曦宮在這樣的紛紛擾擾中，安然度過了除夕。這日正月裏景妃坐在窗台下，細細想來，自己也已經是二十三歲的年紀了。在曦王府度過了她最為無憂無慮的年華，那些最為美好的年歲仿佛還在她的耳邊回蕩。轉眼過去，已經是懷有身孕的景妃娘娘了，自己的夫君也不再是當初那個朝中論議非非的皇二子，而是曦城之主。
    想到此節她不由地向東方張望，牙關裏滿是恨意。曦王本來是三個皇子中最有可能繼承皇位的人。然而先帝東征，中途駕崩。這廂皇後即刻掌握中宮大權，挾持了曦王的母妃莊華太妃，扶持幼嫡子上位。皇後如此並不放心，以迅猛的速度即刻打壓了慕容世家，朝中曾經位高權重的慕容世家一時間也淪為階下囚。而曦王亦被遣往分封地，自己最美好的年歲也被如此葬送了。
    如今深宮重重，哪怕是懷有身孕，一朝又能見到殿下幾次？礙著宮裏的規矩行禮不說，殿下早間同大臣們商議完要是，少不得出宮尋訪。零零碎碎一天折騰下來，一個的人還要分成兩份。一個是給王後嬪妃，一個是給王後的兩個公主——長公主寧漪琴與二公主寧漪玥。但如此想，她還是歡欣的。因為自己的夫君並不是君臨天下的君主，沒有後宮的佳麗三千。那些歌謠所傳誦的愛情，這些年來多少還是有了許多。若是換在寧宮，連算計過活都忙應不過來，更何來閨房之樂呢？想到這裏，她的臉上似乎浮了一層嫵媚的紅色，再不褪去。
    過了幾日，誠如殿下所說的，迎接了丞相府裏的尹氏為婕妤，上卿府裏的王氏和呂氏為容華。宮裏一時間又熱鬧了不少，分封六宮，冊封大禮自是不在話下。因著人多了起來，殿下便乘興將西六宮打點了出來。西六宮的毓祥宮分給王氏，太平宮分給了呂氏，尹氏則住著東六宮的蓮池宮。因為東六宮的柔華宮是修在永巷邊上，人來人往的吵鬧，自然是不好的。雖說開了西六宮，可是西六宮的鳳藻宮、長安宮、洞仙宮與鳶羽宮是無人居住的，便也不承打理。而哀愁便也從此附到了景妃、鸞妃的麵容下，臨了了，還是王後寬慰了一句：“日後咱們便都是姐妹了。一心為了殿下，為了曦城。”如此，兩妃也不敢太把顏色甩給新人看，由得她們的恩寵去。一時間尹氏又晉了昭媛，王氏與呂氏都封了貴嬪，亦賜了“慎”和“芳”為封號。宮中花團錦簇，好不熱鬧。這樣子熬到了二月初，終於有了春意。景妃的孩子也已經有了八個月大，恩寵常在自是不在話下。
    在春意開始旺盛的那一日，曦城迎接來了寧正宮的良家子——慕容氏、柳氏與黎氏。景妃記得很清楚，那是一個春意很濃的日子。
    在一片春光明媚裏，隱約看得見那三個女子在初春的冷風裏徐徐前行。為首的端莊大方，足部生蓮。排在第二的容顏姣好，隱隱要把春意遮掩過去似的。末了那女子似乎怯怯的，容顏也算得上極好的。三人下了馬車後，從曦宮側門入宮，徐徐向殿下的儀元殿去。三人皆穿的是“良家子”的服飾，略粉的妝容配上一襲月光白，自然是明媚動人的。三個人的身邊各有一個姑娘侍奉，一時間說說笑笑，便覺得給曦宮帶了多少春意。
    因著三個人年輕，終究是沒見過世麵似的，王子城中，也無所顧忌，雖然如此，到底也露了幾分可貴的坦率。
    而這一切，都被彼時站在雲意閣的景妃瞧見了。雲意閣是舉行家宴的地方，為了修得這“雲意”二字，自然樓高盤起，站在其中便能俯視整個曦宮——甚至整個曦城。
    景妃虛扶著自己的身子，終於還是一句話都沒有說。
    三人還未到殿下跟前，中間那女子似乎是一個不穩，搖搖欲墜，幸好她身旁的姑娘及時扶住。中間那女子笑道：“到底是我的身子不行，經不起舟車勞頓。”
    她身旁的姑娘亦是清澈的容顏，寬慰道：“慕容姑娘說笑了。這樣沒名堂的折騰，換了誰也受不起。多虧太後娘娘交待了，說三位姑娘身子虛些，讓奴婢們好身照料。”
    慕容氏的眼裏似笑非笑，隻顧打趣道：“姑娘倒真真是太後調教出來的人呢，做事格外仔細些。”
    那姑娘亦承了她的話，低下頭道：“奴婢哪有那個福氣伺候太後呀。也不過是秦嬤嬤在奴婢們出宮前好好調教了罷了。”
    慕容氏笑而不語，隻顧著向前去。過了許久，眾人才到了殿下的殿前。三個姑娘絮叨起來便又是一長串的話。慕容氏仔細聽著，才知道前那位是柳氏，後那位是黎氏。說到遠嫁離鄉，便又是扯不完的話，但又催人淚下。
    慕容氏良久笑道：“左右這已經到了曦宮了。兩位姐姐說話還是格外仔細些。落得一句半句到了別人的耳裏，指不定日後怎麼為難我們呢。”
    這話說得平淡，卻極為厲害。柳氏亦恍然大悟，“是了是了，是咱們失言了呢。”
    黎氏亦怯怯道：“多虧姐姐提醒。”
    待到日頭上了起來，漸漸融化了冷意。三位姑娘便被喚到了殿前，選秀自是不在話下。這樣草草定了位分，慕容氏封了從四品的婉儀，柳氏封了正五品的嬪，賜了“樁”為封號。黎氏算不得得意，卻也封了從五品的小媛。比起官宦家出身的小姐，三人的位分並不算高。但眾人也知道，這出身換在寧正宮，左右逃不過從美人、娘子之流開始冊封的命，殿下如此也算是厚愛了。倒是王後綴了一句：“妹妹好生伺候著，還怕沒有來日麼？”聽得這話，三人亦寬了心。正欲從殿中出去，慕容氏心裏卻忽的一沉，轉過身去，目光定在那角落裏的香爐，心中有瘋狂的起伏，卻不敢再多言語。然而思索三番終於還是行禮出聲問道：“殿下娘娘容稟。不知這殿中焚的是什麼香？”
    殿下含著笑說：“婉儀才到宮中，並不知道這宮裏製香，是景妃的一絕。宮裏並沒有人能比過她。”王後眼珠轉了轉，亦附道：“是了。這都是景妃妹妹對殿下的心意。”
    慕容氏聽得此節，心裏有麻木在顫動著。隻行禮道：“景妃娘娘對殿下一片癡心，臣妾心中感動。臣妾想今日殿下新封六宮。臣妾在外就聽聞景妃娘娘已經有了八個月的身孕，殿下不必顧及新人，還請殿下多多眷顧景妃娘娘。”
    殿下眼中似笑非笑的，而慕容氏此刻停留在殿下，黎氏與柳氏一時間倒也不好脫身，陡然聽得慕容氏這樣一說，倍感自己新寵得意失了分寸，一時間進退為難。
    王後睇了一眼柳氏與黎氏，話裏溫和卻不失鋒頭：“婉儀也算是懂事了罷。隻是這宮裏有些事情婉儀不必操心。且放著本宮呢，再不濟還有鸞妃和景妃。婉儀似乎也太會抓乖賣巧了罷。”
    慕容氏陡然聽得這話，以為王後是計較自己僭越去巴結景妃，不顧王後。隻感覺背後有微弱的裂口在張開著，刺著自己生生的痛，臉已經紅透了，隻能道：“是臣妾僭越了。娘娘恕罪。”
    柳氏見慕容氏獨自無法脫身，亦行禮道：“殿下娘娘恕罪了。婉儀姐姐雖然僭越宮規，但還是為著宮裏的和睦著想……”
    柳氏還沒有說完，殿下就揮手示意，笑道：“也不過是樁小事，王後似乎有些小題大做了罷。”聽到這話，王後心中一動，然而究竟是多年的修為，雖然心中難過，隻是臉上強自笑道：“是。是臣妾太心急了。”
    殿下轉過身去，看著慕容氏道：“你也算懂事了。隻是這宮裏許多事情，說與不說，懂與不懂並不相同。你明白了麼？”
    慕容氏哪裏還知道殿下再說些什麼，腦海裏一片空白，似乎都被一團大火燒得幹淨，隻得道：“臣妾明白。”
    “好了。你們先下去好好歇息罷。”
    聽得這話，慕容氏如赦大罪，謝了恩連忙同柳氏、黎氏出去了。
    待得眾人散去，殿下才盯著王後道：“你覺著這其中會有什麼問題？”
    王後知道殿下所指，亦明白道：“臣妾瞧著三個姑娘的出身還算清白——慕容氏是地方亭長女兒的出身，柳氏是個幹淨的，父親在大理寺為官。至於黎氏，雖然算不得個高官，卻也是個縣丞的出身。她們的表現也沒什麼破綻。但……正是沒有破綻，才更讓人懷疑。”
    殿下含了笑意，執著她的手道：“方才你也是聰明了。知道想要在她們麵前演一出曦王與王後不睦的樣子，抓著這個機會，深宮多年，果然是磨出些心智了。”
    王後亦笑道：“臣妾懂什麼。隻不過是偶爾猜中了殿下的心思罷了。殿下且寬心，日子久了，自然會露出破綻的。”
    殿下的麵目沒有什麼表情：“敵在暗，我在明。既然撈不出敵人，就隻有把自己放到暗處去了……好了，本王先去瞧瞧景妃，你也早些休息了罷。”
    王後道：“好。”
    待得殿下出殿去，王後的笑容才逐漸凝結起來，成了一朵駭人的冷豔的花。
    這廂選秀的事情了結了，三個姑娘亦回到了宮中。柳氏被分到了景妃的春華宮，黎氏被分到了尹氏的蓮池宮。唯有慕容氏是單獨一宮——柔華宮。雖是如此，但柔華宮畢竟是宮人來往的要緊通道，宮外也常常格外得鬧，殿裏也因未曾重修而外簡陋些。那姑娘便安慰道：“小主不要在意。”
    慕容氏環視宮閣。隻見宮的正門口分明寫著“柔華宮”。雖然年久失修，可是那字卻還是不錯的。到了正殿，又見上麵寫著“蓮笙堂”三個字。所有貴嬪以下的小主所居住的殿閣大多是以“閣“、”堂“、”軒“來結名的。唯有貴嬪以上的正經主子才能居住”殿位“。“蓮笙堂”，名字太算十分雅致。環顧四周，院落裏零零落落種著幾個好樹，初春將到，隻怕也是不日便要開花。除了正殿蓮笙堂，偏殿更有雲暖閣與木樨閣為偏殿，側門四角，宮人所住，自是不在話下。到了正殿內，她方才笑道：“我有什麼好在意的？這樣好的去處，既沒有人約束著，柔華宮的位置也並不算好。既不會招惹麻煩，也不會樹怨於六宮。也是個好去處了。”
    慕容氏環顧正殿，隻見玉盤寶物，香爐紅帳左右稀落，雖然都不是什麼名貴之物，可是倒也雅致有趣。
    慕容氏轉過身來，執著那姑娘的手問道：“我倒還不知道姑娘叫什麼名字呢。姑娘姑娘的也叫的別扭。”
    那姑娘巧笑倩兮，道：“奴婢音袖。”
    慕容氏若有所思，隻覺得這名字從唇齒間道來亦有幾分甘甜，麵上隻淡淡道：“是個好名字。”旋即道：“待外麵遣了宮人來，你便領著他們好好打點一下宮中上下。”音袖道：“這個自然了。”
    待得音袖正欲出去打點上下，卻又欲言又止，慕容氏寬和問道：“怎麼了？”
    音袖又走了上來，福了福道：“奴婢見小主這樣的聰明，方才怎麼會在殿下麵前失儀呢？恕奴婢多嘴……小主莫不是想借此爭恩罷？”
    慕容氏見音袖如此機靈，也不打算瞞她：“爭恩？音袖你也知道，棒打出頭鳥。這時候誰先得寵就必死無疑，左右我不過是在避恩罷了。”
    “避恩？”音袖奇道。慕容氏點點頭：“殿下何等聰明？他嘴上不說，也必然覺得我在抓乖賣巧，如此我一時半會兒是不會得寵了。也算是保住了自己的性命和來日。”
    “保住來日？”音袖奇道，“小主這話，奴婢倒聽糊塗了。”
    慕容氏略一沉吟，坦然笑道：“來日……總之你明白，我做這些全部是為了自保罷了。”
    音袖似懂非懂，道：“奴婢跟著小主便是。”
    慕容氏笑了笑，便讓她出去打點了。待到殿中靜了下來，慕容氏才漸漸坐了下來。望著春華宮一片明媚的春光，燈火闌珊。她的心裏酸了酸，但這種微弱的酸意終究還是被哀愁壓了下去。
    她靜靜地倚靠在窗前，窗外有花香夾雜在冷風裏，那味道都是透著些冷漠的。那花香醉了春意，亦是醉了自己。
    她是醉了的，以至於沒有看見始終站在殿門前的音袖，含著一縷驚人的笑容。
    就像千百回縈繞在慕容氏心裏的，那一縷可怖的笑容。