馬丁·德·拉達，奧斯定會西班牙修道士，他是第一批抵達菲律賓的西班牙傳教士之一。
    明萬曆三年，公元1575年，他和同工馬林，隨著征剿海盜的明軍將領王望高，從馬尼拉到福建泉州。首次登上中國大陸，後至福州謁見福建總督，要求長期留住中國傳教，未得允許。同年返再經廈門，返回菲律賓。以後他又試圖隨王望高進入中國，竟被王望高拋棄在海難，險些喪命，未能成功。著有《中國劄記》一書。當時沒有出版，但是這本書是另一位傳教士胡安·岡薩雷斯·德·門多薩《大中華帝國史》一書的重要參考資料。
    如果你認為他們是懷著上帝的心靈來中國旅遊，那麼，哥們，你錯了。
    侵占菲律賓的西班牙人和他們眼中的中國是這樣的：
    1570年，西班牙人開始遠征菲律賓！16世紀的西班牙，已經創造了諸多殖民奇跡——用300人征服墨西哥，用100人征服印加，所以，征服菲律賓，於西班牙來講，也是小菜一碟了。
    盤踞菲律賓的西班牙人，終於可以近距離地接觸中國了！1574年，西班牙人與中國官員正麵接觸。這位中國官員乃是潮洲把總王望高，為追擊中國海盜林風而來到菲律賓。西班牙殖民者告訴王望高，林風，就交給他們了，至於王大人，可以回去歇著了。最後的結果是，這些洋捕快沒有逮住林風，這讓王大人很是生氣。生氣的王大人與西班牙人遂有了以下交涉：
    1、讓西班牙殖民者給中國政府寫一封信，證明林風已經死了。
    2、為了給林風已經死了提供物證，王大人要從菲律賓的土著手裏收購人頭，西班人也要寫信證明，這些人頭是林風他們的。
    3、王大人他們向西班牙人索要禮物，說這樣就會博得他們上司的好感，並能對西班牙人走進中國提供方便！
    4、西班人雖然是一群萬惡的殖民者，但是他們自認為西班牙人不會說謊，由此認定王望高他們所代表的種族是群卑賤無恥而且可惡的族人！並且發現，除了送禮之外，沒有其他辦法軟化這些可惡的人的心，更關鍵的是，西班牙人希望走進中國，所以容忍了這群卑賤無恥的人的可惡與貪婪，與他們合作起來。
    合作的結果是，1575年，葡萄牙人馬丁·德·拉達與哲羅尼莫·馬任修士隨王望高船隊出使中國，幾個月的遊曆，他們對中國印象如下：
    1、中國是世界上最大的國家，中國是個物產豐富的國家，但大多數百姓是貧窮的，因為人太多了。
    2、中國是個神秘的國家，但是當你有機會揭去她的麵紗，就會發現可怕的墮落與虛弱。
    3、無論外國人走到哪裏，都會被人圍觀！
    4、中國人的軍隊人數多到難以置信的程度，炮極為低劣，兵操練時沒有隊形，成群地擁擠在一起。
    5、中國人像土著人那樣怯懦無能，日本人與菲律賓人比他們勇敢得多。
    6、中國人有教養，溫文爾雅，但繁瑣的禮節與接連不斷的宴會排場讓人討厭！
    7、中國的老爺們蠻橫，百姓像崇拜神一樣地崇拜官！
    8、中國人自以為是世界第一，除非上貢，外國人不能進入他們的國家。他們的傲慢，是因為無知，他們連自己國家的地理都搞不清楚，對於世界，更不了解了！
    兩位傳教士結論如下：如果偉大的西班牙國王同意，他們將從菲律賓出發，征服中國！
    此時的西班牙國王腓力二世，是哈布斯堡王朝的西班牙國王和葡萄牙國王。他的執政時期是西班牙曆史上最強盛的時代。在腓力二世治下，西班牙的國力達到顛峰，曆史學家常以這段時間為哈布斯堡王朝之稱霸歐洲。
    腓力二世雄心勃勃，試圖維持一個天主教大帝國，但最終未能成功。
    腓力二世是強大的神聖羅馬帝國皇帝查理五世的兒子，母為葡萄牙的伊莎貝拉。在查理五世於1556年宣布退位後，腓力二世繼承了哈布斯堡帝國除家族起源地奧地利和德意誌之外的其餘所有部分。查理五世的弟弟斐迪南一世繼承了神聖羅馬帝國的皇帝稱號和有名無實的在德意誌的最高地位，而哈布斯堡王朝的軍事與經濟實力來源——西班牙和尼德蘭——都歸於腓力二世。
    腓力二世總共繼承了下列領地：西班牙、尼德蘭、西西裏與那不勒斯、弗朗什孔泰、米蘭及全部西屬美洲和非洲殖民地。
    腓力二世繼續執行其父在西班牙執行的一切強化中央集權的製度。在他統治時期，中央政府真正開始剝奪一些曆史上的王國和民族地域，如阿拉貢，卡斯蒂利亞，巴倫西亞，特別是加泰羅尼亞的獨立性。腓力二世撲滅了1590年至1591年阿拉貢為保持其自治地位而發動的暴動。他並且取消一些城市的自治法規，可能是為了更有利於王室獲得直接的稅收。在腓力二世時代，西班牙的集權程度和官僚體係的臃腫可與東方國家媲美。腓力二世對低地國家實行毫不妥協的鐵腕統治；1567年他任命著名的將領和劊子手阿爾瓦公爵費爾南多·阿爾瓦雷斯·德·托萊多為尼德蘭總督。後者嚴厲鎮壓尼德蘭人民的一切反抗活動，處死了大約8000人。
    腓力二世為堅定而狂熱的天主教徒，他的很多政策中都能看到宗教信仰的影子。這大大影響了他在一些問題上的判斷，並使政府卷入一係列宗教紛爭。特別是由於腓力二世希望鏟除各種異端或異教的決心，中世紀的宗教審判和迫害異端在他統治時期達到登峰造極的程度。腓力二世大力支持天主教宗教裁判所，使大批持異端邪說的人，無論是真有其事還是受到陷害，都會在火刑柱上化為灰燼。他的另一項政策則使1568年—1570年被強製遷徙到西班牙內地的摩爾人受到殘酷迫害。從阿拉貢的斐迪南二世開始的對穆斯林和猶太人的迫害和驅逐最終使西班牙的種族構成趨於“純化”。
    而在東方，萬曆前期，內閣首輔張居正主導實行了一係列的改革措施，社會經濟持續發展，對外軍事也接連獲勝，朝廷呈現中興氣象，史稱萬曆中興。明神宗在位前十年，由於年幼，由母親李太後代為聽政，太後則將一切軍政大事交由張居正主持裁決，實行了一條鞭法等一係列改革措施，使社會經濟很大的發展，是為“萬曆中興”，大大打擊了西方人想要殖民中國的囂張氣焰。
    所以，西方人改變了策略。萬曆十年——利瑪竇來到中國傳教。
    萬曆十二年——利瑪竇繪製第一張中文世界地圖《山海輿地圖》。就在西方人大力了解這個古老的東方帝國時。
    厄運便悄然降臨在這個不幸的龐大帝國。就在公元1589年，明萬曆十七年。“專權“的張居正死了，愛打仗的戚繼光死了，愛找權貴麻煩的海瑞也死了，萬曆皇帝和朝臣們吵架吵煩了，窩在後宮裏不再上朝，開啟了“不郊不野不朝者30年”這樣的奇葩時代。
    時間依然流逝，街市繁榮太平，普通百姓熱衷於談諧、聽曲、旅遊、博弈、狎妓、收藏、花蟲魚鳥……
    熙熙攘攘中，沒有人知道在大陸的另一端，歐洲人正在揚帆出海，探索世界；觥籌交錯間，也沒有人關注在極北之地，建州女真首領努爾哈赤正在厲兵秣馬，覬覦大明的萬裏河山。
    此時東北女真族興起，成為日後中原帝國的隱患。萬曆四十六年，公元1618年四月十三日，女真酋長努爾哈赤以“七大恨”告天，正式與明朝決裂，號稱後金。四十六年四月，女真兵克撫順，朝野震驚，萬曆帝仍不以為意。萬曆四十七年，公元1619年，遼東經略楊鎬四路進攻後金，在薩爾滸之戰大敗，死四萬餘人，開原、鐵嶺淪陷，燕京震動。朱翊鈞用熊廷弼守遼東，屯兵築城，才稍稍將遼東局勢扭轉。神宗在薩爾滸之戰的次年，公元1620年駕崩，葬於定陵。
    明神宗的三十年“斷頭政治”，對人事任免等大事皆置之不理，且僅在非常必要時才處理政務，使大部分行政部門運作陷於停滯。
    自此，西方諸國在海上才算是真正的肆無忌憚。從此，在大明帝國的糜爛的海域上，西方人豎立起來一個又一個龐大的海上帝國！