第三十八章
    屋外的桃樹褪去殘敗，又發新枝。
    白玉堂正在樹下練劍。
    他的劍一如既往地冷厲，沒有因為春天溫暖，也沒有因為妻兒柔和。
    對他來說，足夠鋒利的劍才配做他白玉堂的劍，足夠鋒利的劍法才是他白玉堂的劍法，這個從來沒變過。
    唯一改變的，是他每日提前半個時辰結束練劍。
    那半個時辰，他用來看白雲瑞。
    沒錯，隻是看。
    他從來沒抱過白雲瑞。
    許是父子天性，白雲瑞很喜歡他這個爹，哪怕白玉堂麵對他時依舊一臉冷硬。
    每次見到白玉堂，白雲瑞都先是笑，然後盯著不放。後來長大了些，能動彈了，就慢慢爬著試圖靠近白玉堂，可惜每次都不能成功。即使偶爾有接近成功的時候，也會被唐鳩抱到一邊去。
    唐鳩可沒有什麼母子連心的想法，不喜歡就是不喜歡，雖則如此，照顧白雲瑞也還是盡了心力的。後來她覺察白玉堂的細微變化，又因著白雲瑞白玉堂在家多呆了不少時間，知曉白雲瑞得了白玉堂的喜愛，對白雲瑞也看得順眼幾分了，卻免不了羨慕之意。
    隻是白玉堂是不可能為此所困的，他的劍，還沒到他滿意的時候。
    離白玉堂離開已經三天。
    唐鳩一時覺得好像他昨日才走，一時又覺得好像分別已逾數年。縱有白雲瑞陪伴，也還是覺得寂寞。何況白雲瑞雖小，眉眼中卻依稀可見白玉堂的影子，惹得唐鳩更添相思惆悵。
    “別來無恙。”身後突然傳來聲音。
    這聲音太過熟悉，即使唐鳩其實僅僅聽過幾次。
    唐鳩本能地往前一躍，同時右手在腰間一抹，多時不用的小刀已反握在手中。落地那刻腳尖一旋，便轉了身，麵對來人。見來人果然是自己想象中那位，唐鳩壓住心底恐懼，小刀在手中攥得更緊，一字一頓道：“大祭師。”
    來人正是大祭師。
    他平靜地看著唐鳩，一副不悲不喜的樣子。
    唐鳩腦中轉過無數念頭，恨聲道：“你早就來了！”又問，“你來做什麼？”
    眼見大祭師雙手微動，唐鳩不由自主想要後退，卻強自忍耐。
    大祭師並不理會，長袖在地上輕拂數下，然後盤腿坐好，示意唐鳩也坐下。
    唐鳩盯著大祭師緩緩下坐，不敢有絲毫懈怠。
    “我來，是為了給你講一個故事。”大祭師道。
    唐鳩冷哼一聲，道：“我可沒心思聽你說什麼故事。”
    大祭師深深看了唐鳩一眼，道：“此事關係生死。”
    唐鳩聽大祭師這麼說，起身怒道：“你以為我是怕死的人嗎？”
    大祭師竟然點頭。
    唐鳩怒極反笑：“哼！有什麼手段都使出來吧，我怕你不成？”
    大祭師搖頭，道：“我來，隻是為了給你講一個故事。”
    “我說了，沒心思聽你講故事！”
    “你不怕自己死，也不怕他死嗎？”
    唐鳩有一瞬的緊張，過後不屑地冷笑：“就憑你？”
    大祭師全然不怒：“憑我自然是不能的。”
    唐鳩半諷半冷道：“看來你並不是神。”卻是還在懷恨少年之事。
    大祭師不置可否，又道：“憑你，卻可以。”
    唐鳩聽了這話，連怒意都不起了，隻用一種看瘋子的眼光看著大祭師，嗤笑幾聲。
    大祭師也不動怒，道：“而且，你已經做了。”
    唐鳩臉色大變，也不多做思考，更直接忘卻了對大祭師的顧忌，快步走到大祭師跟前，急切問道：“你說什麼？”
    “請坐。”大祭師不焦不躁，“你看過布帛了吧？它並非盡實。”
    唐鳩不安又憤憤坐下，凝神細聽。
    “這個故事，還要從很久以前說起。”大祭師的語氣第一次發生變化——緬懷而感概。
    白衣人的行蹤雖然神秘，卻有跡可循。比如，一月一現。
    江湖上未被挑戰過的成名高手已寥寥無幾，有好事之徒便開出盤口，賭下一人會是誰，參者甚眾。
    未料白衣人像是故意與他作對一般，偏就在盤口開了之後再不出現，令那想投機一把之人鬱悶不已。
    轉眼過了數月，江湖上皆以為白衣人隻是驚鴻一現，此人也絕了念頭，便到一家酒樓喝酒解悶。聽說，開封就屬這家陳紹最為甘美，“錦毛鼠”白玉堂在時也常去。
    叫了一壺陳紹、幾碟小菜，酒入杯裏，濃香溢出，讓這不好酒之人也想多喝幾杯。剛喝一杯，此人不經意抬頭，見一道似曾相似的白影掠過，頓時驚得目瞪口呆。片刻後清醒過來，喚來小二結了賬，就匆匆往開封府跑去。
    不需巡街的閑暇日子，展昭慣在後院練劍。
    今日不知為何，總覺得心神不寧，展昭隻練了半套劍法，便收了劍，回轉身時，見一白衣人靜靜立在身後，不知來了多久，驚得展昭一身冷汗：若此人是歹人……
    看眼前人打扮，應當就是最近江湖傳言中的神秘白衣人。
    起初聽到傳言展昭也不甚在意，畢竟白衣人初出江湖時戰敗之人隻是二流高手，名聲雖大，本事卻抵不上。但隨著白衣人戰敗的高手越來越多，展昭知曉此人並不是沽名釣譽之輩，反倒起了和白衣人切磋的心思。
    畢竟，展昭其實也是個武癡。
    見了白衣人，展昭便知此人不可能是白玉堂。
    隻說身量，白衣人便比白玉堂高出半指，他人或未必確定，但展昭與白玉堂相交日久，如何看不出差異。
    這讓展昭僅有的浮望也消去了。他莫名覺得有些疲累，看白衣人穿著，又想起他方才行事，難得地遷怒了，冷道：“閣下枉在江湖上闖出偌大名頭，卻原來不過是一鼠——藏頭露尾之輩。”
    白衣人隻將劍斜舉，遙指展昭。
    展昭心裏悶意難瀉，正是想好好打上一場，於是冷笑著拔出巨闕：“展某領教閣下高招。”末了卻不忘說上一句，“請！”
    白衣人也不客氣，搶先攻出一招，直取展昭右肩。
    在某方麵若有建樹的人，都自有傲氣，展昭正是此類人。見白衣人竟然劍不出鞘，饒是展昭性子再好，也不得不怒，接下白衣人第一劍後就要反擊。
    白衣人手腕一抖便轉了劍勢，攻向展昭脖頸。
    雖有劍鞘阻攔，展昭仍感覺到劍近時一絲鋒銳之氣，心中了然，息了不忿，手上、腳下更加從容，或攻或守，或退或進。
    白衣人劍走迅疾，展昭穩守有餘，兔起鶻落間，已過了數十招。
    展昭見識極廣，卻看不出白衣人使的是哪路劍法，也看不出身法出自何處，便心道如非失落多年不見於江湖，便是白衣人自創而出。
    若是前種，倒算承繼前輩恩澤；若是後種，白衣人天縱之資，可見一斑。
    展昭見獵心喜，開始還存了試探之心，這下看出白衣人猶有餘力，再不留手，十成功力都用出。猝不及防下，壓了白衣人一籌，不過白衣人並不慌亂，很快扳回劣勢。
    白玉堂劍收發隨心，這得益於他從不懈怠練劍，也不自負本事，試圖掌握體內突增的強大力量。雖不知體內力量從何而來，步步為營，漸漸熟悉才是最好手段。否則貪心之下，即使有福，也可成禍。
    拚鬥間白玉堂暗思，比起一年前，展昭的劍法大有進步，倒是出乎意料。
    又過了數招，白玉堂正想著今日是就此作罷，還是繼續纏鬥，心底泛起一陣不妙，這感覺隻曾在生死之間有過。
    唐鳩！
    巨闕已至白衣人胸前，白衣人竟呆立不動，展昭忙將劍斜刺，驀然心念一動，巨闕變斜刺為上挑，要去掀開白衣人鬥篷。劍鋒堪堪觸及白衣人鬥篷，一陣極度危險感覺傳來，展昭全身泛起涼意，急急收劍回擋，卻是白衣人忽然拔劍出鞘，藏紅白光橫來。
    好在展昭反應迅速，即使如此，劍上傳來的巨大力量也讓展昭內力激蕩，退了十餘步才止。展昭再去看白衣人時，見他劍已回鞘，提身幾個縱躍，便消失不見。
    展昭搖頭苦笑，情知自己是恰好撞見白衣人中途有事。憑那一劍，可知白衣人功力至少七八十年，若不是急著離開，也不欲殺人，恐怕自己今日便要栽了。但看那白衣人雙手，又不似老翁，真真奇怪。可惜沒看見白衣人相貌，否則……