眼見拳頭離自己不及一指遠，葉子嚇得閉上眼睛。
    “大夫人叫你們進去。”突然一聲天簌堪堪救下葉子，是剛才帶路的兩個丫鬟。
    賀斬風愣了愣，忿忿收回拳，一甩衣袖走了。
    呼，好險！葉子拍拍胸口，感激地看向兩個丫鬟，誰知人家根本不稀搭理她，施施然也走了。
    葉子歎氣，隻得一骨碌從地上爬起，扒拉掉身上的碎花生，趕緊跟在後麵。
    剛進屋，就見大夫人冷著臉質問：“剛才怎麼回事？動靜大的裏屋都聽見了！”
    葉子是下人，怎麼好說客人的不是，正不知如何是好，大夫人卻已沒了耐性：“斬風你說。”
    葉子直覺不妙，果見賀斬風似笑非笑地瞥了她一眼，故作大方地道：“其實也沒什麼，不過是這丫頭看我沒吃飽，又喂了我一身一臉的花生。”
    大夫人驚訝地看向葉子，皺眉：“就算你不熟悉府裏的規矩，怎麼連下人基本的禮數都不懂？”
    此時，葉子也回過味知道自己有錯，但也不想就這麼認栽。雖然這個丫鬟她當的並不情願，但也不能就這麼被人當屁，給放了！
    葉子深吸一口氣，回道：“家規這幾日我正在背，做人的禮數也略知一二。隻是我想冒昧問下賀少爺，他懂嗎？”
    “什麼意思？”大夫人挑眉。
    於是，葉子便將剛才的事一字不漏地說了，她還真想看看顧府是否與別處不同。
    結果，大夫人還沒開口，那些圍在桌前的幾位夫人倒是七嘴八舌將她說得簡直是人神共憤、天理難容，就算浸豬籠、潑油燒都是仁慈。
    葉子目光慢慢掃過去，心中冷笑。幾位夫人真真絕色，個個都如爭奇鬥豔的花，各有各的美，各有各的——騷！
    嗯？怎麼少了一位，加上大夫人也才八位。但此時葉子卻有些慶幸，不然指不定她又被說成什麼妖魔鬼怪呢。
    這時，一個溫婉的聲音插了進來：“我想……她隻是年紀小，做事欠考慮，稍加教導以後定不會如此莽撞了，是不是？”說話的是坐在最末端一身素妝的夫人，臉上掛著如芙蓉花開的笑容，清新明媚，又似冬日暖陽，溫寧靜雅。
    葉子被這樣耀眼的笑容，晃得微微失神，卻不忘趕緊點頭認錯。
    “妹妹這是惺惺相惜嗎？”如此犀利的諷刺，竟出自大夫人之口。
    而剛剛為她說話的夫人，臉色瞬間就白了，眸中似驚似痛，咬著唇卻是不敢反駁半句。
    葉子恍然，這位大約就是顧將軍的第九位夫人，也是顧府唯一以通房身份進門的夫人，隻因她出身青樓，但她也同樣是顧榮的生身母親——夕韻。
    大夫人冷哼著剛再說什麼，不想又被人打斷——
    “是我的錯。不該起戲弄之心，還出手傷人，我願道歉。”
    說話的竟是賀斬風，隻見他深深一鞠躬，還真當眾行禮，一點不參假。
    葉子微愣，雖然不明白他為何突然轉變態度，但深知事情鬧大吃虧的還是自己，所以她趕緊順坡下，搶著賠禮。
    顧欣反應更快，見縫插針忙給葉子打包票，向母親求情。
    大夫人見賀斬風如此懂事，不由鬆了口氣。葉子畢竟是府上的丫鬟，她丟人，做主子的也沒臉。
    “既然誤會說開了，又有這麼多人為你求情，這次的事我就不追究了。但如果再有下次，絕不輕饒！”
    葉子嚇得一哆嗦，趕緊應下。
    之後，大夫人看了她們昨晚的默寫。不知道是不是她的錯覺，總覺得當時大夫人眼中有瞬間的驚豔和讚賞。
    不過這些都不是她關心的，她在意的卻是……那個一向落井下石兼毒嘴的顧少爺，這次竟一聲沒出，隻是如果他看向自己的目光不是那麼帶著明顯的玩味，就更完美了。
    ※※※※※※
    出了東苑，已近晌午。葉子蔫蔫地跟在後麵，又累又餓心情低落到極點，隻盼早點回去，奈何天不遂人願。
    “欣兒好些日子沒去我那兒，今兒要不要過去坐坐？”
    “好啊，隻要九姨娘不嫌我煩就行。”顧欣笑著撲到九夫人身上撒嬌，看樣子兩人感情很好。
    這讓葉子有點迷糊，剛剛在東苑明顯感到大夫人對九夫人的敵意，而九夫人似也非常懼怕她。可顧欣和顧榮卻兄妹情深，顧欣和九夫人也如此親近，這是怎麼一個混亂的關係？
    葉子知道作為一個下人，這些不是她能問的，但作為一個貼身丫鬟，她不能擅離職守，於是隻得跟隨顧欣再次轉戰九夫人的住處——芊卉居。
    很好聽的院名，隻不知為何她腦中卻出現另外兩個字——懺悔。
    葉子甩甩頭，覺得一定是自己想多了，盡管外麵傳言九夫人不受寵，但顧將軍也不至於這樣羞辱她。
    路上，葉子閑來無事與顧欣嘮起閑話。
    “怎麼沒看見其他的少爺小姐？”
    顧欣先是偷偷瞅了一眼顧榮，才壓低聲音道：“他們與二夫人去南邊別苑看祖母了”。
    見前麵九夫人腳步微滯，葉子心中明了：所有晚輩都去了，隻除了顧榮，可見他們母子不止在這邊受排擠，就連顧家的長輩也不待見。
    葉子馬上轉移了話題：“顧將軍平日不與幾位夫人一起用餐嗎？”
    顧欣想了想，道：“大概八天前，京城好像出了什麼大案，皇上把父親等幾位大臣都叫進宮，到現在還沒回呢。”
    八天前……
    葉子掰著手指頭，那不是她從醉心樓逃走的日子嗎？要不是後來被麵具男撞倒，她也不會被抓，更不會在這裏……唉，往事不堪回首。
    更讓葉子咋舌的是，九夫人住的也太偏僻了。
    西苑都過了，還往裏走好長一段路，雖然不乏翠林華庭，但就是處處透著一股子冰冷，而且連個人影子都沒瞧見，看來九夫人的日子豈止如外麵傳言的不好過，簡直就是舉步維艱。
    直到他們隨九夫人進了內室，方才有個老媽子迎了出來。
    葉子注意到她的衣著與府裏其他丫鬟婆子沒什麼不同，隻是顯得特別舊，一看就是有年頭了。記得顧欣說過，府裏每年都會給下人發新衣服，且不分貴賤，現在看這也不是絕對的。
    “葉子，姨娘叫你坐呢。”不知何時顧欣已經坐到屋中唯一的圓桌前向她招手。
    葉子有點反應不過來，指著自己的鼻子傻問：“我嗎？”
    “廢話！這裏還有誰叫葉子？”顧欣給她逗笑了，幹脆上來拉她一起過去坐。
    九夫人笑容和藹：“你不用拘謹，這裏沒那麼多規矩。”說完，便與顧欣嘮起家常。
    葉子不敢亂動，如坐針氈。這也太挑戰她心理極限了，下人怎麼能跟主子同桌，這九夫人到底是太好心，還是因為顧欣的緣故，隻是對一個丫鬟有必要嗎。
    葉子一向思維簡單，不適合想這麼複雜的問題，索性幹脆放棄，漫無目的打量起這間屋子。
    整間屋子的構造豪華氣派，比東苑差不了多少，但是幾乎沒有擺設。中央一張六人圓桌，凳子若幹，後麵是個正方案幾和兩把椅子，右側牆壁掛著一副字畫，便再無他物。
    沒有任何裝飾，也未經任何布置，好像隻是隨意把家具往房裏一放，就算完事。猶如這一麵麵素白的牆，何其簡樸，何其敷衍。
    葉子將視線移到同樣樸素無華的九夫人。一身素白長裙，無任何花飾點綴，麵料倒是極好的綢緞，隻是明顯偏舊，黯而無光。全身上下除了挽發用的碧玉簪子，再無其他首飾，但即便如此，也難掩其傾城之姿。
    兩彎似蹙非蹙不畫而翠的籠煙眉，一雙似喜非喜顧盼生輝的含情目。素膚若凝脂，雙唇若點櫻，皓齒如白玉，身香如芬馥。
    所謂美者，以花為貌，以鳥為聲，以月為神，以柳為態，以玉為骨，以雪為膚，以水為姿，以詩為心。葉子卻覺得九夫人比這些還要更勝一籌。
    “夫人，麵好了。”
    葉子側頭，見是先頭那個老媽子端著碗湯麵又回來了，於是感慨九夫人在那邊連飯都吃不飽。
    結果，不知是不是老媽子年紀大眼花，竟錯將這碗麵擺到了她的麵前。
    葉子張嘴正要提醒，卻聽對麵九夫人笑道：“吃吧，嚐嚐雲姐的手藝。”
    葉子眨巴眨巴眼睛不明所以，同時瞥見眾人都眼帶笑意地看她，顧欣還在旁邊打趣，說姨娘偏心，賀斬風嘴也沒閑著一個勁說饞。
    九夫人叫葉子別理他們，趁熱吃。
    葉子知道無法推辭，隻能連聲道謝。不管九夫人目的為何，這份心意她領了。人在危難的時候，哪怕隻是個關懷的眼神都能讓人感動。
    在眾人的注視下葉子捧著麵碗，夾起臥在上麵的雞蛋一口咬下，直覺撲麵的熱氣激得鼻眼酸澀。
    在葉子吃飯的功夫，顧欣也沒閑著正在幫九夫人揉肩，得顧榮一陣抱怨：“真是有了徒弟沒師傅。娘現在都不讓我碰，嫌我手糙，勁大。”
    葉子這才恍然，難怪早上被顧欣按了幾下特別舒服，原來她跟顧榮學過，看來顧榮當真如外麵傳言是個孝子，隻不知大夫人見此會有何感想。
    吃完麵，葉子把碗舔得那叫一個幹淨，簡直不用涮就可以再用。為此，賀斬風笑話她是餓死鬼投胎，她權當沒聽見，隻道他是吐不出象牙的某種動物。
    九夫人卻憐惜地摸著她的頭，說她很像一位已故的姐妹，倒不是說具體哪裏像，而是那份自然的神韻，尤其是在微笑的時候，清如泉，靜似水，純真猶如琅�，仿若那{嘟�日f男睦铩？
    誰料，聽到這話不但兩位爺笑得差點沒厥過去，就是她也羞得想撞牆。她總不能為了那個微笑，天天讓腦袋搭錯弦吧。
    九夫人還囑咐顧榮以後要多照應她，並不許賀斬風再欺負她。葉子這才知道一個相似的長相竟有這等好處，不由對身體的主人感激萬分。
    和顧欣離開時葉子心情大好，一掃之前陰霾，殊不知正有人在背後嚼她舌根。
    賀斬風不滿地質問顧榮：“在東苑我是故意激怒她，讓她被大夫人責罵，可你為什麼一個勁使眼色，讓我給她解圍？”
    顧榮沉吟片刻，輕歎：“難道你要我眼睜睜看著母親被羞辱，而無動於衷？”
    賀斬風頓了一下，有些愧疚：“是我欠考慮。”他沒想到大夫人竟會當著外人的麵讓九夫人難堪，想起來也是一身寒意。
    顧榮拍拍他的肩膀：“你不必自責，這種事我和娘早就習慣了。至於對付她嘛……機會多的是。”
    “哦？”賀斬風微一挑眉，“看來你已經有計劃了。”
    顧榮沒答，隻略微勾起唇角，眼中隱隱有著期待。