袁狗剩走到官道盡頭時，遠處的客棧還依稀亮著燈。這一路上順利得出奇，沒有殺手，沒有追兵，沒有暗器的偷襲，甚至連半點過路的阻礙也沒有。……當然也不會有檀越。
    少年身心俱疲，揣著滿懷複雜的心思，頭腦有些發懵地撞進了客棧裏。客棧不大，應當是供來往的路人歇腳用的。夜入三更，客棧大堂裏隻坐著一個掌櫃的和一個小夥計。
    掌櫃是個四十來歲的中年人，麵相憨厚，性子也好，見袁狗剩動作莽撞地撞進門來，不驚訝也不氣惱，站起身來朝著他咿咿呀呀。
    袁狗剩累到了極致，有些不耐煩地要求說要住店，那中年的掌櫃還在朝他張大了嘴咿呀著，輕輕扯了他的袖子要往樓上走。
    袁狗剩麵色一凜，右手迅速按住了劍柄。一旁的小夥計見他這個態勢，趕忙上前開口解釋道：
    “小爺千萬莫惱，董掌櫃的生來是個啞巴，不能開口說話。爺您這是要住店麼？便隨小的上這邊來吧。這邊請。”
    袁狗剩冷著一張臉不做聲，上樓要了一間房倒頭便睡。他疲憊得不行，模模糊糊之間，他才想起自己並沒有支付房錢的銀兩。
    不管了，睡了再說。大不了明天逃走便是。
    袁公子雖然生性孤傲了些，但廉恥心還是有的，自己沒有錢還盛氣淩人地來住店，他對這種事情多多少少得有些心虛。因此一夜裏睡得不甚安穩，大清早地便睜開了眼，想要偷偷摸摸地遛出客棧。
    他偷偷遛出房門，才發現那個掌櫃和夥計都不在大堂裏，念著人家是個啞巴，袁公子動了惻隱之心。
    他猶豫了一下，把懷裏那枝檀木發簪掏出來放在了櫃台上，眼眸裏有隱忍痛苦的神態，但最終卻還是施施然拂袖去了。
    半個時辰後，小夥計上房打掃房間時發現袁狗剩不見了蹤跡，趕忙跑去跟啞巴掌櫃彙報，那掌櫃一個翻身從床榻上走了下來，懶懶地打了個哈欠。
    “大清早地吵吵嚷嚷什麼啊，昨日裏忙得還不夠嗎？剛把那一堆殺手的屍體埋葬完了，好不容易補個覺，你又鬧騰什麼呀。”啞巴掌櫃居然開口說話了。
    “嘿，你道是我想？”那小夥計一點沒有夥計的姿態，上前狠錘了一下掌櫃的肩膀，“那個袁公子已經走啦，留下這麼個玩意，你說要不要給公子報上去。”
    “什麼東西，我看看。”
    “喏。”小夥計手掌一伸。
    掌櫃的是個粗人，見他手掌中的檀木簪子黑不溜丟地，應當是個不值錢的玩意。女人都喜歡鮮豔的飾物，他算計著自己老婆孩子也用不上，便接過來隨隨便便地拋到桌角下去了。
    “要它作甚？不報了。”
    “哎，你說扔就扔啊？萬一公子有日問起來，你怎麼答啊？”
    “公子哪會在乎這玩意，他一味想著如何保全那袁公子的性命呢。要說這袁公子命也真夠可憐的，大批大批的殺手非要追殺他不可，也不知招惹了哪路神聖。若不是公子一味保著他，也不知死多少回了。”
    小夥計是個年輕侍衛，總不免地八卦一些，因此調侃道：“哎，你說，公子為什麼要拚死拚活地護著他呀，莫不是……公子有哪什麼的癖好……”
    掌櫃的麵色一冷：“都說些什麼混賬話！公子哪會有那方麵的趣味！”
    小夥計調笑道：“哎喲你咋知道有是沒有？那你說公子為什麼那麼護著他？”
    掌櫃輕蔑地翻了個白眼：“你知道什麼呀，公子哪看得上他呀。你是沒見過小時候的公子，那模樣……比女孩子都漂亮。”他忽然驚覺自己說漏了嘴，上前不耐煩地推慫了小夥計一下，“去去去，娘兒們似得，哪那麼多事啊，滾滾滾！”
    “哦。”小夥計癟了癟嘴，猶有不甘地抬頭問了問，“那公子其實沒有斷袖之癖咯？”
    “斷啥袖啊斷袖，公子從無這般癖好。”
    “那公子為什麼要護著袁公子呢。”小夥計依舊不屈不撓。
    “你他娘的有完沒完？因為那個姓袁的像公子的一位故人！”
    “故人？”
    “對。你沒發現麼，咱們檀府的暖卿公子與那個袁公子長得有幾分相像，都是因為像那個人，所以公子才鉚了勁地收留他們。”
    “所以其實公子並不喜歡他咯。”
    “不喜歡！”
    “公子並不愛他？”
    “不愛！”
    “滾出去！”掌櫃把年輕的小夥計推了出去，檀木簪子靜靜臥在他腳下，很是礙眼，他抬起腳，一腳把簪子踢到了角落裏去。
    紫玉簪子在塵埃裏咕嚕嚕地滾。
    過了官道，樹河城就已經近在眼前，袁狗剩身上還是沒有銀兩，隻能徒步而行。出奇的是，不論住店或是飲食，他一路上都安穩得很，總有人貼上來給奉上免費的糧食酒水。
    他隱隱知道答案，但他一路上還在想著簪子的事情，他不隻一次地想著要拔腿返回，要回一點什麼東西。
    但失去的怎麼可能會回來。我恨不得把你留給我的所有記憶都剪除了的才好。
    袁狗剩就懷著這種又矛盾又別扭的心情進了樹河城，他低頭一看自己還穿著檀越給他的那件外袍，臉色更黑了。一進城找了個酒肆坐了下來，又生無分文地喝起酒來。
    沒了娘又尋不著爹，尋著爹了又丟了愛人。
    愛人……？
    真操蛋。什麼亂七八糟的想法。袁狗剩狠狠地灌了自己一大口酒，晶瑩醇香的酒水順少年的脖頸蜿蜒而下。
    他就這麼一直坐到月上中天。
    他沿著窗簷望去，樓下行人商販行色匆匆，風塵氣重；遠處的樓閣鶯歌燕語，紙醉金迷。
    袁狗剩含著一抹苦笑，目光漸漸迷離，而那一身黑衣的男子就是這麼出現在他麵前的。
    袁狗剩被酒精暈染得有些微醺，他潛意識裏認為自己一路通達就總是安全著的，便將來人誤認為自己心心念念的那人。
    他抬起手來去勾來人的肩膀。嘴巴裏喃喃自語。
    “檀……越，我不是……那個南青，我不是……我……不要做他。”
    “我姓袁……我也有爹……我一點都不喜歡你……不喜歡……”
    看見他失態的帶著麵具的黑衣男子桀桀一笑，語氣裏流露出輕蔑的意味：“嗬嗬，袁公子。我們教主有請，便隨我們走一趟吧。”
    袁狗剩隻聽得見耳畔一陣刀劍得廝殺，感覺自己被人提了起來。他聽到了一個陰冷的聲音：“我帶你去找你爹。”
    又是一陣兵刃相交的聲音。“把那幾個暗中圍上來的侍衛幹掉，把他帶回逐月教去。”
    袁狗剩的意識已經模糊不清，等到他略微睜得開眼的時候，他已經被吧唧一聲摔在了冰涼的大理石麵上。
    寒氣入骨。袁狗剩勉強睜開眼睛，他趴伏在地麵上拚命想直起身子來。
    在他的眼簾裏的是一個金色氣派的大殿，如此豪華的殿容明明隻為皇家所有，如今卻活色生香地呈現在了他的眼前。大殿到處絲帛縷縷，每個柱子上都飾有雕花的金箔，整個大殿燈火通明。
    袁狗剩看著如此奢華的陣容卻隻感覺到冷。大殿盡管燃盡了燭火，四周卻擺滿了形神詭異的各種雕塑，雕塑麵相極為痛苦扭曲，放在光亮處很是駭人。
    他咬著牙拚命挺直了腰背，卻聽大殿前方一聲輕笑。
    那麵目張狂的男子正端坐在繪金的雕龍椅子上，眉目間皆是輕蔑張狂之色。此刻正摸著下巴居高臨下地看著袁狗剩，袁狗剩聽到他冷笑一聲。
    “跪著不舒服嗎？我的兒！”