祈兒因為那視線膽怯了。就在祈兒重新振作，打算說什麼之前，……
    “可是……”
    白雪接著說。
    “姑且不說在朱末的亂世會怎麼樣。事到如今，就算收齊了那十二件兵器，也是取不了天下的。不論那些傳言、幻想怎麼認為。如今的朝廷堅若磐石。連先前的大亂，都能靠力量平叛，事實擺在眼前。”
    “沒錯，是靠力量。”
    祈兒回應白雪的話。
    “舊教主收集的九百八十八兵器由現在的朝廷繼承了。假設幻想就是真相的話，也可以說他們能築造磐石的天下。就是因為那些兵器。”
    “那樣的話舊教主為什麼會沒落啊。”
    “並沒有沒落。隻是沒有繼承人罷了。不過，白雪的意見基本是正確的。在這個天下太平的世道上，就算收集了十二件兵器也得不到天下。我問了是否想得到天下，僅僅是為了說明諸葛十八之刀的鋪墊。並不是將天下讓於你的意思。”
    “是這樣啊。”
    不過緋紅覺得不僅僅是這個原因。
    可是要被問還有什麼原因他就沒法回答了，所以緋紅沒有繼續追問。
    但是。
    “可是我實在沒有想到你竟然對諸葛十八之刀渾然不知。所以我想說的並不是……。”
    “你是朝廷的人吧？”
    緋紅直截了當地問道，完全打斷了祈兒的話頭。
    “……我本來打算再等一會兒才表白的。”
    一副被搞砸了的表情，好像受夠了似的，祈兒說道。順便說一下，她現在還傻乎乎地把寫著十二件兵器的名字的紙片遞在緋紅的麵前。
    “說的沒錯。不過你怎麼會知道的？”
    “沒啥，我瞎猜的，隻是看你不管是表麵的還是背地裏的事情都很精通……還有我認為你想要剩下的十二把，是因為大青朝廷已擁有九百八十八件諸葛十八的兵器，隻有朝廷才有搜集全一千件的需求吧。”
    “你難道就沒有想過，穿著這麼華麗的白發女人可能是朝廷的敵對組織嗎？”
    “嗯？不呀，想都沒想過。和朝廷敵對的組織不是在大亂時期都被剿滅了嗎？”
    “…………。”
    隻有胡亂的猜測是沒法預防的。
    雖然祈兒也應該知道這一點，她還是不服氣地眯起眼睛。
    “算了……我也不是為了隱藏身份才穿成這樣的……好吧，既然被看出來就不得已了。我重新自我介紹吧。我是大青朝廷軍機處行走——奇策士蘇祈兒。”
    “軍機處行走嗎？”
    恐怕白雪事先想到了祈兒來頭不小吧，所以已有所覺悟了。也許比緋紅還要先看出祈兒是朝廷的人。可是，看來名號比想象的還要響亮，這讓他禁不住吃驚。雖然他不是那種表現在表情的性格，不過嗓門還是變高了。
    相對的，緋紅就顯得輕鬆多了。雖然知道朝廷的名字，他可從來沒聽說過那種組織，也想象不出軍機處行走一職是多麼的尊貴。隻是心裏想，原來是個大官啊。說到底這個男的根本就不知道“尊貴”的含義。
    所以他問道。
    “哥。軍機處是啥？”
    “緋紅，那是隻聽命皇上，為皇帝處理機密事務的機要機構。在先前的大亂時，爹也曾受雇於軍機處行動。”
    “哦~。那麼說，我爹是在你爹的指揮下幹活的嗎？”
    “…………。”
    祈兒沒有馬上回答緋紅的提問。
    話說她好像很不愉快似的。
    “……？幹嘛？”
    “沒什麼……隻是因為你過於癡呆所以有點生氣了而已。聽好了，我並不是繼承了父親的權位。和獅子座不一樣，軍機處不是世襲。是用實力說話的世界。不管是女人還是小孩，有實力的人才能站到頂點。”
    “不會用刀也可以嗎？”
    “我擅長的是智謀。不攜帶一切武裝是我奇策士的矜持。因為不會用刀，所以我才能指揮刀的用法，聽明白嗎？”
    雖然她怒火四溢的語氣好像在說“隻會武功的白癡是不會明白的”。看來說她好像沾了父親的光讓她很不爽，可也沒必要這麼生氣吧。就算是生氣也不能說什麼和獅子座不一樣這種話。還說什麼不攜帶一切武裝，剛才還不是用刀子了嘛。
    緋紅和祈兒，這兩人的對話說到底還沒有一次是對上號的。
    “在朝中，我們軍機處的權位可以和朝廷內閣比肩。不過，我們軍機處大多負責背地裏的工作，所以可以肯定的是我們真正做的事絕不會登上後世的教科書上。出來辦事都是機密行動，所以不像其他大臣有官印隨身。關於事情的真偽，隻能看你們信不信了。”
    “我信啊。”緋紅輕鬆地說。“我就以你那看起來傲慢的態度，視為官印吧。”
    “…………。”
    也許緋紅的說法又讓祈兒生氣了，她這次差一點就要撲過去了，不過仔細一想能被相信的話比什麼都好，於是轉向白雪的方向，問了一句“白雪也是這樣嗎？”
    “獅子座的當家是緋紅。既然緋紅這麼說，我隻要服從他就是了。而且知道了你的所屬和身份，也解開了至今幾個疑點。”
    “啊啊。對話確實通順一些了。可是，你們一知道我是朝廷的人後，就算對話再通順，態度變僵硬的話，可不好了。”
    “為什麼我們的態度會僵硬啊？”
    “那是——。”
    對於沒有任何用心的緋紅的提問，祈兒一時回答不出來，不過白雪說了句“請不要在意家父的事”。
    “關於家父被流放到這座島上的事。家父本人也好，我們兄弟也好都已經服氣了。所以不會因此而憎恨朝廷的。”
    “——既然這樣，就好。”
    “比起這個請您說下去吧。祈兒小姐。既然您是朝廷的人的話，你是因為朝廷的命令而尋找那十二件兵器是吧。可是，事到如今為什麼要這樣呢？確實，如果集齊那十二把的話，朝廷就能將諸葛十八鍛造的一千件兵器都收入囊中。可是我不認為有那樣做的必要。自從大青王朝的建立，已經過了近一百五十年。在這些年間，說到讓朝廷的根基動搖的事件，隻有先前的大亂罷了。”
    “那個大亂才是問題的所在。沒錯，大青朝廷已經有一百五十年的曆史了。如今已經沒有人真正了解朱末時代。諸葛十八的刀也是，現在隻不過是被視為護身符那種程度的東西吧。但是，試想一下。如果先前大亂的領導者都是那十二件兵器的持有人的話……”
    九百八十八和十二。
    單看數量根本沒得比。
    可是，如果說九百八十八兵器僅僅是那十二件殺器的試驗品的話。
    “到時候，不一定能單靠力量就能壓下去了。連舊教主都沒辦法的十二件殺器。而且當時主動攻擊的是舊教主。對方隻不過是回應了進攻，絕沒有做過那以外的動作。假設是持有十二件完成形殺器的對方攻過來的話。就算是舊教主，也不知會怎樣呢。”
    “可是，那已經是一百五十年前的事了吧？現在持有者應該改變了才對。”
    “的確，殺器的持有者都變更了，這對朝廷來說並不是壞消息。再怎麼說現在是太平盛世，持有者不會都像當時的十二個猛將的……不過若是他們一旦聯手……”
    “也就是說朝廷害怕叛亂嗎？”
    緋紅雖然不善於用腦，但還是思考了一下。
    朝廷至少其領導階層把先前的大亂當成反麵教材。打算對具有潛在威脅的諸葛十八的兵器先下手吧。確實，如果舊教主連續十二次的戰敗是事實的話，他也理解想這樣做的心情。如果每一件都會構成威脅的兵器，像先前的大亂那樣，結成同盟向朝廷舉起反旗的話，事事還要小心為妙。可是……
    如果一個不好，打草驚蛇的話，反而會促使他們聯合起來反抗呀……
    “為此，我奇策士出馬了。”
    看出緋紅的疑問，祈兒威風地說。
    “這時候，就需要像我這樣地在背地裏工作的人。”
    “那個……，我本來想看好時機再問您的……請問，奇策士是什麼？是在這二十年間新出現的朝廷職位還是……”
    “不，這隻是我自封的。”祈兒絲毫不害羞地說。
    是自封的啊。
    ……原來是自封的啊。
    “現在也不會有‘熔刀獵士令’了。所以要秘密地行動。確實，我個人對搜集這十二件兵器的想法不是沒有意見的，可是以我的立場是不允許我對上麵已經下達的命令說三道四。既然要我收集諸葛十八之兵器的話，我要做的就是拿出奇策了。”
    “奇策——。”
    “獻策的是策士的話，隻獻奇策的就是奇策士了。不一般的命令，會下達給不一般的我。”
    祈兒像是在舞台上大亮相似的說道。
    “所以，請你協助我好嗎，獅子座當家。作為不使用刀的劍士。你應該是對諸葛十八的刀，對其真髓的十二把有興趣才對。”
    “……那，也不是說沒有……可是，為什麼選擇我們獅子座啊？你原本不是想拜托被朝廷流放的我爹，不是嗎？”
    “原本我就沒指望一定是請騎英先生出山。畢竟從全盛期已過了二十多年。他也有可能不肯陪我旅行尋刀。我原本就是做好打算到時候向騎英先生取得許可，借助在島上成長的他兒子的力量。”
    “你也太隨便了吧……。”
    無法忍受的白雪說道。