開寶二年（969年），正月二十日，趙匡胤送走了唯一來助祭的別國使節——吳越國錢俶的公子錢惟浚。除了吳越，其他的國家不可能來參加助祭，北漢、南漢正在與宋開戰，南唐的李煜不是這麼有心的人。為了這次典禮，錢俶費盡了心思，吳越的使臣及時的出現在大宋的祭天大典上，這讓趙匡胤略微找回了點麵子。
    二十三日，趙匡胤派人在河北、河東等地征集糧草。二十七日，他又派出得力幹將曹彬、黨進二人領前鋒先行。
    二月初六，皇帝降下明詔，他將即日領大軍親征太原，自平定李筠以來，這是他第二次進入河東，也是他最後一次踏入三晉大地。
    他哪裏想的到，如今的北漢絕非昔日的李筠，一場艱苦卓絕的大戰即將拉開帷幕。對趙匡胤這次的行軍，陝甘晉的老百姓將其編成了一出戲——《下河東》(把李筠的事和北漢的事完全的融合到了一起)，這是個流傳近千年的曲目。與其叫《下河東》，倒不如叫做《呼延傳》，戲中講述了大宋良將呼延讚如何智鬥奸臣克敵，最終卻含冤而死，呼延家的男女老少化親人的悲痛為力量，又開始了保家衛國的戰鬥。
    在整出戲中，大宋皇帝趙匡胤隻做了個陪襯，正是他的忠奸不明，才使得名將呼延讚被奸人所害，最後要不是呼延家人的保護，他也險些喪命於奸臣之手。
    事實上，這一切都是文人們加工的，隻是老百姓對忠臣世家的一種膜拜。當然老百姓的膜拜也不是毫無根據，呼延讚卻有其人，而且是一名驍將，在王全斌伐蜀時曾出任先鋒，但終因官卑職微而難見史冊，他的功勞也被曹彬等人掩蓋。
    趙匡胤這次北伐，根本不幹呼延讚的事，老將有李繼勳、韓重贇、趙讚，新秀有曹彬、黨進，小將呼延讚一時難有出頭之日，他跟北漢的較量要等到十六年之後。
    初九，趙匡胤開始做最後的部署，弟弟趙光義被委以東京留守，暫管京師事務；新任的樞密副使沈義倫為大內都部署，掌管皇宮大內的防務。
    一直想建立軍功的趙普終於如願了，趙匡胤特命他隨駕在皇帝左右。對這一安排，趙普有苦難言，其實這次他壓根不想去，他還有更重要的事要做，可是皇命難違，隻得起身前往太原。
    幾天後大軍出發了，還沒等趙匡胤到太原，一個好消息卻提前傳到了他的耳朵，契丹的皇帝死了，趙匡胤連拍大腿，死得好，死的真是時候。
    契丹自耶律德光死後，開始分為兩派，以耶律阿保機的老婆（德光他媽）為代表的草原派；以耶律倍的兒子耶律阮為代表的親漢改革派。
    德光的死徹底點燃了兩派的鬥爭，兒子的死訊傳到草原，這位母親趕忙安排自己的小兒子耶律李胡繼位。大臣們對這位小王爺很反感，這可是個殺人不眨眼的主，讓他做了皇帝，大家以後休想安身。於是乎對老太太的命令大加指責，搬出了一大堆的理由，反正就是不想讓李胡當皇帝，什麼按順序、按祖製、按才德等等。
    不管按哪個程序，德光的兒子可能性最大，但德光的兒子已被老太太控製，要推舉他是不可能了，要是老太太再來上一次斷腕，那情況可就不妙了。
    就在大家一籌莫展之際，從南京（幽州）傳來了一個驚人的好消息。耶律阮帶領禦前大軍攻克了南京，隨駕的大臣緊接著擁立耶律阮稱帝，新皇帝的大軍正向上京皇城奔來。
    耶律阮和自己的奶奶、叔叔在祖宗起家的潢水岸邊進行了廝殺，臨時召集的各部人馬終究難敵皇帝駕前的那幾萬精銳，老太太連同自己的兒子被打的大敗，眼見著耶律阮就要逼宮了。
    大臣耶律屋質開始出麵調解，都是一家人，何必讓大家搞得如此難堪？壯士也有遲暮之時，如今的述律太後也沒有了當年的氣勢，迫於壓力，他隻得同意耶律屋質的提議，奉耶律阮為皇帝。
    獲得承認的耶律阮終於可以名正言順的入主皇城了，此城是他爺爺阿保機一手建造的，這裏的一切本該都屬於他的父親。都是這礙事的老太太造的孽，逼得他爹浮海而去，冤死異域。
    為了讓老太太少惹麻煩，他特意送奶奶和叔叔去祖州（巴林左旗西南）安享晚年，六年之後，這位老太太也隨自己的丈夫去了。
    這位老太太也沒有想到，自己這個不孝的長孫竟然走到了自己前麵，後周廣順元年（遼天祿四年951年），耶律阮在營帳中被耶律察割殺死，談判高手耶律屋質再次挺身而出撲滅了這場叛亂。
    由於皇帝死的太突然，沒有留下一言半語，皇位傳承再次出現了問題，經過一凡角逐，先前失去皇位的耶律璟（耶律德光的長子）榮登大寶。
    契丹迎來了一個“傳奇”的皇帝，有人罵他荒淫無道，其實他荒而不淫，相反有人又說他精明過人，反正這是一個無比複雜的人，其實他的“傳奇”之處在於一個“睡”字。自打這兄弟做了皇帝，朝政一概不問，晚上喝酒，白天睡覺，那還有時間和心思去處理朝政。
    對於這種皇帝，大家很不滿意，後悔當初為什麼會投他一票，但是現在說這些都晚了。跟大臣們相比，耶律璟的兄弟們最不滿意這個皇帝，他們相信自己會比這個不管事的皇帝做的更好，反王們一個接一個，前仆後繼。
    這可有點冤枉耶律璟了，他雖然不管事，但是他任命的人都精明強幹，也沒有出現太大的問題。這似乎是做領導的最高境界，自己喝的昏天暗地，國家依然被治理的井井有條。
    話又說回來，攤上這麼個皇帝，大家不鬧點事那才怪。大小室韋（蒙古人的祖先）和烏庫部反反複複，幾年之間成了契丹人最頭痛的事，派出去剿亂的人馬次次铩羽而歸。
    這些事讓睡王也頭痛不已，他規律性的作息生活也被打亂了，必須得派遣得力幹將。幾經周折，他派遣耶律賢適去平叛，效果立見，三個部落終於被平定。
    派出去將軍們都回來了，有剿賊不力的，也有得勝而歸的。睡王專門抽出了時間接見了各位，吃了敗仗的將軍們隻能喝點女人們打牙祭的醴酒（甜酒），贏了的方能喝辛辣的卮酒（烈酒），對這些久經沙場的人來說，一杯酒裏承載了莫大的恥辱和榮耀。酒肉穿腸，恨意卻浮上心頭。