“進藤小子，還是嫩了點啊。”
    留下這句話，桑原拒絕了旁邊助理的攙扶，自己有些艱難地站了起來。見狀，雖說輸了棋心情糟糕，又被對手如此奚落，進藤還是趕緊先一步起身扶住桑原的手——這回老爺子沒有拒絕，而是用一種說不出意味的詭異眼神斜視著進藤，並用隻有兩個人才能聽到的聲音低聲道——
    “本因坊——應該挺失望的吧。”
    進藤被嚇得差一點手一推把桑原老爺子扔地上去：他知道桑原隱隱約約猜到點什麼，但既然他不說，進藤也樂得裝不知道。這會兒突然提出這茬，簡直其心可誅。如果隻從字麵理解，可以認為桑原指“本因坊挑戰賽沒有贏所以失望”，但是從進藤的角度，肯定會以另一種方法來理解。
    “沒有贏，本因坊——秀策，會失望。”
    就像名人對塔矢亮有特殊含義一樣，本因坊同樣對進藤有特殊含義——全棋院都知道進藤對秀策的莫名執著。雖然沒什麼道理，但這一次的本因坊挑戰賽，有不少人其實是看好進藤的。
    誰也沒想到，如此一場“看上去”挑戰者來勢洶洶守擂者艱難支撐的比賽，會進展地如此神奇。
    ——算上這一場，進藤已經連輸三場了。
    對於總共七局的頭銜挑戰賽，幾乎就可以直接宣判挑戰失敗了。
    所有來采訪的記者幾乎都是這麼想的，舉著話筒提出的問題基本上都圍繞著“再次失敗感想如何”之類的。甚至有個姑娘大聲道，“請問您對‘頭銜之下第一人’這個稱號怎麼看？”
    進藤硬著頭皮說了一通不會鬆懈繼續努力之類的廢話，好不容易結束采訪，覺得比下棋還累。他走出酒店時正好碰上被人扶著出來的桑原，後者看到他，毫不留情地怪笑兩聲，上了車揚長而去。
    進藤被灰塵嗆得咳嗽兩聲，又氣又無語。他當然知道桑原對自己的嘲笑也是戰術的一部分，但是牽扯到秀策，要讓他完全冷靜客觀地看待問題，那也未免太難為他。這連續三敗，已經足夠說明問題了。
    回去的路上，進藤收到一堆電話短信，他統統沒回。然而他也沒有幹脆關機，弄得一路上司機被不斷響起的係統音弄得皺了好幾次眉頭。直到司機將車停到他公寓樓下，進藤下了車正在猶豫中，手機再次響起。這一次，進藤如願在屏幕上看到了自己期待的名字。
    “喂，我是塔矢。”
    “我知道。”進藤幾乎是如釋重負地接起電話，一開口卻還是調侃，“不會是來嘲笑我的吧。”
    “……你很期待？”
    當然了。進藤在心裏默默地說，嘴上卻毫不留情，“你天天都在幹的事，我怎麼還會有期待。”
    “別貧嘴了。”
    “事實而已嘛。”
    “……現在走到哪裏了？”
    “剛在上樓呢。說起來，塔矢，你怎麼不問我……”比賽的情況……
    話還沒說完，踏出樓道的進藤一眼便看到了斜倚在公寓門口舉著手機的人，那人若有所覺，斜目看過來，掛了電話微微一笑。進藤被這突如其來的驚喜震到驚呆，整整半分鍾一個字都沒憋出來。最後還是塔矢少有的童心泛濫，伸手在他眼前晃晃，笑容略帶一絲狡黠。
    “說啊，問你什麼？”
    那一瞬間，進藤使出了渾身的力氣，才避免了自己情緒溢滿胸膛的時候，狠狠抱住塔矢的衝動。
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    “能否請你告訴我，這一步……你到底是怎麼想的？”
    進藤尷尬地咳嗽一聲，比賽結束的現在，他自己看著這手棋都忍不住臉紅。說真的，在對局時因為心理因素頻出昏招的情況並不是個例，即使是頭銜賽也一樣，但昏到這個程度，應該算是個例中的個例吧。
    “看，這一步，桑原老師很明顯是在給你下套，攻擊回去就正中他下懷。”
    “我知道……”
    “還有這裏，對手挑釁一下，你就那麼迫不及待地要打回去？”
    “恩……”
    “這邊，明明該積極進攻的時候，你卻猶豫不前了。是因為對方上一手很像‘雄藏的真麵目’的白104，這一手之後秀策就開始偏防守。就算你認秀策為老師，也沒有必要學到這個地步吧！”
    “我沒有……”進藤的辯駁很無力，因為在那種氣氛下，他其實確實有受到這種影響，從而導致判斷失誤。
    但無論如何，能敏銳發現對手的弱點並進行針對性策略，怪不得桑原老師連續十年當選“最不想與他交手的頭銜擁有者”第一名。
    “這些問題，你自己肯定也很清楚。”複盤結束，塔矢將棋子收回棋盤，淡淡道，“可是我並沒有看到你的改變。為什麼？”
    進藤沉默了半晌，輕聲道，“可能……因為這是本因坊吧。”
    他的話不清不楚，但是塔矢卻立刻明白了其中的含義。
    因為這是本因坊，所以，要以秀策的姿態，奪得這個頭銜。
    這跟秀策的經曆有關係，當年，雖然秀策還沒有出師就已經內定為下一任本因坊，然而他還未等得及封位便早早逝世。但是因為他的棋藝實在稱得上是前無古人，他雖不是本因坊，本因坊卻因他為榮。
    即便如此，始終沒有成為本因坊，秀策對此……應該是有遺憾的吧。
    “你的思維有問題。”塔矢毫不猶豫道，“秀策是很強沒錯，但是這數百年的發展也絕非一無是處。你試圖強行將不是一個朝代的兩個人進行比較，這完全是毫無意義的行為。”
    “舉個例子。”塔矢頓了頓，目光緊緊盯住進藤，“十年前，盛極一時的Sai。”
    進藤的脊背一下挺直了。
    塔矢暗道‘果然’，麵上卻不顯分毫地說下去，“一開始，所有人都能看出來他在模仿秀策。但是到他跟父親的那局棋時，這種感覺已經很淡了。Sai在網上的所有對局我都研究過，很顯然，他越來越強，因為他同時在學習現代定式。是的，即使是秀策，也是需要不斷學習的。”
    “所以進藤，不要讓你的棋被秀策束縛住。”
    塔矢說完這段話，剛好棋子也收拾完畢。進藤垂著頭不知道在想些什麼，塔矢想自己該說的也說了，時間也不早，便起身道，“那，我先回去了。”
    話音剛落便身形一頓——進藤探過身，抓住了他的手腕。塔矢詫異地看向他，進藤猶豫了一下，沒鬆手。
    “怎麼，還有問題嗎？”
    “不是……塔矢，你今晚，能留下來嗎？”
    如果此時是和穀，他一定是嘿嘿調侃，“不要怕不要怕，讓哥哥來撫慰你受傷的小心靈”；如果是伊角，他一定立刻緊張起來問東問西，“怎麼了，很挫敗嗎？不要傷心，失敗乃成功之母BLABLABLA……”；如果是越智，則一定會推推眼鏡麵無表情，“弱爆了，我沒工夫聽一堆廢話”，然後站起來頭也不回地走掉……
    而塔矢……隻是稍微一愣，就什麼都沒說幹脆地坐了回去。
    “要從頭再檢討一次嗎？”
    “好。”
    於是兩人便從頭開始打譜，前麵的開局沒什麼可說的，房間內一時安靜下來。直到塔矢突兀地說，“桑原老師跟你說得越多，說明你越讓他不安。”
    進藤微微一笑，“我知道。”
    “是麼？我可隻看到你在桑原老師的心理攻勢下節節敗退，兵敗如山倒。”塔矢毫不留情，“拿到挑戰權時對緒方先生放話的勇氣到哪裏去了？”
    “……你什麼時候這麼毒舌了？”
    “忠言逆耳，我知道。”
    “不是，這算哪門子的忠言……”進藤哭笑不得地抬頭望著天花板，半晌才道，“道理我知道，但是那種時候……你也懂的啊。”
    “那就從這裏開始，”塔矢啪地落下一子，正是白104，他微微抬頭，目含挑釁——
    “下‘進藤光’的棋給我看。”