翌日清晨，路九離還兀自同膳房的大治在王府的小花園裏逮兔子，眼看就要到手，卻突兀響起一陣急切的敲門聲，那兔子一個激靈，轉瞬便沒了蹤影，路九離不禁氣急，一邊嚷嚷著“誰啊”一邊往身後揮揮手，招呼大治跟上，不料這一回頭，才發現哪有什麼大治，他竟不知何時到了一個完全陌生的地方，不光是山治，連整個王府都在這一瞬間消失得無影無蹤，路九離這一驚非同小可，遂用力揉了揉眼，再一睜開，卻見白箋一臉慌張的杵在麵前。
    “白大哥？！你怎麼在這裏？”路九離稍作環顧，這才憶起自個兒此時身在索魂樓內，方才的種種全然是夢境。
    “路九弟，樓主召集大家去大堂議事，我來本是打算叫上九弟一同前往，因九弟一直沒應門，遂進來看看是怎麼回事。”白箋說這話的時候眼神躲躲閃閃，臉上的尷尬更是一覽無餘。
    昨日路九離同白箋聊了一夜，據白箋所說，並非進索魂樓便是接客，譬如白箋，進索魂樓也有了數年光景，卻也隻偶爾撐撐場麵，大多時候還是自行喝喝小酒度日，並未行過接客之實。路九離一聽才終是放寬了心，聊至大半夜後，回房便一覺安睡至此時。
    再說這索魂樓主突發急召，讓所有管事之人去二樓大堂議事，白箋便順道過來知會路九離，奈何敲了許久的門，卻一直不見動靜，想著都是男人也無須顧忌太多，便從開著的窗戶進了屋，才發現這路九離正睡得香甜，正待喚醒，卻不料這路九離在睡夢中翻個身一聲大喝：“誰啊”，即便白箋藝高人膽大，也著實被嚇了一跳。
    一聽樓主召見，路九離人也清醒了不少，遂爽朗一笑道：“白大哥稍等片刻，小弟這就收拾收拾，同大哥一道前往。”話畢，將裹身的棉被一掀，白花花的身子霎時暴露在空氣之中。這路九離，一個人睡覺，竟是一絲不掛。
    “咳……”白箋眼睛瞪得滾圓，喉嚨像被刺卡到般嗆了聲兒，“路……九弟，大哥還是去門外等候比較合適。”
    “大哥不必見外，小弟馬上就好。”路九離一麵說著，一麵套上衣褲，隻三兩下，便收束妥當，待用木盆裏的涼水澆了臉，登時便覺得神清氣爽。
    “走吧大哥。”路九離已然收拾妥當，許是第一天在索魂樓當差，那臉上怎麼瞧怎麼都是股玩兒新鮮的意思。
    “九弟果然好速度……”白箋略有些複雜的看了路九離一眼，遂率先走了出去。
    到了二樓大堂，隻見堂內左右兩邊早已座無虛席，而在主位之上端坐一人，以麵具遮臉，舉止間不失灑脫之氣，正是那索魂樓主。
    不過此時索魂樓主身邊多了一人，站在主位一側動也不動，也不就坐，也不吃酒，同周圍杯盞相交的熱鬧有些格格不入，那人與索魂樓主裝扮無二，同樣麵具遮臉，身材也是凹凸有致，竟也是個女人。
    路九離一進門，便覺得此人有些熟悉，但稍作回想，卻是想不起來，不過世間女子萬千，體態相似者比比皆是，路九離想不起來，遂不再深究，學著白箋的樣，向眾人點點頭，便大搖大擺的找了位置坐下。
    見人差不多到齊了，索魂樓主便示意眾人靜下來，原本正你一杯我一杯爭得麵紅耳赤的眾人，竟瞬間安靜了下來。
    “今日召集各位來，是為兩件事，準確的說三件事吧，第一件事，剛才諸位也看到了，索魂樓又添了新，坐白左使旁邊的這位，便是京城裏名聲沸沸揚揚的路九爺了，現在任白左使手下的……管事一職。”這之後便是一陣此起彼伏的“久仰久仰”“哪裏哪裏”之言。
    “這第二件事……”隨著索魂樓主再度開口，客氣之聲才終於消停，“花魁大賽在即，按每年慣例，索魂樓勢必是要參加，今年又有路九爺這一臂助，可謂天助，若能再度拔得頭籌，那對索魂樓今後，可是大有好處的。”索魂樓主話音一落，議論之聲便起，表示擔憂的有，拍胸脯打包票的有，默不作聲的有，樓主見此，也並不阻止，輕啜口茶，優哉遊哉地一下一下敲著桌子。
    路九離聽罷樓主之言，興奮之情溢於言表，他拉了拉白箋的衣袖，小聲道：“聽樓主的意思，是讓我們去參加花魁大賽吧，樓主說‘再度’，那上一屆的花魁得主也是索魂樓之人了，大哥可知上屆花魁是何人？”
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    “咳……上屆花魁不過是個無名之輩，九弟不必在意，樓主說有三件事，且聽聽看這第三件是何事。”白箋無奈又被提到心中痛處，卻不知如何開口，忙轉移話題。
    恰好此時，索魂樓主一聲輕咳，十分配合的要開始講第三件事，“至於這第三件事嘛，倒不在於人多，白左使和劉堂主留下來，其餘人等，就先行下去準備花魁大賽的事宜吧！”
    眾人依言散去，路九離隨眾人出了大堂，方一出門，就被幾個看起來頗“高層”的人團團圍住，
    “路九爺？百聞不如一見呐，瞧九爺這身細皮嫩肉的，來索魂樓也算是王八配綠豆了……”
    “這怎麼說話呢，哪能拿王八和綠豆來比啊，羅五他不會說話，九爺您可千萬別見怪啊，照我說啊，這就是西門慶遇潘金蓮，幹柴烈火這一撞，就燃了……”
    …………