進藤死死盯著眼前的棋盤，他此時正在跟伢木進行手合賽。他們的棋賽已經進行了兩個小時，進過中午短暫的休息後，他們再次坐上棋盤，而進藤發現自己漸漸處於了下風。
    伢木今年剛剛升上六段，按理來說這局棋不應該成為苦戰，雖然段位不代表實力，但在棋院年青一代棋士中，進藤確實是能與塔矢比肩的人物。
    或者說，曾經是。
    因為最近兩個月，進藤的表現已經完全不能用糟糕來形容。他就完全像是一個剛剛步入職業世界的菜鳥，他的棋譜都讓看的人大跌眼鏡。倉田曾經驚訝地說，“這是進藤？你確定不是他八年前的棋譜？”
    而從某方麵來說，進藤連菜鳥都不如，因為他甚至沒有新人特有的那種激情蓬勃。
    這是一段很困難的時間，最重要的是，進藤所經受的任何艱辛都沒有辦法跟外人傾述。
    他已經沒有sai了。
    有人問緒方對這件事的看法，緒方延續其一貫的冷酷風，“這是個坎，他過不去的話，有點可惜。”他彈了彈手指，煙灰輕輕地散開，他又輕聲重複了一遍，“有點可惜。”
    進藤是天才。但那又怎樣？這個世界上天才太多了，每時每刻都有天才誕生，每時每刻也有天才墮落。因為這樣那樣細微的原因被摧毀的天才根本多到不可計數。失了他們，自然有大把大把的人來補上，地球照樣正常旋轉。
    緒方可以說是棋院除了塔矢亮之外最了解進藤的成長曆程的人，他為其感到驚歎。他說，“他過不去這個坎，有點可惜。”
    也僅此而已了。
    進藤對這些一無所知，他此時額頭青筋暴起，後背冷汗潺潺。他已經連續三次輸給低段位者了。並非輕視，但在這之前，他已經整整三年沒有輸給過伢木了。他清楚地知道自己出了問題，他知道自己陷入了一個思維的怪圈，他知道這個問題再不解決他的圍棋生涯可能就到此為止了——可是那又怎樣？他根本不知道應該怎麼辦。
    他嚐試了很多辦法來調整，比如去藤崎的學校和初學者們下指導棋，比如去酒吧放鬆心情，比如不斷地排過去的棋譜以求找回棋感，但是，收效甚微。因為他潛意識裏，已經把自己全數否定了。
    白棋在麵對黑子的進攻時猶豫了一瞬，被逮住機會攻了進來，其後他又頻頻失誤，以致被黑子切割得四分五裂，回天乏術。
    情不自禁地，進藤再一次冒出“如果是sai，他一定能反敗為勝”的念頭。於是鋪天蓋地的絕望感，將他滅頂。
    我根本就比不上sai。
    如果我一直都讓sai來下，所有人都會比較開心。塔矢老師，緒方先生，還有塔矢亮……
    我自己再怎麼下也就那樣，果然是這樣。進藤迷茫地看著自己手中一直握著的折扇，握得太緊，以致扇柄在他掌心勒出了一道深深的痕跡。
    這大概，已經是我的極限了吧，
    “我認輸了。”
    塔矢亮是在家裏收到進藤當天下午的棋譜的，他其實剛從名古屋對弈回來，原本打算直接洗漱睡覺，但注意到一閃一閃的傳真機，還是走了過去。他接收傳真時表情幾乎是充滿期待的，但在看完內容後，他頓時皺緊了眉頭，咬緊了牙，手也猛地收緊，差點將紙張捏碎。
    他覺得他的忍耐力已經在這兩個月裏，消耗殆盡了。
    塔矢亮當機立斷地拎起外套出了門，直奔進藤的公寓。這會兒已經是晚上十點過，所幸還有到棋院的電車在運行，他一路上都在想一會兒該用怎麼樣的句子把那個混蛋臭罵一頓。然而，當他真的站在公寓門外死命擂門，門開後，看到一個萎靡不振的進藤時，他瞬間又什麼都說不出來了。
    那個人穿著件白色體恤，鬆鬆垮垮的短褲，頭發淩亂，兩眼無神，黑眼圈簡直調低了整張臉的色調。
    塔矢從來沒見過這樣這個樣子的進藤。
    上一次好好說話是什麼時候？進藤帶隊從韓國大勝而歸，他們一起去烤肉店，進藤包攬了所有的工作，他其實隻要負責吃就好。期間他們天南海北地胡扯一通，話題從高永夏跳到緒方的愛車又跳到和穀新交的女朋友……那時進藤一邊咬著香菇一邊含糊不清地說“好像是唱歌時認識的，據說是名牌大學生，唉，那小子運氣真好”。雖然語氣似乎很羨慕，但眼睛和笑容分明清澈透亮。
    將記憶中的進藤與眼前這個相對比，即便塔矢EQ很低，也感到一股突如其來的澀意。
    “你來幹什麼？”進藤揉著自己的頭發，裝作不耐煩道。而事實上，他根本不敢看塔矢亮的眼睛。
    塔矢靜靜地看著他，不期然的，腦中響起桑原本因坊多次饒有深意的喃喃自語：圍棋，是要兩個人下的。
    “進藤，我知道你有很多秘密，我也知道那根sai有關。”
    一聽這攤牌一樣的語氣，進藤頓時覺得心下堵得難受，是覺得自己的棋已經沒有價值了，於是打算趕緊套出sai的秘密然後就老死不相往來了嗎？憤怒充斥著大腦，讓他無法理智地思考，於是幾近崩潰地脫口而出，“我就知道！sai能比我下得好得多！我早就說過，我再怎麼下，也根本下不出什麼結果來！”
    塔矢直視著進藤的臉，他有些震驚於自己所聽到的。突然回想起五年前，進藤突然不戰而敗數月，自己去學校找他，他也是這樣，大受刺激，情緒幾欲崩潰。如果，如果這就是他近來愈發萎靡的導火線……
    那一瞬間，塔矢下了一個決定。
    他不知道自己接下來說的是否有幫助，是否正確，但他覺得自己應該表明一個態度。
    一個，也許早就應該表明的態度。
    塔矢上前一步，將手搭在進藤微微顫抖的肩膀上。
    “冷靜一點，進藤，聽我說完。”他盡量將聲音放輕以免再次刺激到進藤，“但是我現在已經不在乎那些了，你有些什麼秘密，那都無所謂了。因為我在乎是現在真正站在我麵前這個人，你明白我的意思嗎？”
    進藤茫然地抬頭看著他，那眼神讓塔矢心裏一顫——他真的從來沒有見過這麼脆弱的進藤。
    “讓我說得明白一點。我是很想知道關於sai的事，但那是因為跟你有關。”塔矢咳了一聲，慢慢將連自已以前都從來沒有認真分析清楚的東西說出來，“sai對我來說，已經隻是一個名字了。可是這五年來跟我下棋，工作，複盤檢討的人是你，你不是說要追上我嗎？”他頓了頓，提高了嗓門，“那就追上來啊！”
    進藤呆呆地看著塔矢，半晌，才緩緩開口，聲音不知何時已然嘶啞。
    “我……真的可能嗎？”
    “我一直都對你有信心。”塔矢低聲道，在寂靜的夜晚幾乎消失在了不斷拂過發梢的微風裏。
    “我希望你也有。”