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    話說徐文謙幾人聽李中洲口中謙虛，話中卻又顯露自己能耐，且用詞不粗俗，行為舉止比一般小門小戶還要得體，林誌雲隱隱心知徐文謙心中主意，便先開口問話。
    原來這李中洲，名洲，字中洲，祖籍廣陵，出生於揚州，祖上以酒樓起家，世代經商，到李中洲之父輩嫡支子嗣凋零，多是夭折或得怪病離世。李父見嫡子一個個相繼離去，便收起了隻傳嫡子菜譜的祖製，一心要讓唯一存活的庶子李中洲繼承家業，天有不測風雲，在李中洲還沒真正站穩腳時，李父一次出行中不幸墜馬，雖無性命之憂，卻從此成為躺在床上的廢人。
    屋露偏逢連夜雨，李中洲的各位叔伯如猛虎般撕破臉皮逼迫威脅，把李中洲父子並家眷淨身趕了出來，李中洲多次狀告卻都慘敗收場，後多方打探才知堂伯走了淮南節度使的路子。
    牆到眾推，以前親戚世交不是落井下石就是避門不見，李父經此一遭，更是病來如山倒，又因一家大小生活計，李中洲不得不出門掙銀錢。整個揚州一聽他的名字，都不錄用他，他也隻好帶著一家老小去了姑蘇一帶。
    輾轉多次終有與李父交好的生意人願意錄用他，那生意人卻是想買他家的菜譜，李中洲自是不願，無法，那生意人就叫李中洲去做廚子，因著家裏急需用錢，李中洲也留了心眼，隻做些簡單的菜式，在家酒樓呆了一月，酒樓被狀告盜竊豐澤樓菜方，於是被請了出來。
    李中洲去做過帳房，做過店小二，做過擺攤替人寫信，俱是時日不長，輾轉來到了京城，卻總是無形中被阻止，想找權貴家當差，人家隻用廚娘，做別的差事又要賣身為奴，這才窩到小鎮上做廚師。
    聽李中洲把自個兒來厲說得明白，徐文謙聽後看不出表情，徐世恒則有些不自在，林誌雲則似笑非笑的盯著徐文謙。
    這豐澤樓徐文謙自是知道的，在江南一帶很是出名，自然他身後李家在商賈行還是有名的，不僅酒樓還有其他生意鋪子，隻是豐澤樓成了他家的標誌，通過書信他知道自己在江南的生意與李家鋪子打過交道。
    護國公府自是不知道的，先不說為官者不從商，就是府中知道了也怕是巧立名目歸入公中或是分食了去，徐文謙自是不願的，可想林誌雲也是不知道的，他那張看笑話的臉卻是為著淮南節度使去的。
    淮南節度使他更不陌生了，早年他還見過幾麵。說起如今的淮南節度使也姓徐，名懷德，表字懷恩，幽州人，家境還算殷實。早年進京趕考，投拜宗親，雖說幽州徐家與護國公府同一個祖先，卻已出了五服，且還是旁係，論理也算不上正經的親戚。
    徐懷德倒是真有才學，又會做人，一應人情事故俱全，老護國公惜才，便留他於府中，且多有打點，算是認了這門親戚，後果真金榜題名，從正七品做到如今的從三品，雖不是京官，卻是一方大吏。
    每到逢年過節徐府都會遣人來送禮，徐文謙那裏還有近年徐府送來的江南特色工藝，其中得他歡心的是一塊據說從洋人那裏淘來送給他做佩玉的綠玉髓，在別人眼中或許隻是一塊新鮮事物罷了，在他眼中卻是有大用處，這才把徐懷德的名字記在了心上。