祝融，本名重黎，中國上古帝王，以火施化，號赤帝，後尊為火神、水火之神、南海神，古時三皇五帝五帝之一（有爭議），葬衡陽市南嶽區。據山海經記載，祝融的居所是南方的盡頭衡山，是他傳下火種，教人類使用火的方法，常在高山上奏起悠揚動聽、感人肺腑的樂曲，相傳名為《九天》，使黎民百姓精神振奮，情緒高昂，對生活充滿熱愛。另一說祝融為顓頊帝孫重黎，高辛氏火正之官，黃帝賜他姓“祝融氏”。在日常用語中，「祝融」是火的代名詞。祝融死後，葬在南嶽衡山之陽，後人為了紀念他，就把南嶽最高峰稱為祝融峰。
    祝融氏與伏羲氏（日）、女媧氏（月）、共工氏（水）同時，是崇拜自然中日、月、水、火的氏族。比神農氏（牛）、軒轅氏（猿）、三苗氏（蛇）、有熊氏（熊）、有虞氏（騶吾）、有媯氏（龜）等動物圖騰的氏族還要早。
    祝融八姓：祝融的後裔分為八姓·即己、董、彭、禿、妘、曹、斟、羋等，史書稱為“祝融八姓”。
    傳說一
    祝融是中國帝王。他以火施化，號為赤帝。相傳，祝融還是一個音樂家，他經常在高山上奏起悠揚動聽，感人肺腑的樂曲，使黎民百姓精神振奮，情緒高昂，對生活充滿熱愛。祝融死後，葬在南嶽衡山之陽（今衡陽市南嶽區），後人為了紀念他，就把南嶽最高峰稱為祝融峰。
    傳說二
    上古帝嚳（kù音酷）在位時，有一個叫重黎的人，是顓頊的重孫（《史記·楚世家》：“高陽生稱，稱生卷章，卷章生重黎。重黎為帝嚳高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝嚳命曰祝融……﹝帝嚳﹞誅重黎，而以其弟吳回為重黎後，複居火正，為祝融。”），他的官職是“火正”，即火官。重黎忠於職守，努力為帝嚳和廣大黎民服務，當火官有功，帝嚳於是賜以“祝融”的封號。“祝”是永遠、繼續的意思，“融’是光明的象征，就是希望重黎繼續用火來照耀大地，永遠給人帶來光明。祝融死後，葬在南嶽衡山舜廟的南峰，即今之祝融峰下。
    傳說三
    黃帝時期，黃帝南巡，分不清方向，於是請“祝融辨乎南方”，也就是應該說，衡陽的南嶽，最先是由祝融辨出來的，他因此擔任了司徒的職務。後來，祝融被封楚地，成為楚國人的始祖。今衡陽市南嶽區祝融峰頂還有一座祝融殿，殿後岩石上建有石欄杆，可以憑欄了望北山的風光。這個火神，楚人的始祖祝融又怎樣兼任海神的呢？古人認為，南方屬火，火又是光明的象征，火之本在水，故祝融合水火為一神，且符合周文王八卦中離（見下“圖”）屬火，方位在南方的卦象。
    傳說四
    堯帝時期，洪水滔天，浸山滅陵，黎民百姓生活於水深火熱之中。堯帝下令鯀（人名）去治理洪水，可是九年過去了，毫無成效。後來，鯀知道天上有一種稱為“息壤”的寶物，隻要用一點投向大地，馬上就會生長起來，積成山，堆成堤，於是鯀想辦法到天上偷了息壤到人間。用它堵塞洪水，大地終於漸漸看不見洪水蹤跡了。但是，天帝知道息壤被竊，就派火神祝融下凡，在羽山地方把鯀殺死，並奪回餘下的息壤。天帝還命祝融監視人間治水，命他掌管一方水的大權。由於祝融屬南方之神，所以就合水火為一神，兼任南海之神了。