少年揣著滿腹心思，運勁起來拚命往城郊趕。該死的，把馬擱在客棧裏的。生生搭給檀越一筆大錢。袁狗剩咬牙。一邊處處提防著檀越身旁的暗衛，尋了一條曲折陰暗的小路到處跳躍亂闖。此時早已過了亥時，約定的地點卻遲遲未到。
    “呼。”少年喘息嗬出一口氣，星月早已黯淡了，萬家燈火將息。袁狗剩推開紅鶯苑的大門。這個小苑名字起得俗氣了些，裝飾卻是很好的。院內並未點燈，眼前漆黑一團。袁狗剩嫻熟地走進房內點著一盞燈，呲一聲燭火燃燒起來，柔亮的燈光將房內照出一片昏黃的暖意。
    袁狗剩坐下來單手撐在梨木桌上閉目歇息片刻，疲憊地再次睜開眼睛時，背後有人拍了拍他的肩膀，遞上一個深色的茶盞來。
    “檀越你夠了！你還要陰魂不散到什麼時候！”袁狗剩勃然大怒劈手襲上背後的那人，背後的那男子略顯吃驚地接住他這一招，手裏的茶水潑出些許。
    “怎麼突然間生這麼大氣？”背後的男子坐下來放下茶盞，玩味道，“檀越是誰？”
    袁狗剩看清來人，泄下氣來，心中卻莫名有著一兩分的失落。
    “哦，靜修啊。”
    他疲憊地將右手抬起覆上自己的眼簾，軟軟靠在藤木椅子上。
    周靜修嗬嗬一笑，調侃道：“怎麼著？小狗剩，看起來這一趟被折騰得不清啊。”
    “閉嘴。”靠在椅子裏的少年閉著眼拿起梨木桌上空著的茶杯向男子砸去。
    “嘿。這小屁孩子。”周靜修接過袁狗剩扔過來的茶杯，“沒心沒肺了是吧，捅出一大堆的破簍子，哥哥我剛剛幫你把事情善完後，翻臉就不認人了？”
    “得了吧，一把年紀了，別到處亂攀親戚。”袁狗剩坐起來喝了口水，“那些簍子可是我願意捅的？若不是到處被人追殺，我哪能淪落到這般境地。”
    才剛剛過了十八生辰的風流倜儻英俊爽朗的周公子顯得有點無辜：“狗剩，咱不帶這樣玩的啊。幫你料理一大堆的破玩意被我老爹罵得連歡館也去不了了，小煙小柳日盼夜盼盼我盼得不知有多辛苦，你丫個罪魁禍首不感謝我就算了，一句哥哥都不肯認，小白眼狼啊？”
    袁狗剩這次連杯子都懶得扔了，直接將茶水一起潑了過去。
    周靜修看他當真是惱了，摸著鼻子訕訕站起來走出了。片刻後拿著兩壺清酒放在桌上。
    “喝一杯吧。”周靜修斟上一杯白酒，“來。幹了！”
    袁狗剩沉默一會，拿起一杯酒慢慢地飲下。悲愁的感情在他的心裏淡淡地滋生。
    作為發小的周靜修看看他這神態，也知道他心裏憋屈不甚痛快。輕聲安慰道：“狗剩啊。咱能別想怎麼多麼。誰叫你有個教主的父親呢，現在快死了，逐月教後繼無人，作為逐月教教主唯一的子嗣，你不繼承你爹的位置，誰繼承啊。那些人都盼著你回去呢。”
    袁狗剩揚首飲下一杯酒，垂下眼簾來，額間的青絲在他的眉間交錯，眼神黯淡幽深，叫人猜不透他心裏所想。
    周靜修在一旁自說自話，自以為好心好意地幫袁狗剩分析道：“上次在鍾府追殺你的那個男子啊，我去監獄裏檢查過了，是被人用藥物控製住了，目標隻有一個，就是你。”他有些懊惱的意味，“真不該帶你的京城來。”
    “這件事跟你沒有關係。”袁狗剩淡淡道，“即時你沒有帶我來京城避難，我在樹河一樣會被人追殺。”
    他停頓了一下，“若我繼承逐月教。少的是護著我的人，多的卻是急著置我於死地的人。但我畢竟掛著逐月教少主的名頭，他們不敢明著殺我，下作的方法卻用了一大堆。”
    “可偏偏我還活著。”袁狗剩自嘲地苦笑一下，飲下酒水一杯“他們該多失望啊。”
    “別想那麼多。”周靜修盯著袁狗剩看了看，“這段時間就在紅鶯苑裏好好歇息著。剩下的事情交給我，誰叫我有個吏部的老爹呢。”
    “也是。官商階層嘛。”袁狗剩略微嘲弄地笑了笑，“巨商富賈啊……跟他一個樣呢。”
    “什麼？”周靜修沒有聽清，眼前的少年已漸漸有些微醺，眼神在柔黃的燭火下漸漸迷離。
    “沒什麼。”青衣的少年雙手伏在梨木桌上，漸漸沉沉地睡去。夜露更深，窗外鴉啼三聲。
    周靜修慢慢站起身來，伸手撫上少年的白發，手指停頓一下，慢慢探到少年白皙的頸項處，在肌膚上輾轉揉捏片刻。眼裏的爽朗明亮漸漸轉變得黯淡深沉。
    他的手指慢慢地開始使力，一寸，兩寸。“袁少主。你還太小啊……”
    “嗑嗑。”門外突然驚傳叩門一聲。周靜修瞬間回神。猶豫片刻一把將袁狗剩抱上床榻，右手迅速拉上床簾。
    他驚疑地看向門外，手掌捏得死緊最終輕輕放開，慢慢踱步過去拉開房門。
    “……哪位？”
    橋上一別之後，檀越靜站了半個時辰，好久沒有等到袁狗剩的消息。一個時辰後暗衛來報。
    他們把袁狗剩跟丟了。
    “一個少年。十三歲。輕功武藝並不精湛。”檀越嘴角輕勾了一下，“跟丟了？”
    暗衛首領的寒臣頓感額頭上冷汗一顆一顆地冒了出來，不敢言語。
    “回去領罰。”檀越淡淡道，轉身拂袖而走。
    當檀越走到放馬的那件客棧時，那匹棗紅色的馬還在那裏悠閑地嚼食著幹草。
    檀越走到棗紅馬的身旁，輕輕撫摸了一下馬光亮的鬃毛，那匹紅馬傲慢地嘶鳴了一下，晃著腦袋撇開了檀越的手。
    嗬。跟他主人一個樣。
    檀越伸手拍了拍馬的腦袋：“你性子這麼倔強，卻隻給南青一個人騎。想來是被人馴服得很妥帖了。想來你這麼熟悉你主子的味道，那就帶我去看看你家主子如何。”
    棗紅馬輕蔑地呼出了口氣來，別過身子去理也不理。
    “哦。看來你是不願意了。”檀越轉身向客棧大門走去，朝寒臣吩咐道，“閹了它。”
    “嘶！”身後傳來紅馬可憐的嘶鳴。
    十分鍾後，檀越牽著棗紅馬的馬韁，慢條斯理地跟在馬後往城郊踱步而去。