密調查刺客的身份，這一路上眾人卻什麼也沒有幹。隻是趕路，死氣沉沉地趕路。
    街兩旁的店鋪被換成樹林，樹林的景象最後又更換為荒原。
    夜晚。篝火燃起。唐吳和自己平日裏一起做事的人呆在一塊兒，沒閑聊，隻是一個一個地都盯著火苗。
    先前警告他的那個人正獨自坐著，不吃不喝。
    “蔡蕭停還是老樣子。他是在把吃的省下來給另一個人。”身側的同伴說了一句。
    “什麼？”
    “不見的人當中。。。。。。有一個對他來說很重要的人。”
    王氏夫婦一直覺得自己不該把客棧開在荒郊野外。他們當然不會開黑店，至少現在，他們倒是很怕這幾個進來的人會吃了他們。
    “呦，客官，您。。。。。。您給這麼多銀子。。。。。。”老王平生第一次怕成堆的錢。
    為首的男人冷峻，徑直往樓上走去。
    “算是補償給你的晦氣——我們中會有一個人死在你這裏。”
    老王這才發現店裏的滴答聲。。。。。。是血在滴落。