滿山蒼翠，草深林茂，但在馬背上的兩人卻無心欣賞，他們縱馬在山林間疾馳，秦世南的手緊緊執著韁繩，身上殺氣凜烈，一雙眼睛更是如粹寒冰。
    迎麵有一隊十來人的小部隊衝過來截擊，秦世南毫不猶豫地拔出長刀，葉輕霄也同時出劍，夕霞籠罩著整座山林，從葉縫間傾灑而下，為他們手中的利刃染上了幾分血色，天地之間殺氣大盛。
    秦世南一踢馬腹，駿馬俯衝過去，他們在衝入敵陣的那刻同時揮動手中的兵器，招招奪命，而敵軍卻得了生擒葉輕霄的命令，投鼠忌器，很快便被殺盡。
    秦世南擦幹刀身的血跡，收入鞘中，再度縱馬前行，他小心地眼觀四麵、耳聽八方，生怕稍有不慎便中了敵軍的圈套。
    沉默良久的葉輕霄終於問道：“你打算帶朕去哪裏？”
    秦世南毫不猶豫地答道：“臣帶陛下去莫陽找康王殿下，康王殿下若知陛下遇險，必定不會坐視不管。”
    葉輕霄聞言再度沉默下來，隻任由清脆的馬蹄聲來掩飾這讓人窒息的靜默。
    才走了一半山路，他們已經遇到了幾批追捕的士兵，幸好對方人數不多，都被他們殺了，有一次遇到絆馬索，他們的坐騎轟然倒下，雖然秦世南已盡量保護葉輕霄，卻仍讓葉輕霄的右腳不慎撞上了身旁的大石，傷了筋骨。
    殺盡埋伏的敵軍後，秦世南身上已多處受傷，更有兩處深可見骨。秦世南顧不上包紮，小心地扶著葉輕霄走進一條偏僻的小路，沿著怪石嶙峋的險路艱難前行。
    越往山下行，搜捕的人越多，他們為了逃避搜捕的士兵，已經慌不擇路，身上沒有水和食物，隻能偶爾摘些野果充饑，卻食不果腹。身上的傷雖然上過藥，卻得不到充分休息，傷口已漸漸惡化。
    走至深夜，秦世南和葉輕霄隱藏在一處茂密的草叢裏休息，今夜露重，山風凜烈，他們不敢生火取暖，寒露浸肌，葉輕霄隻覺得遍體生寒，凝視著夜空，滿心絕望。
    “世南，朕有一件事想吩咐你去做。”他的聲音帶著勞累過度的沙啞，語氣卻十分堅定。
    秦世南此刻聽著葉輕霄的聲音，不知為何心頭一凜，卻仍恭敬地說：“陛下請吩咐，臣萬死不辭。”
    “朕知道你是康王的人。”葉輕霄並沒有看向秦世南，語氣裏也沒有被背叛的憤怒和苦澀，反而是秦世南瞪大眼睛看著葉輕霄，幾度欲言又止，卻無法反駁。
    葉輕霄的眼瞼半垂，聲音放輕，仿佛怕驚攏寒夜：“既然你是康王的人，這就好辦了。隻有你去，他才會相信。”
    “陛下，臣雖然是康王殿下的人，但康王殿下隻下了一個命令，就是誓死保護您……”
    “不必再說了。”葉輕霄打斷他的辯白，澀聲道：“康王意欲如何，如今已經不重要了。”
    秦世南頓時語塞，緊握雙拳，靜待下文。
    “那日朕求康王出兵，康王卻無動於衷。朕知道，康王是怕朕耗掉他的兵力，再秋後算帳。而他亦想借此機會削弱王師的兵力，以免日後被朕討伐。可是如今東越四麵楚歌，兵力耗不起了……”
    葉輕霄的聲音裏帶著無法言喻的疲憊和絕望，他仿佛用盡全身的力氣，說出四個字：“朕認輸了……”
    秦世南心頭一跳，急喚道：“陛下！”
    葉輕霄閉上雙目，說道：“朕有容人之量，卻沒有識人之明，終於釀成大劫。如今北靖關已在李居岐的掌控之中，他是楚傲寒的奸細，隻要楚傲寒的大軍一到便可千裏直走京師。”
    說到這裏，葉輕霄輕聲歎息，即使再倔強，到了此時此刻也必須承認自己的失敗。他的薄唇微微顫抖著，不知道是因為冷還是因為惶然絕望：“如今隻有康王回京才能守住朝陽城。”
    秦世南抖著聲音勸道：“隻要陛下回到京城，也能守得住……”尚未說完，他已雙眼迷蒙。
    葉輕霄聞言搖頭：“你若帶著朕，便出不了這座山。朕已讓東越落得如此境地，不想在最後關頭仍拖累東越，成為千古罪人。”
    “陛下……”秦世南喚了一聲，卻不知道該說什麼，因為他知道葉輕霄的決定是對東越最好的。李居岐已叛，卻隻有他們二人知道，他們之中，必須有一個人回去報信，否則便有亡國之禍。
    萬賴俱寂，點點幽光落在他們隱藏的草叢中，葉輕霄伸出手，讓幽光在他的掌心跳躍，繼續說道：“楚傲寒對朕有非份之想，所以隻有朕能拖住他的大軍，但朕隻能拖幾天。你必須立刻去莫陽找康王，勸康王趕回朝陽城繼承大統。朕在親征之前便已立下遺詔，一份在國師手中，另一份在恒王手中，隻要他肯回京登基，國師和恒王絕不會為難他。”
    秦世南聽罷，全身一震，他沒想到葉輕霄在離京前便已經有了必死的決心，更為東越留了後路，而他選的繼承人卻不是和他感情甚篤的葉幽然，而是與他徹底決裂的葉辰夕。
    此時，月光照亮了葉輕霄那張如玉臉龐，隻瞬間，他臉上的絕望已消失無蹤，恢複了昔日的端莊威嚴，他站起來，說道：“秦世南，傳朕口諭！”
    秦世南見狀，立刻下跪，恭敬地道：“臣在。”
    “康王葉辰夕經天緯地，遠謀深見，當為堯舜之君。爰奉祖訓兄終弟及，回朝陽城即皇帝位。以民為邦本，親賢納規，驅逐外敵，保國安民。”
    秦世南聽完口諭，臉色瞬間蒼白如紙，良久才深呼吸一口氣，答道：“臣尊旨。”
    當秦世南平身之後，葉輕霄從腰間取下玉簫，遞給秦世南：“倘若康王不肯相信，你便把這玉簫交給他。告訴他，民為邦本，本固邦寧，切記要善待東越百姓。”
    秦世南恭敬地接過玉簫，隻覺得手中的玉簫有千斤重，他幾乎承受不起這重量，連忙以錦帕包好，慎重地收藏起來。
    又一陣山風襲來，葉輕霄雖然兩袖生寒，卻仍站得畢直，說道：“此事不宜再拖，你快走吧！”
    秦世南隻覺得喉間一陣苦澀，啞聲問道：“陛下今後有何打算？”
    葉輕霄聞言，眼神望向夜空中的一輪玉盤，聲音飄渺：“朕再也沒有以後了……”
    秦世南忍住悲慟，伏地向葉輕霄叩了三個響頭，哽咽道：“陛下保重！”
    語畢，便頭也不回地離去，他甚至不敢回頭望一眼那名孤傲的君王，隻任由淚水在臉頰奔流。
    葉輕霄目送秦世南的背影消失在蒼茫天地間，然後慢慢轉身往來時路走去。他忍著右腳上那鑽心的劇痛，慢慢挪動腳步，尋找記憶中的那處地方。走了小半個時辰，終於在靠近懸崖的地方尋到山石背麵的一個僅容兩人的小洞，洞口已被密密麻麻的野草掩蓋，很難有人發現。若非葉輕霄白日在那邊尋找草藥，也不會發現這處藏身之所。
    他帶著幾個僅剩的野果，慢慢扒開草叢，鑽入洞中。身體早已疲憊不堪，如今心事已了，很快便墜入夢中。
    待他醒來之時已是拂曉時刻，不知哪裏傳來了鍾鳴聲，忽遠忽近，為這寂靜的山野增添了幾分生機。他靜靜地坐在洞中，聽著一下接一下的鍾鳴聲，心裏如翻江倒海，始終無法能平靜。
    昔日的往事如走馬燈般在腦海裏重現，一遍又一遍。他這一生，雖然理想遠大，卻並無什麼驚天動地之業，他一直覺得自己還年輕，還有許多時間去創造理想中的太平盛世，於是步步為營，盼著有一天能國泰民安，無奈命運多舛，等待他的卻是疆場血雨、人懷異望，最終滿盤皆輸。
    將來在史冊之中，也隻是一個寥寥幾筆的可悲故事罷了。
    正午時份，有士兵來搜索，他躲在山洞內屏息以待，交纏的十指都被絞得蒼白如紙，下唇也被咬出血來，心跳在胸膛內一下下的跳動著，劇烈得仿佛隨時會裂體而出。
    士兵們用長矛翻了幾下草叢，然後罵罵咧咧地走了。待人聲遠去後，他已驚出一身冷汗，濕衣服貼在身上十分難受，雖已到了四月天，但山上仍帶著餘冷，他一身濕透地緊挨著冷硬的山石，隻覺得心如枯木。