“承蒙陛下為臣舉辦宴會，真是不勝榮幸。”一旦到了這樣的場合，奧斯蒙體內屬於貴族的因子就會全然蘇醒。隻不過這一次，嗯，怎麼說呢，大概是因為他那豎起來的衣領，居然微微有些違和感。
    當然了，會為此而覺得可笑的在整個大廳中隻有凱希一人。侯爵大人野性與優雅並存的形象，早不知招惹了多少欽羨的目光。先前本就不甘心散去的男男女女，正好借著覲見皇帝的機會，又重新聚攏過來。
    “奧斯蒙總督，不用太在意。今晚是為你辦的慶祝會，你好好享受就可以了。”
    皇帝隻是擺出一副無比和善的笑容，除了晚宴本身以外，什麼也不說。即使是這場晚宴所慶祝的內容，他也沒有提及的意思。然而，皇帝不提，奧斯蒙的立場卻是不能不提。
    “陛下，關於兩個行省合並的事，臣是否能再多言幾句？”在那日的覲見之後，了解了前因後果的皇帝再沒有召集涉及此事的雙方詢問過一言半語，隨即決定就那般下達。如今，命令隻怕已經發放到了羅比亞的全境，然而就如今的情況來看，處在最為難境地上的人無疑就是奧斯蒙。
    “總督不讚成朕的決定？”沉下幾分的語調，皇帝萊安正在昭顯他的不快。
    越是在這個時刻，奧斯蒙就越是顯得謙遜。為了一時的傲氣而召來擺脫不掉的麻煩，在他看來才是最大的不值。“陛下如此決定自有道理，隻是臣以為，要執掌兩個行省，臣的能力還有所不足。”
    “那總督的意思準備怎麼辦？”萊安看似不甚在意的問道，事實上，這問題無疑包含著相當濃烈的惡意。若奧斯蒙的回答不夠謹慎，極有可能會影響到他如今的地位。
    隻不過，身為人臣，該說的話還是要說，這與自身情不情願無關，看的隻是需不需要。“不知皇帝能否恢複以往兩個行省的版圖？事實上，伊維薩和沙奎已相當特殊，所占麵積在帝國之中分別排在第一和第二的位置。”
    看來，這個年輕人是真心不願意接受這個燙手山芋，即使合並後的新行省值得人們為之垂涎三尺。“朕如果說不行呢？”畢竟這是經過深思熟慮之後才做出的決定，沒有理由輕易更改。
    皇帝的反問帶著十足的刁鑽，不過這還在奧斯蒙的預計之中，因此答案也是先前準備好的。“那就隻能請陛下為新行省重新選定一名總督了，臣實在不能勝任。”
    於情於理，這都是奧斯蒙在如今立場下必須進行的表態。最後達成的效果還不一定，不過這也是消除皇帝深重忌諱的第一步。隻要皇帝高興了，他將來的地位才會變得更加穩當。執掌新行省的時候，才能免除最大的壓力。
    退一步說，假如皇帝真的因為這一“勸說”而另選賢能，奧斯蒙也可以當做以一時的損失換來一生的平安。不管怎麼說，他還是帝國侯爵，尼克勒斯家族的繼承人，顯赫的身份並沒有太大的變化。
    一切，全看皇帝接下來的反應。
    萊安伸出了手，如此緩慢的動作，奧斯蒙當然不是躲不開，隻不過臣下實在不能如此拒絕皇帝。況且，以兩人之間的力量差別，奧斯蒙會被傷到的可能近乎於零。而萊安也不可能在這樣的場合下親自教訓臣下，所以他的手隻是在對方的肩頭拍了拍。
    “年輕人，謙虛是好事，不過也無需過於瞻前顧後。”萊安的手掌最終落在奧斯蒙的肩頭，怎麼看都像是一位慈祥的長輩。“尼克勒斯家族一貫奉行的都是勇往直前，你可不能讓家族蒙羞啊。”
    “臣……”奧斯蒙適度的顯露出幾分猶豫，他明白，這樣的表情最能滿足皇帝的好勝心。心中真實的想法是一回事，但是他們有必要將這出戲好好扮演下去，無論是皇帝，還是臣下，這都是他們應盡的義務。
    萊安和藹的一笑，“朕知道，這麼大的一片土地，管理起來的確十分困難。如果有什麼需要，盡管和朕提。總督你要做的，就是充分發揮你的才智。”
    “陛下都這樣說了，臣定當竭力而為。”奧斯蒙躬身行了一禮。到目前為止，一切都很順利。隻不過，過於順利的發展帶來的卻是莫名的不安。皇帝這個人表麵上看上去屬於庸庸碌碌的那一類人，但隻要是君王，就沒有真正簡單的人。
    萊安話鋒一轉，“對了，朕差點忘了，今晚要介紹一個人給你認識。”
    奧斯蒙心中一淩，本能的戒備起來。也並非他草木皆兵，若隻是一個普通人，哪裏用得著皇帝采用如此鄭重的態度？將“這個人”出現的時機安排在這裏，隻能說來者不善。
    “陛下很抱歉，臣大概多喝了兩杯，在這樣的狀態下認識貴客，實在不夠禮貌。”能夠采取的政策，隻有拖延。不管怎麼說，先過了今晚再說。今晚之後，沙奎就已經完全到手，他也沒有必要再繼續滯留烏瑪城了。
    “總督不用擔心，這本就是為你舉辦的宴會，喝幾杯酒實在太正常了。”萊安一邊說著，一邊朝著身後打了個手勢，一條纖長的人影正朝著這邊緩步而來。“這隻是私人的會麵，想來沒人會介意的。”
    奧斯蒙還來不及找到新的拒絕理由，那道人影就已經近在眼前。
    一個女人。
    更加確切的說明，一個十分美豔的女人。
    首先給人的第一印象，是她相當高挑的身材，在如今的貴族圈中，女子都奉行嬌小可人的美感，很少見到如此高挑的。然而雖然如此，卻絲毫不會給人突兀的感覺，裸-露在外的肩頭、手腕、足踝……每一處關節都是那樣的纖細精巧，使她整個人有種難以言喻的精致感。
    隨後注意到的，便是這女子的膚色，以普遍的審美觀來看也是難得一見。並非白-皙，而是較深的蜜色，帶著奇異的光澤。濃密的黑色卷發，沒有任何裝飾品約束，就那樣順著她的肩膀披泄下來。
    精致與野性，在這個女人的身上，居然同時具有如此矛盾的兩種美感。